твенную глупость и простоту. - Может быть, - он ухмыльнулся мне в ответ. Его руки отпустили меня. Одеяло выпустило наше тепло. Крэйг уже лег слева, призывая меня лечь рядом. Когда я так и осталась сидеть на месте, Крэйг просто схватил меня и повалил рядом с собой. Накрыв меня одеялом и повиснув надо мной, он тихо смеялся, разрезая тишину, а затем, дабы вызвать смех и у меня, начал тереться своим носом о мой. Что ж, это сработало. - Признай, ты мечтала затащить меня в свою постель с самой первой встречи. Я сразу распознал тот похотливый взгляд. - Нет, хватит. Ты начал перегибать, - я оттолкнула парня от себя, приподнявшись на локтях. - Разве? - он нахмурился, глядя на меня. - Ладно, прости. Так о чем ты мечтаешь? - Мечтаю о Рождестве, - упав на подушку, ответила я. Перевернувшись на бок, мы были лицом к лицу. - Похоже, твоя мечта очень скоро осуществится. Даю предсказание, что это случится через неделю. - Не совсем, - я негромко засмеялась. - Я мечтаю о таком Рождестве, которого у меня не было лет уже сто, наверное. Чтобы сидеть дома и не хотеть никуда уходить. Чтобы было тепло и празднично. Чтобы было, как у всех, но по-своему, - шепотом произнесла я, словно безмолвная ночь могла украсть у нас этот сокровенный момент. Рука парня легла на изгиб моей талии, заставив кожу под тонкой материей покрыться мурашками. Я дышала тем воздухом, что он выпускал. И всё же под одним одеялом нам не было тесно, когда моё тело так и тянулось к нему ближе. Мы развязали долгий разговор, в котором каждое предложение начиналось с нового «а ещё...». Мы были вместе в каждом произнесенном слове, и все мечты казались такими реальными, что туман рассеялся, стоило мне лишь надеть розовые очки, сквозь линзы которых всё теперь выглядело иначе. Ночь сохранила в себе наш разговор, записав его на диктофон памяти. Я уснула с блаженной улыбкой на лице без осознания того, что все эти разговоры не заполнили мою пустоту, а лишь оставили иллюзию внутренней наполненности. Крэйг оказался не прав, снег продолжал идти, оседая на промозглую землю, и когда мы проснулись рано утром. Я почувствовала, как его рука покоилась на моем оголенном животе, щекой он прижался к моей спине. Мы оба были слишком ленивы, чтобы подниматься в столь ранний час. Если бы не чёртов будильник, мы не проснулись бы ранее обеденного времени. Но этот день обещал быть насыщенным, и пропустить его у нас не было права. - Мне кажется, я заболел, а потому не могу подняться, - промычал сквозь сон парень. - Но это не мешает тебе отпустить меня, чтобы я смогла подняться. Мне кажется, я совершенно здорова. - Тебе лишь так кажется, - его губы коснулись моей спины, что заставило меня выпустить тихий стон. Пока Крэйг не заметил моей уязвимости, я решила вырваться из его цепких рук, что оказалось сложнее, чем мне казалось. Все мои мышцы разом заныли, сопротивляясь каждому резкому движению, но за последние дни я привыкла к этой боли. Сумев выбраться с постели, я стянула одеяло с Крэйга, который в тот же миг не поскупился на пару красноречивых слов. Мы собирались в спешке. У меня то и дело всё валилось из рук. Темно-зеленый пуловер я едва не прожгла утюгом, чёрную юбку едва ли не загрязнила клубничным джемом, колготы не сумели не пострадать от стрелок, что прошлись вдоль левой ноги. - Стой, - Крэйг остановил меня, когда я вооружилась своей скудно набитой косметичкой и собралась в ванную. Он вытер большим пальцем уголок моего рта, а затем ещё облизал его. - Господи, обожаю клубнику. С макияжем у меня тоже не особо задалось. Стрелки получились не совсем ровными, поэтому пришлось от них отказаться. Туш оставила свои следы на щеках, но это я быстро исправила. С нежного оттенка бежевой помадой проблем не было. Волосы я едва ли не сожгла плойкой, поэтому пришлось собрать их в чёртов высокий хвост, что удался мне тоже не с первой попытки. - Ты ведь понимаешь, что выглядишь очаровательно и без всего этого? - спросил у меня Крэйг, когда я смотрела на себя в зеркало и пыталась улыбнуться своему отображению, что не весьма меня радовало. Я оставалась обычной собой, хотя в этот день мне хотелось хотя бы немного измениться. Я смотрю на отображение Крэйга, и тот улыбается, когда наши глаза встречаются. Что-то в нем переменилось после первой нашей встречи. Или может быть, это я стала смотреть на него иначе. Может быть, люди вообще не меняются, хоть и воображение того, будто это мы их меняем, так греет сердце. - Ты плох во вранье, - я покривлялась ему в ответ, затем, хлопнув по плечу, вышла из ванной. Мы добирались к книжной лавке на такси. Крэйг сжимал мою потную ладошку, когда я от волнения обгрызала ногти на другой руке. Габриэлла и Эрика неплохо поладили с