молчания. Я пропустила три звонка от Крэйга, и мне совсем не хотелось возвращаться домой. У меня першило в горле, так сильно я хотела выпить, но ещё сильнее мне хотелось продолжать рыдать, пусть и на виду у всех. Я попросила Дарси пойти в парк и немного посидеть там. Какой бы странной ни казалась эта просьба, девушка согласилась. На улице было холодно. Под покровом ночи температура только опускалась. Мои руки покраснели, и казалось, что они, как две льдинки, вот-вот отвалятся, стоит только потянуть. Кончик носа был растрескавшимся из-за того, что мне приходилось постоянно его подтирать из-за этих дурацких соплей. Глаза были опухшими от слез, на морозе они немного жгли, а из-за того, что я терла их время от времени, то немного даже болели. Я задрала голову вверх к звездному небу. Маленькие огоньки сверкали в темноте, когда я медленно тухла, как свеча, пламя которой наивно сопротивлялось потоку ветра, но выбора-то особо не было, она всё равно рано или поздно догорела бы. Луна, казалось, острыми концами могла проколоть небо, но то прочно держалось, нависнув над головой. Я даже открыла рот, таким мне всё виделось прекрасным, но затем внутри снова что-то обломилось, и я снова почувствовала жжение в области глаз. - Чёрт! Как же мне надоело уже плакать! - мой голос разрезал окутывающую нас тишину. Дарси шмыгнула носом, но в ответ мне ничего не сказала. - Почему ты молчишь? Почему ты всё это время молчишь?! - Потому что, если я буду говорить, то буду злить тебя ещё больше. Думаешь, я не знаю, как это работает на самом деле? - девушка стегнула плечами. Глядя на меня, она мило улыбнулась, даже несколько понимающе. Меня это даже не взбесило, как ни странно. - Что ж, когда меня бросил Дерек, ты не замолкала ни на секунду. - Тогда и ты не могла умолкнуть хоть на секунду. Ладно, это была правда. Я нахмурилась, будучи озадаченной, потому что все ответы Дарси впервые были для меня непредвиденными. Я всегда знала, чего могла от неё ожидать, но немое сочувствие было настолько не в её стиле, что меня это и настораживало, и пугало, и немного выводило из себя. Если бы Дарси говорила со мной, я могла хотя бы кричать на неё, освобождая себя от нарастающей с каждой секундой боли. Я должна была бы хотя бы немного остынуть, но градус кипения внутри только повышался. - Не думала, что скажу это, но мне нужно, чтобы ты что-то сказала. Хотя бы что-то, пожалуйста, - глаза опять на мокром месте, а внутри будто ножом режет. Я взяла Дарси за руку, словно должна была сама поддержать её, хотя на деле это было нужно именно мне. - Мне самой-то слов не хватает, но наверняка могу сказать, что он мудак. От Дерека я вроде как всегда ждала подставы, потому что, знаешь ли, вел он себя всегда странно, но Крэйг, несмотря на всю эту внешнюю загадочность и жесткость, казался мне вполне безобидным. Мне даже нравилось, как вы смотрелись рядом, но это было слишком подло. Я достаточно хорошо знала мистера Лэнгфилда. Хоть он не многим нравился, но у меня была возможность застать его с развязанным языком, и знаешь, он оказался не так уж плох. Каждый раз, когда он просил меня забрать его пьяного из бара посреди ночи, я задумывалась о том, насколько он одинок и несчастен, а когда он вспоминал по дороге домой прошлое, в котором каялся, меня и вовсе на слезу пробивало. Крэйг показался мне один в один, как отец. Но то, что он сделал... Нет, прости, но мне не хватает слов, чтобы описать это безобразие. Голос девушки успокаивал меня. Я вздрагивала каждый раз, когда она произносила его имя, но она не оправдывала его, не жалела меня, как брошенного котенка, и не выражала фальшивую злость, только бы поддержать. Дарси была честной, и большего мне не нужно было. Я лишь открыла рот, чтобы поблагодарить девушку, как меня опередил телефонный звонок, в этот раз не мой. Когда она показала мне экран, на котором высветилось имя Лавины, я с облегчением выдохнула. Дарси включила громкую связь. - Ты уже рассказала ей? - Да, я уже обо всем знаю, - ответила я вместо блондинки. Лавина сделала глубокий вдох, словно от неожиданности, а затем протяжный выдох, за которым, как я ожидала, последует череда утешений. - Дорогая, мне так жаль. Это была я. Купила себе журнал в дорогу, чтобы что-то почитать, наткнулась на эту отвратительную статью и... Я попросила Дарси рассказать всё тебе, потому что было бы нечестно знать об этом и умолчать. Прости, - в голосе Лавины появились хриплые нотки, словно она была готова расплакаться в тот же момент. - Ты уже говорила с ним об этом? «Нет» застряло у меня поперек горла. Каждый раз, как Крэйг звонил мне, я просто не могла ни принять вызов, ни отклонить. Я представляла, как всё оставила, и мне хотелось всей своей душой вернуться на