— Чисто формально их земли входят в состав Империи. Но на деле они живут так, как захотят, и наш Аурион там не имеет большой власти.
Эту тираду, на удивление, выдал Кир. С чего это он разговорился? Наверное, библиотека так подействовала.
Значит, помимо имперского существовали и другие языки. Я в душе понадеялся, что их нас учить не заставят. Мне и обычного хватало.
За изучением книг мы провели от силы минут двадцать к тому моменту, как я краем глаза заметил какое-то движение позади нас. Источник силы был очень слабый, и, судя по всему, находился чуть выше нашего местоположения. Наверное, Ликонт нас не дождался и решил спуститься сам.
Но когда появился второй, а затем и третий источники энергии, меня кольнуло беспокойство. Так, Кэсс, заверил я себя, тут-то бояться нечего. Да и кому я здесь был нужен? Может, Терион пришел нас проверить или еще кто-либо.
Теа и даже Кир ничего не замечали, продолжая копаться в книгах. Ну и ладно, и мне волноваться не о чем.
Повод для волнения появился секунды спустя, но поделать с этим я уже ничего не мог. Сквозь раскрытую дверь в зал библиотеки скользнула тень, а в следующий миг я ощутил мощный толчок в грудь. Полетев назад, я врезался спиной в одну из книжных стопок, раскидав фолианты в стороны. Рядом со мной мешком свалился Кир, на лице которого значилось глубокое потрясение. Чуть в стороне я услышал еще один глухой удар — Теа, по всей видимости, постигла та же участь.
С ужасом я обнаружил, что не могу двинуть и мускулом, точно так же, как тогда при нападении Териона. Валяющийся рядом Кир что-то промычал, но шевелиться тоже не мог. Наша лампа упала на пол со стола и откатилась к стеллажам. Света, которого и так то не хватало, стало еще меньше. Хорошо, что силовое зрение по-прежнему работало, так хоть потоки энергии можно было различить. А они мне сообщали о следующем — помимо пятна на полу (Теа!) в зале были еще трое.
Все произошло так быстро и практически бесшумно, что если бы в библиотеке был еще кто-то, то он бы ничего и не заметил, мирно продолжая чтение.
Один из напавших подошел к лежащей на полу Теари, я различал его пульсирующую силу. Еще один направился к нам, третий остался стоять в районе двери, хотя ее я сейчас не видел, и мог только предполагать, где она примерно находится.
Надо мной склонилось лицо, сплошь замотанное черными тряпками. Только маленькая прорезь была оставлена для глаз на странном одеянии незнакомца. Человек внимательно рассмотрел меня, потом оглядел Кира. Жестом позвал кого-то из своих. Тот, что был около Теа, подошел к нам и присел на корточки. Одет он был точно так же — все черное, на лице видны только глаза. Пришедший присмотрелся к нам повнимательнее, встал и коротко кивнул своему товарищу, после чего опять исчез в темноте. По следу его энергии я понял, что он вернулся к Теа.
Где же Ликонт? Он должен быть где-то наверху, но только почему не спускается?
Незнакомец потянулся к голенищу сапога и извлек оттуда короткий и тонкий клинок. Если до этого страх все отказывался появляться, то при виде ножа в руке страшного типа меня захлестнул ужас. Я в панике напряг все мышцы, но тщетно. Хоть бы пальцем шевельнуть! Ликонт, где же ты пропал?
На лице Кира выступил пот, видимо он тоже пытался сделать хоть какое-то движение. Естественно, у него не получалось.
Я понимал, что соображать надо быстро. Попытавшись засунуть липкий страх куда поглубже в душу, я лихорадочно принялся думать, искать пути выхода из ситуации.
Так, силовое зрение работает, так что магией пользоваться я могу. Но здесь же ничего нет! Огонь, вода, земля — отпадает. Воздух? С моими способностями даже комара сдуть не получится. А если…
Мне еще никогда не приходилось переходить с одного уровня зрения на другой не моргнув. Закрывая и открывая глаза сделать это было гораздо проще. Но сейчас выбора не было. Я как мог старался представить ауру вокруг приближающегося ко мне человека, и уже в то мгновение, как рука с ножом достигла моего горла, все-таки увидел разноцветные полосы в воздухе.
