хоть как-то ускорить меня. Мы оказались возле дверей танцевального класса, когда из них выходили люди с сумками через плечо, разгорячившееся от изнурительной тренировки, одетые так, словно на улице цветущий май, а не бесснежный декабрь. - Только не говори, что нашим тренером будет этот латинос, - кивнув в сторону человека, что бодрой походкой, как ни в чем не бывало, вышел и остановился в самом проходе. Мужчина лет сорока, фигура которого была так подтянута и тонка, словно он был моделью с обложки, а не танцором. Длинные чёрные волосы, в которых не проскакивал ни единый седой волос, завязаны в тугой узел сзади. На лице у него мелкие гадкие усики, что так и портят весь его внешний вид, но, наверное, именно благодаря им он и чувствовал себя мачо. - Почему ты такой расист? - хмыкнула я через плечо, куда Крэйг уже уперся своим острым подбородком. Ступив шаг вперед, я услышала, как парень, тихо ругнулся. - До свидания, дорогая, - поцеловав напоследок одну из женщин в обе щеки, мужчина расплылся в улыбке, провожая её усталым взглядом. Сквозь его английский пробивался сильный акцент, который не был шотландским, ирландским или даже американским, в нем скрывались нотки чего-то более далекого и неизведанного. - О, а вы новички, которых Дарси умоляла меня взять к себе на индивидуальные уроки? - он обратил своё внимание наконец-то на нас, и взгляд его переменился. Он будто стал хищным и вовсе не дружелюбным. За своей спиной я услышала лишь громкий вздох, кто-то совсем не скрывал своего недовольства, но я так и проглотила свой язык, когда пара темных глаз внедрились в меня, вынимая из глубин моего внутреннего мира страх. - Похоже на то, - ответил вместо меня Крэйг, отведя от меня эту беду. Посмотрев на парня, мужчина улыбнулся, пропуская нас в тот же час вперед. Я совсем растерялась, не зная куда деться. Крэйг подталкивал меня в спину, и лишь поэтому я смогла сдвинуться с места. Мужчина осмотрел нас оценивающим взглядом, от которого я вовсе поежилась. Невзирая на то, что затея прийти сюда была моей, я была близка к тому, чтобы сбежать первой. Мы прошли в просторный зал, где повсюду висели зеркала, из-за которых я не могла сбежать ни от Крэйга, ни от Мигеля (так звали мужчину), ни от самой себя. Должна признать, именно последняя из перечисленных особей раздражала меня больше других, от чего у меня прямо-таки рябило в глазах, видеть себя повсюду. Деревянный паркет был отполирован и выглядел совсем нетронутым, невзирая на то, что занятия здесь проходили ежедневно. В углу стояли в ряд золотистого цвета танцевальные туфли для женщин, глядя на которые я в сердцах надеялась, что мне не придется их надевать. В противоположном углу, касаясь своими спинками стены, стояли чёрные стулья, которые явно предназначались не только для того, чтобы танцевать. Когда мы переоделись, я решила, что торс Крэйга, что проглядывал через его плотно прилегающую к телу футболке был поводом для того, чтобы стерпеть несколько часов испытаний. Спортивные штаны, остановившееся на бедрах, просто заставили меня в который раз покраснеть. Крэйг выглядел изумительно, и необузданное желание к чему-то более пленительному, нежели поцелуи, зарождалось у меня где-то внизу живота и сладким медом разливалось по всему телу. Мой вид был гораздо хуже. На мне были узкие чёрные велосипедные шорты, поверх которых я надела ещё и джинсовые, и старая красная футболка с каким-то дурацким логотипом, что была на несколько размеров больше меня самой. - Так будет лучше, - Крэйг подошел ко мне и завязал края футболки вместе, оголив мой живот. Когда его пальцы лишь случайно коснулись моей кожи, я так и вздрогнула. Он был так запредельно близко, что я затаила дыхание, закусила губы и прикрыла на миг глаза только бы этого не чувствовать. Во всем моем теле проходил жар. Пламенные огоньки обжигали все мои внутренности. Мне было невыносимо больно держать себя в руках, словно во мне жил какой-то монстр, которым руководило желание всё разрушить, а не почувствовать в себе хоть каплю солнечного света от теплых слов и нежных прикосновений. Моя тяга к Крэйгу оказалась магнитной. Я никогда ранее не ощущала того, насколько моё собственное тело было мне неподвластно под влиянием другого человека. В наших отношениях с Дереком с самого начала было слишком много влаги, чтобы между нами мог разгореться огонь, но я умела довольствоваться тем, что было. Теперь же во мне стало так мало терпения и устойчивости. - Что ж, начнем. Времени у нас очень мало, а работы очень много, - Мигель хлопнул в ладоши, и зал ему ответил громким эхо. В туфлях, которые мне всё-таки пришлось обуть, было крайне неудобно. Ещё более неудобно мне было чувствовать руку Крэйга