а мужчину за рукав куртки, но он продолжал игнорировать меня, продолжая идти, не обращая на меня внимания, будто я была всего лишь какой-то назойливой мухой, которая, как он ожидал, сама от него отстанет. Это мне и пришлось сделать, в конце концов. Растерянная, я вернулась обратно к дверям студии. К розе была приклеена записка. Всё, как и должно быть. «Иди к причалу» - было написано на ней. И мне хотелось порвать её, выбросить к чертям розу, потому что с самого начала всё шло совсем не так. Я стояла на месте около пятнадцати минут, пока ещё один человек (в этот раз более дружелюбный) не сообщил мне о том, что Эйвери ушла с работы ещё часа два назад. Мне не оставалось ничего другого, как нестись к чёртову причалу, который точно замело снегом в эти дни. Я стала думать о том, что наверняка уже не обнаружу там ни Крэйга, ни Эйвери, потому что вариантов развития событий у меня было несколько. Первый из них: Крэйг забыл о нашей гениальной идее (или, если быть точнее, моей) и совсем упустил из внимания Эйвери, которая просто вернулась домой. Второй вариант заключался в том, что Крэйг взял волю в кулак и вернул жену к себе, не прибегая к моему замысловатому плану. Третий казался мне самым правдоподобным, хоть и всё же вызывал сомнения. Крэйг на пару с Эйвери решили провести меня, устроив акцию с розами для меня, чтобы лишний раз унизить меня или вроде того. Уверенность в правдивости последнего варианта становилась всё более вероятной с каждой последующей розой, которые я получала дорогой к тому самому пирсу. Я чувствовала усталость, когда наконец-то добралась до пляжа. В руках я держала охапку роз, которыми меня одарили незнакомцами дорогой к пирсу. Моему удивлению не было предела, когда я отметила, что пляж был очищен от снега, лишь тонкая корочка льда покрывала песок, который превратился в маленькие гранулы. На пирсе никого не было, вопреки моим ожиданиям. Но издали я заметила красные пятна, что служили контрастом белому цвету, которого было излишне много в последнее время. Словно завороженная, я пошла вперед, замедлив свой шаг, а заодно переводя дыхание. Сначала это напомнило мне капли крови, прямо как в сказке о Белоснежке. Таинство этого странного явления влекло меня к себе. Подойдя ближе, я обнаружила, что это были лепестки тех же роз, которые я держала охапкой в руках. Я остановилась у пирса, не желая идти по нему. Казалось, будто эта дорога была устелена цветами явно не для меня. Я чувствовала себя крайне неловко, и хоть не могла сдвинуться с места, так это было прекрасно, но понимала, что Крэйг не забыл о нашем плане, а справился с ним и без меня. Только я была там действительно лишней. - Думаю, если ты пройдешь немного вперед, то точно не утонешь, - знакомый голос сзади нарушил тишину, прерываемую лишь отчаянным криком чаек. Розы выпали из моих рук, когда я медленно развернулась. - Крэйг, мне так жаль, - я хотела броситься к нему и обнять, но вместо этого лишь обняла себя обеими руками, не позволяя сделать ни одного лишнего шага. Мой голос звучал слишком жалостливо, словно я умоляла его о чем-то, когда после всего остального, что между нами было, мне не помешало бы придать своему голосу хотя бы капельку злости. - Почему? - он сделал шаг вперед, когда я попятилась назад, словно напуганное животное. Он наклонил голову, рассматривая меня, на пухлых губах играла улыбка, которой я не видела прежде. Она была игривой с примесью довольствования каждой последующей секундой. - Эйвери... - Я с ней виделся утром. Мы обсудили условия нашего развода, - парень пожал плечами, медленно приближаясь ко мне. Я застыла на месте, открыв от изумления рот. Это всё напоминало какой-то жутко непонятный сон. Я совершенно ничего не понимала, а от того чувствовала себя не совсем хорошо. На меня будто вылили ведро ледяной воды. Сперва я помогала Крэйгу решить проблему с его отцом, а затем он, казалось, запросто перенял управление компанией в свои руки. Я хотела, чтобы он избавился от одиночества и наладил связь с родными, а он сказал, что ненавидит своего брата. Я пыталась помочь ему вернуть жену, а он договорился с ней о разводе. - Ты издеваешься надо мной? Это какая-то чёртова игра? - от его слов у меня всё внутри переменилось. Мне хотелось наброситься на Крэйга, но не для того, чтобы крепко обнять, а чтобы убить. Но в тот же час у меня подкосились ноги, и я едва могла удержаться на ногах. На убийство у меня навряд ли бы хватило сил. - Я много думал прошлой ночью... - Не похоже на то! - пришла моя очередь перебивать Крэйга. Улыбка сползла с его лица и оно стало таким напряженным. Он пытался быть осторожным, но теперь это было лишним. Я заметила, как он проглотил язвительный комментарий мне в ответ, пытаясь