час назад, когда я ещё не прочитала этой дурацкой статьи, что изменила почти всё. Я думала о взволнованном Крэйге, который после моего быстрого ухода наверняка был в замешательстве, как и я, не зная, что меня ждет впереди. И каждый раз, когда я игнорировала его звонок, он ещё больше не мог понять, в чем дело. Но я не могла ему этого объяснить, потому что видеть его и слышать казалось слишком болезненным, словно к обожжённому месту приложить ещё раскаленного железа. Эта ночь без преувеличения была лучшей в моей жизни. И лучшим было ощущение того, будто я наконец-то вернулась домой. Мне было так хорошо рядом с ним, потому что я чувствовала рядом с собой родного человека, родственную душу. Он был огоньком, который зажегся в темноте и вывел меня на дорогу света. Сделал меня счастливой и по-настоящему живой. Он был всем, о чем я могла мечтать. Я спросила, какой он меня видел в нашу первую встречу. Что ж, это была правдивая история. Нечестно жестокая, но какая есть, и с этим я не могла ничего поделать. Мне не хотелось кричать на него, проклиная на всю жизнь. И ненависти, как таковой, во мне не было ни капли. Горечь осталась на кончике онемевшего языка, который не поворачивался, чтобы даже произнести его имя. Когда же это делал кто-то за меня, то тупой клинок боли врезался мне между ребер, и я переставала помнить, как дышать. - Я не могу, - продрогшим вовсе не от холода голосом произнесла я. - Я не могу этого сделать. - Боже мой, - шепотом произнесла девушка. - Ты его любишь? Айви, ты влюбилась в него? Я снова посмотрела на Дарси, в глазах которой надеялась найти поддержку, но та так же застыла, ожидая от меня незамедлительного ответа. Она приподняла брови, задавая мне немой вопрос. Когда я замешкалась, обе девушки и без слов всё поняли. - Она с ним переспала, - на выдохе произнесла Дарси. Чёрт, неужели всё настолько очевидно? На несколько минут в воздухе повисла тишина. Вдалеке я услышала музыку и громкий смех, чужие голоса слились в шум, и я не могла различить ни слова. Мимо нас прошла женщина, выгуливающая собаку. По телефону она решала какие-то важные вопросы по работе, а потому даже не обратила на нас внимания. Следом за ней пробежал мужчина, один из тех, которые не пропускают пробежки даже в дождь или снег. Но мы по-прежнему сидели в тишине, и я чувствовала себя пристыженной, хоть и стыда не испытывала. - Не знаю как, но до Рождества ты должна ему рассказать обо всем, - строгим голосом произнесла Лавина, разорвав молчание, как паутину. - Почему именно до Рождества? - спросила Дарси, когда я снова почувствовала слезы, застрявшие в глазах. Я подняла голову вверх, словно они могли забежать обратно, но это не действовало таким образом. - Потому что, тупицы, даже дети знают, что в Рождество случаются чудеса, - фыркнула девушка, будто это было очевидно. Я опустила голову, чтобы посмотреть на озадаченное выражение лица Дарси. Мы обе подумали в ту секунду, что Лавина шутила, но было похоже на обратное. - И какое же рождественское чудо должно произойти? - спросила я, пытаясь совладать своим голосом. Мимо нас в ту же секунду прошел парень, выгуливающий таксу, что подбежала ко мне и примкнула к моей ноге. В это время Лавина продолжала говорить: - Это может быть всё, что угодно. Откуда мне знать? Может, всё ещё наладится? Когда я подняла на парня заплаканные глаза, улыбка, что до этого была на его лице, тут же погасла. Он потянул собаку на себя и пошел дальше. Вот самый большой страх мужчин - женские слезы. Дарси, сидя рядом со мной, фыркнула, показав парню вслед средний палец, а затем снова вернулась к разговору. - Если бы это было на самом деле, то я бы уже давно нашла свою вторую половинку... Или нашла бы работу получше... Или наконец-то смогла бы вернуться домой, не застав там Фиби, - мечтательно размышляла вслух блондинка. - Ты встречаешься с Говардом вот уже месяц, что почти рекорд для тебя. Вскоре переезжаешь в Лондон, где займешь новую должность, что главное, высокооплачиваемую. А что касается твоей сестры, то... - Чёрт, Лавина, ещё один звонок! Вторая линия! Мы тебе перезвоним! - блондинка мигом сбросила вызов подруги, услышав напоследок лишь усталое «Вот так всегда», но когда она повернула ко мне экран телефона, то я так и ужаснулась. Это был Крэйг. - Я не буду с ним говорить! Я не могу! - я соскочила с места и начала топтаться на месте от волнения. - Игнорируй его! - только и успела произнести я, когда Дарси уже прижала телефон к своему уху. Я отошла на несколько шагов назад, натянула на уши шапку, чтобы ничего даже не слышать, но, тем не менее, навострила уши, чтобы не пропустить ни одного слова. - Мистер Лэнгфилд, я действительно не знаю, где Айви. Я всего лишь передала ей в руки Бланш, и