на своей пояснице и его глупую дурацкую улыбку на своем лице. Ещё немало хлопот доставляло то, что парень был без обуви, в одних лишь шерстяных носках, и я постоянно наступала ему на ноги. Было странно, что он не возражал, а только повторял «сейчас у тебя точно получится». Но раз за разом у меня не получалось. Мы решили начать с классического вальса, который, я должна признать, мне не доводилось танцевать ранее. Вообще кроме как на школьных танцах и на различных свадьбах друзей моих родителей, мне нигде не приходилось танцевать. К тому же те танцы и язык не поворачивался назвать танцами. Подпрыгивание, разминание конечностей, в конце концов, предсмертные конвульсии, но точно не танцы. У Крэйга получалось гораздо лучше. Он, словно знал этот секрет и вроде как хотел поделиться им со мной, но у меня не хватало смекалки, чтобы понять, что да к чему. Мигель то и дело, что злился и кричал на меня, срывая голос. Крэйга это смешило, а меня всё больше напрягало. Вместо того, чтобы расслабится, я наоборот чувствовала себя напряженно, скованная страхом перед очередным сорванным ругательством в мою сторону. - Можно нам несколько минут для передышки? - спросил Крэйг прежде чем Мигель успел открыть свой рот в очередной раз и вылить на меня весь поток негатива. Ему, как творческому человеку, резало глаз моё неумение подчинить своё тело ритму, но и мне, как человеку, прежде не бывавшему в танцевальном зале, было сложно выслушивать всю ту негативную критику раз за разом. Дарси говорила, будто у Мигеля была особая методика преподавания. Если под этим она подразумевала неконтролируемую ярость, то было самое время спросить у подруги всё ли в порядке с её головой, если она продолжала посещать занятия вот уже несколько месяцев подряд. - Мне и самому она не помешает. Выйду на улицу подышать свежим воздухом, - мужчина, потирая свои виски круговыми движениями пальцев и виляя бедрами, вышел из зала. - Похоже, я ему нравлюсь, - в своей старой хорошей манере язвить произнес парень. Я отошла на него на шаг, чтобы прямо-таки на месте упасть вниз и ощутить желанное наслаждение от того, как мои мышцы наконец-то расслабились. Пол под спиной был с подогревом, и мне стало жутко жарко, но мне не хотелось подниматься. У меня на это не было сил. - Ты ведь видела, как он на меня смотрел? - обеспокоенно спросил Крэйг. Похоже, прежде он не шутил. - Нет, я только слышала, как он на меня орал, - я закрыла глаза, повернув голову набок. Желание свернуться в клубочек и вздремнуть, казалось, таким близким к осуществлению. Я была так близка к этому. - Давай лучше попробуем снова. Поднимайся, - он подошел ко мне сзади, обхватил крепко руками и в два счета поднял обратно. Если бы только мои ноги меня слушались, а не спотыкались друг о друга, соревнуясь между собой в неустойчивости. - Давай же, соберись, - подначивал меня голос сзади, заставляя собрать все свои силы воедино и крепко встать на свои две. Когда Крэйг снова положил одну свою руку на мою талия, а второй сжал легонько мою ладонь, я начала выворачиваться из его рук, умоляя отдохнуть хотя бы на минуту. У меня не было ни сил, ни желания продолжать задуманное. Я то и вовсе должна была лишь стать в руках парня воображаемой Эйвери, у которой с координацией наверняка получше будет. Мне ведь и учиться всему этому не обязательно было, хотя Крэйг уже сам загорелся идеей и ни в коем случае не был намерен сдаваться. - Не упрямься. Поверь мне, будет хуже, когда он вернется, - он протянул ко мне свои руки, и всё же я поддалась не долгим уговорам. В абсолютной тишине, что теперь нас окружила, я попыталась сосредоточиться. Опустив голову вниз, я внимательно следила за медленными движениями парня и делала всё зеркально ему. В таком замедленном темпе, что был близок к черепашьему, у меня получилось гораздо лучше, хоть и по-прежнему немного неуклюже. Мы повторили то же ещё дважды, и я таки запомнила последовательность всех шагов. - Замечательно. Теперь давайте в немного ускоренном темпе, - хлопая в ладоши, живо произнес Мигель. Глядя на его яркую улыбку, можно было понять, что свежий воздух явно пошел ему на пользу. Когда я благодарно улыбнулась Крэйгу, он поцеловал меня в лоб, на секунды сняв усталость. Дело пошло быстрее. Ещё час, и я выглядела так, будто танцевала вальс всю свою жизнь. Ладно, полжизни. Мне даже нравилась эта усталость в теле и боль в мышцах. Результат явно того стоил. Мне хотелось всё больше кружить и кружить в танце, представляя саму себя на своем месте, а не на чужом. Когда музыка включилась в последний раз, я почувствовала себя настоящей Золушкой в руках Принца. Мечта стала реальностью. Я чувствовала себя легкой и воздушной, приятный теплый ве