Рассматривать эмоции одетого в черное убийцы времени не было совсем, так что я просто повторил трюк, который когда-то проделал в Менрите. Потянулся силовой нитью к Сети незнакомца и наугад дернул оттуда эмоции вверх.
Рука с клинком дернулась, лезвие чуть порезало кожу на моей шее. Зрачки нападавшего расширились, он сделал неуверенный шаг вправо, после чего согнулся пополам и выронил нож из ладони. Убийца стал дерганными движениями царапать себе лицо, пытаясь снять тряпки, а потом его просто вырвало.
Но проще мне от этого не стало. Двигаться я все еще не мог, а к дезориентированному врагу уже спешил его товарищ. Тот самый, что дежурил у входа. Странно, но за все время эта троица не обменялась ни единым словом.
Я не стал дожидаться, когда враг поймет, что к чему. Залез к нему в Сеть и рванул вверх. Незнакомец споткнулся, грузно свалился в ноги к своему другу, который до сих пор извергал содержимое своего желудка на пол библиотеки.
Настала очередь третьего, что уже успел взвалить поверженную Теари себе на плечо. Лишь бы она была жива! Ее энергия светилась ярко, так что должно быть все хорошо.
Очевидно, убийца понял, что с его компаньонами что-то приключилось, но проверять не спешил. Он поудобнее устроил Теа на плече и пошел прямиком к выходу. Что он делает?
Рядом застонал Кир. Но как… Точно, я вновь обрел способность к движению! Наверное, заклинание на нас наложил тот, что был у двери, а теперь ему было явно не до того.
Я встал на ноги. Конечности все еще плохо меня слушались, будто были заморожены. Но возможность совершать хоть какие-то действия уже лучше, чем валяться на полу. С каждым шагом ощущения становились все лучше. Незнакомец с Теа замер, завидев меня. Я не представлял, какие мысли были у него в тот момент в голове, наверное, что-то вроде «какого черта?», но зато четко представлял, что буду делать сам. Пробежав несколько шагов, я не придумал ничего умнее, чем просто врезаться головой прямо в живот убийце.
Все трое завалились на пол около двери. Я очутился сверху недруга и, пока тот приходил в себя, в третий раз за день воспользовался магией чувств — своим единственным оружием. И все бы было ничего, если бы первые двое постепенно не очухивались.
Небогатый запас идей в моей голове иссяк. Кроме манипуляций с эмоциями делать я больше ничего не умел, а одной этой способностью не одолеть даже хилого оборванца. Эти же точно хилыми не были.
Один из убийц в перепачканной рвотой одежде медленно шагал ко мне, в правой руке нож, левой держится за живот. Опять старая схема — аура, Сеть, силовая нить и рывок. Враг задрожал всем телом, свалился на колени. Его опять начали сотрясать рвотные позывы. Сколько таких атак он сможет перенести? Да и я долго так не продержусь.
В раскрытую дверь ворвался поток ветра, растрепав мне волосы. Стоящего на коленях снесло к стеллажам, раздался треск ломающихся досок. В зал влетел Ликонт, сжимая короткий топорик в правой руке. Одним прыжком он настиг поднимающегося на ноги врага, который был ближе к Киру, и четким движением вонзил ему топор прямо в лицо. Противный шлепок, хруст костей и зверский вой боли. Ликонт замахнулся еще раз, оборвав крик поверженного.
Дальше рыжий действовал спокойно. С засыпанным книгами разобрался точно так же — я не видел этого, но чавкающие звуки и короткий вскрик дали понять, что же там произошло.
Когда Ликонт вернулся ко мне с Теа, я уже встал и помог подняться девушке. Теари была в шоковом состоянии, но послушно отошла в сторону. Рыжий коротко глянул на нас — взгляд свирепый, рубашка чем-то испачкана, с его топорика спадают яркие красные капли.
— У тебя кровь, — дрожащим голосом прошептала Теа.
Я провел рукой по шее. Порез неглубокий, ничего страшного. Хотя саднить будет.
— Ликонт, еще один, — из моего горла вместе со словами вырвался хрип.