сохранять спокойствие. - Так вот я думал о многом. И пришел к заключению, что был не прав... - Неужели?! - я просто не могла перестать язвить, глядя Крэйгу в глаза, которые в тот же час стали выражать сожаление. Меня всю раздирало изнутри. Словно внутри меня взорвалась бомба, и теперь вся та боль, перенесенная ещё вчера, выплескивалась через край, вместе с кровавыми потоками, что превратились в едкие слова. В следующий раз, когда Крэйг открыл рот, чтобы закончить фразу, я подошла и огрела его пощечиной. А затем просто расплакалась, словно это меня ударили по лицу. Ощущения были именно такими и легче мне не стало. Крэйг стыдливо опустил глаза вниз, когда я задыхалась от нехватки воздуха. - Почему ты такой жестокий? Ты говорил о подлости отца и брата, но сам в разы хуже их обоих, - каждое слово заставляло его морщиться, меняться в лице, потому что было подобно новому удару. - Я всегда без всяких зазрений принимала твою сторону, обвиняя в чем-то других. И я по-прежнему это делаю... - мой голос неприятно заскрипел, когда я не удержалась от слез в который раз. - Ты не хотел вернуть Эйвери, ты хотел немного поразвлечься, потому что всё это было весело, - я обвела руками пространство. - Всё то же было и с другими. Например, с той девушкой, которая от тебя забеременела... - Боже, это ты откуда взяла? - он наконец-то таки поднял глаза на меня. Взгляд его был вымученный, усталый. Он явно не был готов к такого рода эмоциональной нагрузке, но я могла поклясться, что я в те секунды переживала ничто иное, как эмоциональный ураган, когда для Крэйга всё это было не более, чем легким ветром, что неприятно щипал за щеки и хлестал по лицу. - Всё было совсем не так, - он запустил пальцы в волосы, оттянув их назад. Это не заняло много времени, чтобы обо всем догадаться. - Та девушка сама попросила у моего отца денег на аборт. Она даже мне ни о чем не сказала. Просто внезапно исчезла из моей жизни, пропала с концами. Я узнал обо всем только, когда вернулся на некоторое время домой и... Слово «прости» так и вырывались из моей глотки. Мне даже стыдно стало, что я так просто поверила Грегори и почти что обвинила Крэйга, но это слово так неприятно царапало моё горло, подавляя последние капли гордости. - Может быть, но это ничего не значит больше, - я шмыгнула носом и начала ковырять носком ботинка снег. Было самое время уходить, но я не могла сдвинуться с места. - А то, что я всё это сделал для тебя, что-то значит? - его глубокий голос прорезал воздух и холодным мечом пронзил меня. Сочетание слов «я» и «для тебя» подействовали на меня совсем не так, как должны были. Внутри весь холод начал немного подтаивать, и я была не в силах сопротивляться самой себе. - Вообще-то это я всё сделала, - пробурчала я себе под нос, а затем краем глаза уловила его мягкую осторожную улыбку. - Ты всё придумала, а я сделал. Я подняла глаза вверх. Мы находились достаточно близко друг к другу, чтобы я слышала каждый его тихий вздох, замечала каждую складку на лице, будь она в уголках губ или же на лбу, и чувствовала тот жар, что искрился в его глазах и который он то и дело гасил, чтобы казаться хладнокровным. Мне не нравилось, что глядя на его лицо, я уже была готова простить ему всё. Он заставлял меня чувствовать себя глупо и безрассудно из-за того, что я снова так быстро сдалась. В голове стоял гул голосов, что кричали мне «Беги, беги, беги», но эти грабли вот уже стучали мне по носу, а я даже не думала сходить с них. - Я могу продолжить начатое с твоего позволения? Просто, если ты собираешься опять перебить меня, то сейчас самое время... - он приподнял брови, осматривая моё лицо, что приняло теперь немного туповатое выражение. Я утвердительно кивнула ему головой и сложила руки на груди, хотя на самом деле не была готова слушать, прокручивая в голове худшие варианты из того, что Крэйг мог мне сказать. - Вчера я действительно повел себя, как придурок, - я хмыкнула, но всё же воздержалась от комментария. - Когда ты сказала, что... Когда ты призналась в том, что... Что любишь меня, - он замялся, хоть мне и самой стало жутко неудобно вспоминать об этом снова. - Я испугался. С момента, как мы начали с тобой эту необычную дружбу, я всё больше отвлекался от тех вещей, которые меня беспокоили и которых я пытался всё время избегать. Всё стало таким запутанным и непонятным, и я не знал, как со всем этим справиться, поэтому не придумал ничего занимательнее того, чтобы зависать в барах допоздна и запираться в гостиничном номере, где только тем и занимался, что жалел самого себя. Ты вроде как сделала всё проще. Каждый день, что мы проводили вместе, я всё больше радовался, что ли. Мне становилось легче, и каждый раз, когда мы замыкались в разных