— Я не прячусь. Он открыл дверь, через которую я ушла.
— Но прогнал ли он тебя за порог?
Мне нечего ответить. Нет, думаю я, он не прогнал меня. Скорее, он предложил мне остаться у него настолько, насколько я захочу. И, Боже, как же я хотела сказать «да». Если бы я тогда знала, что одиночество, которое окружит меня после ухода, будет таким непреодолимым, я бы осталась. Я провела бы с ним ещё одну ночь, а затем ещё и ещё, пока дни не сложились бы в годы, которые промелькнули бы, словно одно мгновение.
— Может, так всё и должно было случиться. Может, вселенная подарила мне его, чтобы я поняла: я снова могу быть с кем-то. Эйден сказал, что не хочет отношений, и я уверена, он не сидит сейчас и не думает обо мне.
— О боже, как же я хочу ударить тебя! Мэгс, ты самая умная женщина, которую я знаю. А тебе не приходило в голову, что, возможно, он говорил тебе именно то, что ты хотела услышать? Он говорил то, с чем ты могла бы согласиться?
Я замолчала, задумавшись над её словами.
— Если это так, разве он уже не связался бы со мной?
— Нет. Потому что это не то, чего ты якобы хочешь.
— То есть, он лжец.
— Нет, он мужчина, который слушает, — поправляет Лейси. — Мы читаем книги о мужчинах, которые бегут за их второй половинкой, но так же читаем и про тех, кто позволяет женщине самой решать, как закончится история. Ты бы не предпочла сама написать свою собственную развязку, вместо того чтобы кто-то пытался повлиять на твоё решение?
Она права.
Я хочу, чтобы меня хотели, но не хочу, чтобы меня преследовали. Я уверена, что многим женщинам нужно обратное: чтобы за ними бегали, чтобы их умоляли, ради них совершали безумные поступки. Им нужны доказательства чувств, сцены, как в фильмах, где мужчина несётся через весь город, чтобы признаться в любви. Но я, возможно, исключение. Мне нужно принять решение самостоятельно, без давления и ожиданий со стороны окружающих. Если бы Эйден нашёл меня или попытался связаться, я, возможно, испугалась бы.
Но чем дольше я об этом думаю, тем яснее становится ответ. Я хочу его. Я хочу его так, как никогда никого не хотела. Я хочу его по ночам, когда он склоняется надо мной, целуя мою грудь. Я хочу видеть его утром в спортивных штанах, с лопаткой в руках, готовящим завтрак. Я хочу познакомиться с его дочерью и друзьями. Я хочу быть частью его жизни.
Но всегда есть шанс, пугающая возможность, что он не чувствует того же. И я не могу перестать задаваться вопросом: почему он не пытался найти меня? У него есть мой номер. Все просто.
Знает ли он меня лучше, чем я думаю? Настолько ли я открытая книга?
Прохладный ветерок касается моего лица, сдувая волосы. Я убираю прядь за ухо и поднимаю подбородок. Мой взгляд устремляется к воде, затем снова к зданиям на другом берегу. Я тру шею, где ещё ощущается фантомное прикосновение его губ. Интересно, как долго это чувство будет преследовать меня?
Когда я собираю волосы в пучок перед работой, я вспоминаю, как он тянул их, заставляя меня приоткрыть рот. В душе, когда я мою ноги, я представляю, как он опускался на колени передо мной, проводя языком по внутренней стороне бедра с озорным блеском в глазах. Лёжа в постели, я чувствую отсутствие его сильных рук и мягкой груди, прижимающейся ко мне сзади.
— Как думаешь, я так привязана к этим чувствам, потому что это первый мужчина после моего развода? Может быть, я из мухи делаю слона. Может, он просто «лекарство от одиночества», и я теперь избавилась от своих проблем отсутствия оргазмов и недооцененности.
— Есть простой способ проверить твою теорию, — говорит Лейси. — Переспи с кем-то ещё.
— Я не хочу спать с кем-то ещё. Я не хочу, чтобы кто-то ещё смотрел на меня так, как будто я — объект поклонения. Я не хочу, чтобы кто-то убирал с моего лба мокрые волосы и целовал капли пота.
— Значит, вот и твой ответ, — улыбается Лейси.
— Нас пригласили на интервью в «Доброе утро, Америка» на следующей неделе, чтобы поговорить о фотосессии ведь она стала вирусной. Джеримайя будет там. Думаю, Эйден тоже придёт, так что это может стать нашим шансом снова встретиться, — сказала я, выдыхая и натягивая куртку плотнее. Становилось холоднее, солнце спряталось за облаками. — Я могу подождать несколько дней. Я заслуживаю этого счастья снова. Я столько лет его искала и, наконец, нашла. Эйден делает меня счастливой.
— Ты заслуживаешь этого и даже больше. — Лейси берёт меня за руку и сжимает её.
Я сжимаю её руку в ответ. Я найду Эйдена Вуда и попытаюсь дать этой истории второй шанс. Может быть, на этот раз всё получится.