Скорее всего, это был своеобразный пункт для отдыха студентов, где они могли бы спокойно посидеть в приятной обстановке. Как, наверное, хорошо бывать тут вечером, любуясь на звездное небо и читая книгу. Или разговаривая с одноклассниками… «Только бы сдать экзамены, только бы не завалить», — твердил я про себя, как мантру.
Я решил избрать купол под крышей своим временным местом для зубрежки учебников. Сидеть тут удобно, света много — красота, да и только. Спустился в комнату за учебниками и тетрадью, перетащил все наверх, устроив на столе перед окном. Вот так самое дело.
За чтением я бы и не заметил, что настало время ужина. На улице раздался колокольный звон — один удар, второй, третий. Я поначалу не понял, что это значило, но затем сообразил, что таким сигналом обитателей Университета созывают в столовую. Учебники оставил на чердаке, а сам сбегал в комнату, чтобы предупредить Эстебана. Тащить его в столовую я не хотел — сомневался, что в Университете принято сидеть с животными за обеденным столом. Сова, конечно, обиделась, но быстро успокоилась, когда я пообещал принести ему что-нибудь вкусное.
— Только мяса побольше, — попросила птица.
Столовая, как и все в Университете, была огромная и светлая. Ряды длиннющих столов стояли друг за другом — я даже сбился со счету. Накрыт был только один, да и тот не весь. Персонал Университета ужинал в отдельном огороженном деревянными панелями углу, так, что их почти не было видно.
За накрытым столом сидели двое. Ну да, как же я мог про них забыть? Парень с девушкой, видимо, тоже только что пришли. Мне ничего не оставалось, как сесть рядом с ними, хоть мне этого и не особенно хотелось.
— Приятного аппетита, — пожелал я обоим, как только пристроился на лавке напротив парочки. Нравятся они мне или нет, а вежливость никто не отменял.
Темноволосый парень только быстро глянул на меня, да наморщил лоб и сузил глаза. Да уж, такова его обычная реакция на мое появление. А, может, я и не при чем, и у него всегда был такой вид.
Девушка неловко улыбнулась и тихо ответила «спасибо». Вот и обменялись первыми словами за все время нашего, так сказать, «знакомства».
От «общения» с соседями я переключился на еду, благо ничего не ел со времени обеда в «Университетском приюте» и успел порядком проголодаться. Ужин тут точно был неплох — сосиски с пюре и соусом в отдельной миске, свежевыпеченный хлеб, горячий крепкий чай, горка яблок и печенье. Порция большая, наешься без проблем. Впрочем, после меркисовской стряпни меня бы устроило что-угодно.
А вот моих знакомых, похоже, еда не особо радовала. Парень подозрительно ковырялся вилкой в картошке, девушка просто молча смотрела за его действиями, но сама к трапезе не притрагивалась. Чего им не нравится? А, ладно, это их заботы.
Сам я оперативно поужинал, оставив одну сосиску Эстебану. После пил чай с печеньем — все оказалось весьма вкусным, так что даже настроение улучшилось.
Девушка, глядя на уплетающего съестное меня, обреченно как-то вздохнула и откусила кусок сосиски. Сделала удивленное лицо и уже шустрее взялась за ужин. Парень тоже последовал ее примеру, правда более неохотно. Откуда же они приехали, такие привередливые? Может, из Теркса. Я не знал, что там принято, но это была все же столица, мало ли, какие имелись странности у местной знати.
Сосиску я завернул в салфетку, прихватил остатки печенья и яблоки. Если Эстебан сосиской не наестся, то пускай печенье грызет. Или вообще — мышей ловит. Сова он или нет?
В свою комнату забежал только на секунду, оставить угощение для своей птицы. Хотя кто тут чей — это еще большой вопрос. Эстебан предложенным остался доволен, но на чердак со мной идти отказался. Мне же легче.
Я забрался по лестнице в купол и растянулся на диване. Яблоки и печенье сложил в стеклянную вазочку на столе — есть больше пока не хотелось. Взялся за учебник и вымучил еще три параграфа. Затем бегло прошелся по первым трем, проверяя, хорошо ли запомнил. Не все еще четко, но основы в памяти отложились, что уже неплохо.
Иногда делал перерывы от учебы, пододвигал стул к самому окну и просто любовался вдохновляющими видами. Даже жаль становилось, что через неделю здесь будет уже шумно от волны нахлынувших студентов. Зато веселее, рассудил я. Пока же кроме совы и поговорить не с кем.
Я как раз раздумывал над этим, как услышал робкие шаги по чердачной лестнице. Из прохода показалась белокурая голова, огляделась по сторонам. Девушка с парома, имени которой я до сих пор не знал, сошла со ступенек и осмотрела комнату.