лаза поднялись к ночному небу, словно он и ему задавал этот вопрос. Затем незнакомец перевел испытывающий взгляд на меня. - Если бы я не встретил тебя сегодня, то, скорее всего, сейчас был бы где-то на краю Клифтонского моста, готовым спрыгнуть вниз, так мне паршиво. Это маленькое приключение отвлекает меня от мрачных мыслей. Поэтому если ты не против, то зайдем внутрь, я сам угощу тебя чем угодно, - его слова не дали мне усомниться в их правдивости и искренности, но я всё ещё была насторожена. Но он не напрашивался ко мне домой, а всего лишь предлагал мне ещё ненадолго скрасить его неприятный день. Оставив позади прежние обиды, накопившиеся за столь недолгое время знакомства, я решилась помочь этому человеку, который, не осознавая того, и сам помогал мне не думать о плохом. Мы зашли в паб. Посетители здесь обычно одни и те же. И пабу этому уже лет сто. Крепкий запах алкоголя сразу же резанул ноздри. Наверное, это единственный из всех запахов, которые я могла бы назвать приятным здесь. - Похоже, мы как раз вовремя, - сказал незнакомец, когда мы оба услышали резвые крики подвыпивших мужчин, что служили аккомпанементом для другого голоса, воспевавшего знакомую мне ещё с детства песню. - Смотрите-ка, кто нас посетил! Моя милая дочурка! - веселое пение прекратилось, а все взгляды были прикованы ко мне и моему спутнику. Поющий стоял на стойке, и мне несложно было узнать его, ведь это был мой отец. - Похоже, будет лучше уйти отсюда, - донесся до меня голос парня, стоявшего возле меня. - Нет. Он должен быть сейчас в больнице, а не здесь, - зло прошипела я, сгорая от стыда. Мой отец не мог не внести свою лепту в череду моих неудач. Глупо было надеяться на то, что вечер этот сможет стать приятным. - На реабилитации? - На лечении! У него цирроз печени, - я рванула вперед, оставив парня стоять на месте ошеломленным. Толпа расступилась передо мной, когда я подошла к стойке, на которой стоял отец. - Хантер, налей всем ещё по бокалу, мы выпьем за сердце моей малышки, которое разбил этот негодяй, - закричал мой отец. Я бросила уничтожающий взгляд в сторону бармена, который так и прикипел к месту. Как только отцу поставили диагноз, мы с Адамом приходили сюда и взяли с Хантера общение, что он не пустит отца даже на порог своего паба. Но, похоже, что для некоторых людей сердечное обещание подобно пустому звуку. Глаза Хантера просили у меня прощения, но что теперь толку. Я протянула обе руки вверх, умоляя отца спуститься вниз. Как и следовало ожидать, это ни к чему не привело. Он уже был изрядно пьяным, поэтому любые доводы не имели для него значения. Его тянуло к алкоголю с той же силой, что тянуло к матери, когда она ещё была жива. Он любил её больше жизни. Наверное, из-за этого и сводит себя в могилу теперь. - Посмотри на меня, - попросила я. Лицо отца проняла маска боли. Мы оба знали, что будет, если он сделает это. Я схватилась обеими руками за его свободную ладонь. Его сухие теплые пальцы обвили в конце концов мои. Ему пришлось осилить себя, прежде чем его красные опухшие глаза обратились ко мне. Теперь, когда он смотрел на меня, то не мог отвести глаз, которые полнились слезами. Перед его расплывшимся взором открывалось лицо матери, которое он хранил в памяти с момента её смерти. Иногда мне кажется, что его отцовскую любовь я заслуживаю лишь внешним сходством с матерью. - Давай, пойдем домой, - сказала я, почувствовав, как он всё же стал более податливым. Он спустил вниз ноги, но всё же не слезал в этой проклятой стойки. - Тебе помочь? - услышала я над ухом голос своего нового знакомого. Я уж подумала, что он ушел (что, скорее всего, в этой ситуации сделала бы я сама), но парень стоял позади меня, переминаясь с ноги на ногу, предлагая мне свою помощь. - Да, нужно только ему дать немного времени, - я поднимаю голову вверх, показывая слабую благодарную улыбку на лице. Обратив свой взгляд обратно на отца, меня не покидала мысль о том, откуда отец узнал о моем разрыве с Дереком. Если он встретил его, то это не могло обойтись без скандала. Особенно, если отец был пьян. - Надеюсь, вы с твоим братцем не отправите меня обратно в эту тюрьму? - мужчина кивнул в сторону парня, стоящего за мной. Отец принял незнакомца за моего брата. И я не сочла за необходимость открывать ему правды. Похоже, что и «Джон» не возражал. Я взяла с Хантера клятву, что он больше не нальет моему отцу и капли. Он клялся, положив руку на сердце, и, как и в прошлый раз, я ему поверила. Подставив отцу своё плечо, парень, остающийся для меня по-прежнему незнакомцем, помог мне дотащить его до моего дома. Отец то и дело шипел от боли, да что-то невнятное бормотал себе под нос. Дома я уложила отца в свою постель. Едва его голова коснулась