. И я отчетливо понимала, что те слова не таили в себе насмешки, под которой обычно прятался острый сарказм или ирония. Это всё было по-настоящему. Думать об этом казалось проще, нежели знать наверняка, если бы Крэйг и правда был в тот вечер рядом со мной. Скорее всего, если бы он заявился на бал, я была бы неимоверно зла на него и только и была бы занята тем, что избегала парня. Рядом с ним я не могла думать о чем-либо, только чувствовала - либо злость, либо радость. Из крайности в крайность. Точно, как на американских горках - вверх и вниз. - Прости, мне нужно немного выпить, - сказала я Оскару, когда музыка сменилась на быструю. Его руки освободили меня, и я упорхнула за столик, успев заметить, как парень успел пригласить на танец рядом стоящую девушку. За столиком всё ещё никого не было. Я выпила залпом бокал вина. Затем жестом руки подозвала официанта, который тут же подоспел с бутылкой красного полусладкого. Я попросила его оставить мне всё. Он согласился на это с неохотой. Я распивала напиток медленно. Села нарочно спиной ко всем, чтобы скрыться от внимания окружающих, которым хоть и не было до меня дела, но мысль о том, что кто-то мог осудить меня за эту слабость, была слишком навязчивой. Горькость на языке я перебивала кисловатыми дольками мандаринов, которые совсем не мешали алкоголю затуманивать мой разум. Мне нравилась легкая невесомость в теле, которую я ощутила, опустошив ещё два бокала с вином. Когда перед глазами начало немного расплываться, я поняла, что с меня достаточно. Тошнота не подбивала к горлу, но, в то же время, я выпила достаточно для того, чтобы чувствовать сухость во рту. Дарси вырвала пустой бокал из моих рук, когда я всего лишь хотела попросить официанта немного воды. Она смотрела на меня укоризненно. Девушка свела брови к переносице, нахмурившись так, что на лбу появились складки. Она налила в мой бокал немного вина, а затем выпила. - Не убивайся по Крэйгу. Он того не стоит, - девушка игриво подмигнула мне, а затем посмотрела куда-то мне за спину. - Отвлекись хотя бы немного. - Привет, - низкий мужской голос, прозвучавший над самым ухом, заставил меня вздрогнуть. - Могу ли я пригласить на танец очаровательную мисс? Обернувшись, я заметила перед собой приятной внешности парня, запах парфюма которого всё же вызвал у меня тошноту, не от того, что он был неприятным, а слишком резким. Чёрные, как смоль, волосы были причесаны назад и как-то странно поблескивали под сиянием сотни ламп, скорее всего из-за геля, которого парень не пожалел. Идеально подстриженная борода колола мои глаза, настолько была ему не уместна. Но черты его лица оказались вполне приятными. - Может, лучше пригласите мою подругу, - я обернулась к Дарси или, если быть точнее, к пустому месту, которе ещё несколько секунд назад занимала девушка. Случайностью это навряд ли можно было назвать. - Знаешь, я не слишком хороша в танцах, - мне пришлось обернуться к парню и придумывать себе отговорки, в которых я была слишком плоха. - Я видел тебя с тем парнем, и ты себя явно недооцениваешь, - я мягко улыбнулась ему в ответ. Почему-то глядя на него, я в который раз подумала о том, как сильно мне не хватало Крэйга. Было похоже на то, что парень не думал отступать, поэтому я решила, что немного танцев мне не повредит. Оказалось, что его звали Пол, работал он диджеем в клубе и потому всё время возмущался по поводу той музыки, что играла. В танцах Пол оказался ещё хуже меня, но, вылив в себя ещё два бокала вина, я перестала обращать внимания на ритм. Я ничего не рассказала Полу о себе, кроме имени, и попросила его заткнуться. Мы всё время наступали друг другу на ноги и смеялись, что отвлекало от мыслей о Крэйге, хоть мне и показалось, будто однажды я всё же назвала Пола его именем. Веселье моё было чересчур наигранным и скорее служило защитной реакцией на внутреннее состояние, которое на самом деле ухудшалось с каждым выпитым бокалом. Пол совершенно мне не нравился, и меня нисколько к нему не тянуло, но черты его лица расплывались, и я видела перед собой лишь то, что хотела видеть. Крэйга, который так и не появился, вопреки всем моим ожиданиям. Не помню, как оказалась прижатой к стене крепким телом. Или как чужие холодные поцелуи начали обжигать мою кожу. Просто внезапно все огоньки погасли разом, и вместе с ними умерло фальшивое чувство праздника. Я