Парень стал раздеваться, решительно влез в лохань и, затаив дыхание, погрузился в горячую воду. Задышал тяжело, но через несколько вдохов его дыхание выровнялось.
— Лучше? — я улыбнулся, присев на табурет. Натруженные мышцы требовали неподвижности.
— Да, — протянул Ален. — А когда это было?
— Что? — я, кажется, потерял нить разговора.
— Когда вас так исполосовали?
— Ты и вправду считаешь, что я отвечу на твой глупый вопрос?
— Но вы ведь показали спину, дори Демиан, хотя могли этого не делать, — аргумент был железный. Сказал букву, выговаривай слово, а лучше фразу, в которой заключено то, что ты думаешь.
— Что ж, во всяком случае, честно, — я помедлил. — Давно, больше десяти лет назад. Тогда я был таким же пленником как ты, без прав, без понимания, зачем все это.
— Дори Демиан, вы были пленником?
То ли я раскрыл страшную тайну, то ли просто ляпнул лишнего.
— Думаешь, маги рождаются вместе с драконами? — усмехнулся я.
— Думал, да, — как то растеряно согласился Ален. — А теперь выходит, я тоже могу стать повелителем дракона?
Я вздохнул. Ну как объяснить деревенскому парню без образования, без глубокой моральной культуры, что не все так просто?
— Перерождаются, да, — осторожно оперируя опасными словами, сказал я. — Но не рождаются. У каждого мага словно бы две жизни. Та, в которой он был обычным человеком, и та, в которой он переродился вместе с драконом. Я считаю, тебе достаточно на сегодня. Как отдохнешь, оботрись и иди отдохнуть. Не забудь, что ты после горячей воды, а на улице холодно.
И не залеживайся, я тоже хочу помыться…
— Последний вопрос, пожалуйста, — он сделал совсем уж жалобные глаза, под разбитой бровью они смотрелись особенно выразительно, но я чувствовал скрываемое жгучее любопытство и нежелание отставать от меня.
Этот мальчишка не так-то прост, как показалось, что ему нужно? Причастность?
— Ну?
— Кнут, он появился прямо из воздуха. Что это за магия такая, способная создавать предметы? Я слышал, что ничто не может быть создано из ничего!
— Так выглядят энергии, Ален. Твой разум и ожидания Рынцы заставили его выглядеть так.
— Это магическое оружие, оно опаснее обычной вещи? — жадность, с которой Ален задавал вопросы, поражала. Он действительно пытался понять. Согласен, вышло эффектно.
— В твоем случае — нет. Возьми я бич Рынцы, мог бы навредить тебе куда сильнее. Энергия же подчинялась мне полностью, точно повторяя то, что я хотел получить. Я тебя лишь погладил, Ален, так что не мни, что тебе серьезно досталось.
Я развернулся и быстро вышел.
Помыться не вышло. Я ушел к себе в комнату и там, упав на кровать, уснул, а проснулся от настойчивого стука в дверь. Кто-то самозабвенно барабанил в окованные железом доски ногой.
— Опять ты, мальчишка Марги? — вяло откидывая одеяло, крикнул я.
— Да, дори Демиан! Мне велели передать вам послание. Это очень важно! Дори Мастер просил прийти. Дело касается вашей вчерашней поездки.
— Куда идти-то? — проходя мимо двери, но так ее и не открыв, уточнил я. В комнате за ночь выстудило, а дрова давно прогорели, от чего пришлось поспешить развести огонь в камине. Палуя — южное растение и не терпит холода, будет очень жалко загубить ее.
— К Оружейнику, — расслышав мой вопрос, откликнулся мальчик.
Я поджог щепу, бросил в жерло камина несколько поленьев и, наконец, открыл дверь:
— Не забудь принести дров и, как и прежде, приглядывай за тем, чтобы в комнате было тепло, — распорядился я. — Хотя бы один раз в день зажигай огонь, не хочу, чтобы мои цветы завяли.
— Скоро настоящая весна, — мечтательно сообщил Марги.
— Да, и я освобожу тебя от этой надоедливой обязанности, не сомневайся.
— И придумаете новую, — смело заявил мальчик, с любопытством разглядывая мой обнаженный торс.
— И то верно, — согласился я. — Сегодня вечером сбегай к Рене и попроси у нее книгу для меня. Что-нибудь о кораблях, об их устройстве и управлении. Когда в следующий раз придешь разжигать камин, хочу, чтобы эта книга или две, на выбор хранительницы библиотеки, лежала у меня на столе. Ты понял?
— Ага, — скучно согласился мальчик.
— Марги, ты умеешь читать? — спросил я, повернувшись.
— Умею, — не очень убедительно кивнул Марги.
— Обучаясь у отца стекольному делу, недостаточно повторять его рецепты, — сказал я, нахмурившись. — Настоящий искусный мастер должен уметь вносить в свою работу что-то новое, а для этого нужно умение читать.