Джеффри, потому что когда мы пришли они весело болтали о разном. Джеффри было не узнать. Умытый и побритый, он выглядел совсем непохожим на себя. Должна признать, он даже показался мне симпатичным. - Вам не стоит волноваться, я могу заговорить любого до смерти, - весело заговорила Габриэлла, розовые волосы которой были завязаны в два премилейших (ужаснейших) хвоста. - Да ладно вам, я шучу, - неуверенно проговорила девушка, встретившись глазами с Крэйгом, что стоял за моей спиной. - Если бы я здесь не работала, то обязательно бы пришла, - Эрика сделала попытку подбодрить меня, что, откровенно говоря, не совсем сработало. Я ей слабо улыбнулась, взглянув на Джеффри, который всегда умел подбирать нужные слова. Тот лишь пожал плечами, указывая на двери: - Ты просто должна это сделать. Крэйг подталкивал меня вперед, девушки смотрели на меня завороженно, а Джеффри - спокойно, с ласковой улыбкой, что так сильно напомнила мне отцовскую. Выпрямив спину, я набрала побольше воздуха в легкие и повернула в двери ключ, с трепетными мурашками по всему телу перевернула табличку на «Открыто». Я стояла напротив двери, словно в неё в ту же секунду должна была ворваться толпа людей. Чувствовала себя ребенком в преддверии праздника, который только и дожидался, когда ему вручат подарки. Секунды превращались в вечность, а мерцающее в душе волнение остывало, оставляя внутри подавляющее чувство неоправданной надежды. Прошел час, прежде чем дверь отворилась, и мы все вместе повернули головы. Я обреченно вздохнула, когда услышала знакомый голос, что принадлежал никому другому, как Дарси. Я в это время лежала в кресле, насилуя себя старой доброй классикой. Период драмы был явно не для меня. - Какая прелесть! - воскликнула девушка, когда я даже не сдвинулась с места, а напротив спрятала лицо за книгой. - Где хозяйка этого чудного места? Мы должны её видеть! Лишь слово «мы» заставило меня всё же обратить внимание на Дарси, подле которой стояла Лавина. В отличие от блондинки, она молча рассматривала всё вокруг с тем же восхищением в глазах. Обнаружив меня, Дарси не могла не прилипнуть ко мне, словно пиявка. - Куда подевался благородный принц? - девушка села мне прямо на живот, заставив вскрикнуть от боли. Вытащив из моих рук книгу, Дарси поморщилась, отбросив её на другое кресло, куда неуверенно на самый краешек присела Лавина, испепеляющая подругу взглядом. - Его унесла во все дали белая лошадь, - я толкнула девушку в спину, отчего та едва не упала. Перекинув ноги, я уселась в кресле поудобнее, расправив юбку. - Гостеприимности тебе не отнимать, - хмыкнула девушка и всё же умудрилась усесться подле меня. Мне было жутко неудобно, но, когда Дарси обняла меня обеими руками и положила голову на плечо, я немного расслабилась. Девушки не переставали восхищаться проделанной работой. В душе мне стало так тепло и радостно от их слов, но и одновременно стыдно от того, что во всем этом была рука Крэйга, а не моя. Частичка его души была в каждой отделанной до совершенства полочке. Скорее, это место завладело моим сердцем, нежели изначально я отдала его в жертву, что сделала моя мать несколько лет назад. Мне было спокойнее в компании подруг. Крэйг оставил меня только для того, чтобы устроить для меня какой-то сюрприз, в котором я совершенно не нуждалась и за который чувствовала себя его должником вдвое сильнее. Он заставлял меня испытывать неловкость, хоть и делал всё с наилучшими намерениями. Наверное, я просто не привыкла к этому. Спустя ещё один час Джеффри сидел на одном из кресел, когда мы все трое взгромоздились на другое, и рассказывал истории, что хоть и казались невероятными, но были вполне правдивыми. Габриэлла и Эрика с тем же восхищением слушали его. Глаза Дарси уже сверкали от слез, а Лавина больно сжимала мою ладонь в своей. Я же не могла отвести взгляда от двери, поглядывая на нее с нетерпением время от времени, но она молчала. Дело казалось безнадежным. Я потеряла счет во времени, когда мы все сели в круг, раздвинув кресла, и Габриэлла показывала нам основы медитации. Это было немного странно и даже неловко, но похоже, что дискомфорт испытывала лишь я, потому что остальные послушно следовали указаниям девушки. И именно в тот момент, когда она велела нам закрыть глаза, я повернула голову, дабы ещё раз убедиться в том, что посетителей у нас по-прежнему не было. Но именно в ту же секунду, похоже, бог решил, что хватит с меня этих бессмысленных мучений, ведь удачей я была обделена достаточно продолжительное время. Внутрь зашла пара молодых людей, что сперва смотрели на нас настороженно, а затем решили присоединиться. Это было странно, но после этого людей становилось только больше. После меди