не противилась настойчивости парня, хотя каждое его прикосновение не было приятным. Мне хотелось быть в другом месте и с другим человеком, но вместе с тем я внезапно полюбила мысль о том, что Крэйгу должно было стать неприятно, если бы я сделала кое-что плохое, например, разбила ему сердце так же, как он моё. - Может, поедем ко мне? - спросил парень. И я кивнула в ответ, давая своё молчаливое согласие. В душном салоне такси были запотевшие стекла. Я не видела, в каком направлении мы двигались. Влажные губы Пола касались моей шеи. Я постоянно отталкивала его легонько от себя, как назойливую муху, опасаясь того, что он оставит на мне отметины в виде засосов. Мой разум был одурманен, но не до той степени, чтобы я перестала вовсе думать об осторожности. Тогда он возвращался обратно к моим губам. И всё это повторялось по кругу. Его руки тем временем сжимали мою задницу, что было жутко неудобно и не совсем приятно. Когда машина остановилась, Пол расплатился. Я заметила, как водитель, являющийся стариком где-то за семьдесят, с осуждением качал головой. Когда наши взгляды встретились в зеркале, его взгляд прожег меня презрительностью, которую я прочитала в них. Выходя из машины, я услышала вслед «Вот какое оно, новое поколение». На улице, где снова пустился снег, холод немного отрезвил меня. Хоть я едва ли перебирала ногами по снегу в открытых лодочках на тонкой шпильке, мой внутренний голос спрашивал у меня - «Что же ты делаешь». Замедляя свой ход, я начала оглядываться вокруг, чтобы понять, где была. И хоть взгляд мой был расфокусирован, но здание из стекла, которое являлось отелем, где жил Крэйг, заставило меня затаить дыхание, замереть на месте. Я остановилась, когда рука Пола увлекла меня за собой. В темном подъезде Пол снова набросился на меня со своими скользкими поцелуями. Мы оба были пьяными, но это всё равно не доставляло мне прежнего удовольствия. Даже будучи пьяным, сознание было обращено к Крэйгу. Я смеялась каждый раз, когда Пол неуклюже пропускал ступеньку за ступенькой и спотыкался. Он был всецело поглощен желанием, которое всё внутри меня отвергало. Но я продолжала ступать по тонкой извилистой тропе, в надежде потеряться где-то среди неправильных поступков и совершенных глупостей. Это казалось мне верным лечением от одних лишь мыслей о парне, что разорвал моё сердце в клочья, и которого, как я знала, смогу простить за доли секунды. Когда мы наконец-то попали в квартиру Пола, который, продолжая беззаботно смеяться, попал в замочную скважину лишь с пятого раза, здесь оказалось так же темно. Его дом казался мне безликим, так же, как и сам парень, лица которого я теперь совсем не различала. Едва дверь за мной захлопнулась, как Пол снова набросился на меня, как изголодавшийся зверь. Теперь его руки искали на моем платье молнию. Я сама положила его руки на бегунок, который незаметно спрятался сбоку. Парень незамедлительно потянул его вниз, хотя мне хотелось бы помедлить. Растянуть каждую секунду, как это было с Крэйгом. Он не спешил. Делал всё медленно, заставляя желать себя всё больше. Он был груб, но аккуратен в каждом своем движении. Всё ещё спотыкаясь на каждом шагу, теперь из-за того, что мы пытались сбрасывать с себя одежду на ходу, мы всё же добрались до спальни. Пол толкнул меня вперед, и я упала на кровать. Оставшись в одном нижнем белье, я чувствовала себя скованно. Парень стоял передо мной в одних боксерах, и я словила себя на мысли, что не должна была всего этого делать. Он упал на меня. Я почувствовала на себя тяжесть его тела. Одна ладонь сжимала мою грудь, вторая пробиралась вниз. Я чувствовала его эрекцию, и к моему горлу подкатил тошнотворный ком. Пол прильнул к моим губам, и его влажный поцелуй был мне отвратителен. Когда его рука оттянула вниз мои трусики, я не выдержала: - Пожалуйста, остановись! - вскрикнула я. Когда он немного приподнялся, дав мне немного больше пространства, я попыталась высвободиться. - Я не хочу этого, - я начала прикрывать руками оголенную грудь. - Чего же ты хочешь? - его дыхание было отрывчатым и частым. Парень провел ладонью по волосам, глаза его полыхали недовольством. - Я хочу домой. Пожалуйста, отвези меня домой, - попросила я, глядя на него стеклянными глазами, которые уже были полны слез. На самом деле, сдавшись, я имела в виду, что хотела к Крэйгу. Он был моим домом.