подушки, как он уснул. Порывшись в его карманах, я обнаружила пустую пачку сигарет и ключи от моей квартиры. Дерек отдал их моему отцу. Он нарочно оборвал со мной все связи. На это его сподвиг мой отец, с которым мой бывший никогда не ладил. Похоже, я потеряла Дерека навсегда. Он окунулся в свой выбор, оставив меня наедине со своим. Я сжала ключи в руке. Это было больно, но не так, как внутри, где всё перевернулось в один миг с ног на голову. Физическая боль напоминала лишь маленькую молнию, что ударила в дерево, когда весь город вскоре должен снести ураган. - Мне стоит остаться с тобой? - спросил у меня парень, который неизменно оставался со мной полдня, невзирая на то, что ему и самому было паршиво на душе от того, что та, которую он так долго ждал, так и не пришла. - Здесь всего лишь одна кровать, а диван слишком маленький, чтобы там кто-либо смог поместиться, - ответила я. Парень умолк, как и я. Я смотрела на отца и пыталась в нем распознать того человека, которым он был когда-то, но этот человек был мне чужд. - Я не хочу оставаться с ним. Можно я останусь на ночь у тебя? - Да, конечно, - не медля и секунды, ответил он. - Как тебя, кстати, зовут? - спросила я, повернув к нему голову. - Крэйг, - это имя мне нравилось больше, чем Джон. - Айви. Не будь я столь растерзана своим горем, как в эту секунду, я бы ни за что не осталась ночевать у Крэйга. Мы были знакомы лишь несколько часов, и я не знала о нем ровным счетом ничего, помимо того, что его бросила жена. Хотя и это уже больше, чем ничего, но я должна была питать к нему предосторожность, которой не было места в моей душе. Напросившись на ночь в дом незнакомца, к которому изначально питала лишь неприязнь, мне стоило устыдиться этого, но и это чувство не посетило меня. Напротив, мне показалось, будто мы протягиваем друг другу руки, спасаем от бездны, и то, что мы не знаем друг о друге много чего, лишь сближает нас. Оказалось, что Крэйг жил в отеле, в номере-люкс. Этот номер похож на мою маленькую квартиру, но уюта здесь не больше, чем в моем названном доме. Уют создают люди, а места наших обителей избавлены от общества других. Мы не разговаривали, пока добирались. Каждый в своем молчании похоронил свои мысли. Крэйг хотел выпить пива, чтобы немного охладить чувства, которые горели в нем от несостоявшейся встречи, а я всего лишь хотела, чтобы этот день поскорее закончился, и мы больше никогда в жизни не встречались. Но какая разница, чего хочется нам? Жизнь всё равно будет идти наперекор твоим правилам, следуя своим собственным. И вот, куда это всё нас привело. Крэйг отдал мне спальную комнату. Мне понравилось здесь. Панорамные окна, из которых виден весь Бристоль. И никаких влюбленных парочек на балконах, голубей, взлетающих с крыши, никаких старых домов. И никакого покоя. Похоже, всё же дело не в окружающем меня мире, дело во мне. Я умылась, но не спешила раздеваться. В комнате было достаточно прохладно, поэтому я натянула рукава своего свитера и пошла в гостиную, где заметила камин. Как я и надеялась, Крэйг разжег его. Я застала парня у большого панорамного окна, в которое и сама смотрела, поддаваясь влиянию грусти на почти незапятнанное этим днем настроение. Этот день начинался совсем не как лучший в моей жизни, но закончился точно, как худший. Я заметила в руке Крэйга зажатую бутылку с коньяком. - Пьяные звонки посреди ночи вряд ли вернут её обратно, - я сделала попытку улыбнуться, вроде «хэй, смотри-ка мы всё ещё можем поддевать друг друга». - Наверное, тебе неприятно смотреть на это, но обещаю не пойти по следам твоего отца, - что ж это было грубо, но сказано совсем не со зла. Я перехватила у парня бутылку и сама сделала глоток, от чего сразу же поморщилась. Один глоток согрел меня, как не мог бы согреть даже огонь в камине. - Это было мило, но ты не создана для этого, - и снова я услышала этот злой смешок, который взбудоражил меня. Крэйг резко выхватил из моих рук бутылку, но не для того, чтобы выпить, а для того, чтобы оставить её. - Я так понимаю, ты в делах сердечных тоже не особо преуспела, так насколько же действенны твои советы? - он сел на диван. Мы находились в полумраке. Его лицо казалось не таким некрасивым, когда я могла рассмотреть не все черты его лица, а лишь те, которые так выгодно подчеркивала темнота. И я могла бы восхититься им, но он снова загнал свои сочувствие и растерянность в холодную пещеру эгоизма. - С тех пор, как вы расстались был ли хоть один день, когда ты не звонил ей? - я посчитала лучшим вновь обрести серьезность в разговоре с человеком, что пусть и приютил меня, но похоже, что теперь жалел об этом. Он посмотрел на меня, как на идиотку. Я вздохнула, сделав шаг навстречу ему, пока не упала рядом на диване. -