— На счет секса втроем? Я не настолько пьяна, что бы подумать над этим.
— Про фотосессию, — уточняет она. — Но приятно знать, что ты рассиатриваешь такую возможность.
Я поднимаю кружку с зеленым чаем, который непрерывно пью весь вечер. Танины1 прилипают к внутренней поверхности фарфора, когда я вращаю напиток вокруг. Проходит секунда, прежде чем я начинаю говорить, и никто из этого двоих не торопит меня.
— Я сделаю это, — говорю я, колебания и волнение наполнят слова. Джеримайя визжит, а Лейси поднимает кулак в воздух. — Почему бы, черт возьми, и нет? Самое время снова показать себя после развода. Это не свидание. Нет никакого давления. Это два взрослых человека, которые фотографируются. Вот и все.
— Это будет гораздо веселее, чем то, что ты найдешь в приложении для знакомств в любом случае, — говорит Джеримайя. Утешение помогает, и узел напряжения между моими плечами ослабевает. — Это может быть пробным шагом перед настоящим, когда ты действительно будешь готова.
— Не все приложения для знакомств ужасны, — возражает Лейси. Сильный протест крутится у нее в голове. — Я пользовалась ими и достигла выдающихся успехов.
— Да, если твой максимум — сидеть на чьем-то лице. Но не для того, что бы узнать их поближе. — бросает Джер в ответ.
— Я знаю, в какой последовательности мне нравится, чтобы их язык работал. Что еще мне нужно знать?
— В том-то и дело, — говорю я, прерывая их грубый спор. — Я не хочу отношений.
— Никогда? — спрашивают они в унисон.
— Не в ближайшем будущем. Жизнь и так прекрасна. Я счаслива. Робота идет хорошо. Зачем мне пытаться и несомненно все испортить, привлекая сюда мужчину?
— Хорошо. Парень с которым ты будешь работать, кажется замечательным, — радостно говорит Джер.
— Я знаю, что ты всех знаешь, но как ты с ним познакомился? — спрашиваю я.
— Я еще не знаком с ним. Его зовут Ейден Вуд и он лучший друг Шона Холмса, удивительного футбольного тренера, которого я снимал пару раз. — Когда Лейси и я безучастно уставились на него, он закатил глаза. — Татуировки. Бицепсы. Атлетическое тело с массивными руками. И, если слухи правдивы, внушительный член, которым он умеет отлично пользоваться.
— Ах. — Я киваю. — Рыцарство не умерло. Оно просто замаскировано под внушительных размеров члены.
— Вчера вечером я был подвыпивший и случайно… хорошо, я намеренно лазил по «Фейсбук», оказавшись на профиле одной из сестер Эйдена. — В его глазах блеск, заговорщицкое мерцание, которое гордо заявляет, что у него есть драгоценная информация и он не отдаст ее просто так. — И я очень взволнован на счет субботы.
— Это все, чем ты собираешься поделиться? Его имя?
— Да. Я не хотел бы портить сюрприз. Это будет стоить того, чтобы подождать.
Я ворчу под нос ряд ругательств и скрещиваю правую ногу над левой. Он недостижим и я ненавижу эту скрытность.
— Почему именно день святого Валентина? — спрашивает Лейси. — Это самый худший празник в мире.
— Аминь, — соглашаюсь я. — Оглянитесь вокруг. Повсюду больные любовью пары. Половина из них в итоге разведутся. Другая четверть будет обижаться друг на друга и сохранять брак, несмотря на то что они ужасно несчастливы. Разве мы не должны делиться своей любовью к второй половинке круглый год, а не только в коммерческий день, предназначенный для резкого роста розничных продаж?
— Все это хорошие аргументы, — сказал Джеримайя. — Но, Мэгс, ты предвзята. Ты не можешь несубъективно говорить об этом дне.
Он прав. Я ненавижу 14 февраля. Так было не всегда. Раньше я любила этот праздник. Когда я просыпалась, на кухне меня ждал букет, дополненный любовной запиской, написанной от руки. На прикроватной тумбочке лежали конфеты и клубника в шоколаде. Хороший ужин в шикарном ресторане с дорогой бутылкой вина.
Четыре года назад именно в этот день Паркер, мой бывший муж, сказал мне, что хочет развода. Я вернулась домой с работы и обнаружила стопку бумаг, которые ждали меня на обеденном столе. Через триста шестьдесят пять дней, в тот самый день, мой брак официально распался. Не было никаких обсуждений. Никаких ссор. Не было ни мольбы, ни решения проблемы. Это был просто… конец.
Оглядываясь назад, могу сказать, что он не подходил мне. Сейчас я это знаю, но тогда на мне были розовые очки. Мы познакомились на благотворительном вечере. Он жертвовал много денег. Я представляла свою бывшую больницу. Я налетела на него, пролив бокал вина на его кожаные туфли, которые стоили больше, чем моя арендная плата. Он многословно извинился за то, что оказался на моем пути. А остальное, как говорится, это история. Одна ночь навсегда изменила ход моей жизни.