а жизнью Дерека? Но, что гораздо важнее, как я смогу показывать ему, что могу справиться и без него? Нет, всё же без социальных сетей сегодня невозможно жить. От назойливых мыслей меня отвлекла миссис Макдэниел, заправлявшая свой шелковый халатик прямо у меня на глазах. Щеки у неё разрумянились, волосы, собранные в пучок, выглядели не менее неряшливо, нежели мои. На лице её я заметила смятение. От неё пахло сексом, который я неволей оборвала. Я даже позавидовала ей, у неё он хотя бы есть. После разрыва с Дереком об интимной близости я могла лишь мечтать. - Всё в порядке? - первым делом спросила женщина. Но стоило ей обратить внимание на моё недовольное выражение лица, как она сначала выразила отвращение, что длилось не больше секунды, а затем словно просветлела, раскрыв свой грязный рот в изумлении. - Вот чёрт! Миссис Макдэниел, сломя ноги, побежала в ванную, а я не могла удержаться, чтобы не засмеяться. Есть нечто забавное в человеческой рассеянности и забывчивости. - Мы опять затопили Вас? - в коридоре совершенно неожиданно появился мистер Макдэниел. Волосы его были в беспорядке, мускулистое тело обтягивала серая футболка, краешек которой приоткрывал низ живота, темные джинсы прилегали к ногам и неплохо подчеркивали подкачанную задницу. Мои щеки налились румянцем, и я начала прятать свои глаза, едва ли мой взгляд встретился с его. - Мне так жаль, - он подходил ко мне всё ближе. Это слишком неловко. В конце концов, он женатый человек, у него даже дочь есть, а он пожирает меня взглядом, вызывая чувство неловкости. Всё дело в его харизме. Есть в некоторых мужчинах этот баланс внешней красоты и внутреннего обаяния. Эти мужчины всегда уверены в себе и одним лишь своим взглядом вселяют в женщин ту же уверенность, склоняя их к чему-то, чего хотят сами, хоть и создают иллюзию того, что то же нужно и женщине. Честно говоря, я всегда опасалась таких мужчин, ведь внутренняя устойчивость вовсе не гарантирует их устойчивости в верности своей женщине. Да и не принадлежат такие мужчины кому-либо, а лишь собирают женские сердца в свою копилку самолюбия. Таким я вижу и мистера Макдэниела, который пусть и вводит меня в смущение, но совсем не привлекает. - Действительно, опять я забыла закрыть кран. Мне так жаль, - миссис Макдэниел вышла из ванной. Наконец, я осмелилась поднять взгляд, чтобы не спускать с неё глаз. - Приносим свои извинения за это. Вам пришлось так рано проснуться... Из-за нас... Опять... - на её лице выросла пошлая улыбка, адресованная явно не мне. Женщина начала игриво хихикать, и мне захотелось закричать во всё горло «Снимите себе комнату!», но это вроде их квартира, и они семья, у которых даже ребенок свой есть. Мне пришлось демонстративно прочистить горло, чтобы обратить их внимание снова на себя. И мне это вроде как удалось. Щеки миссис Макдэниел снова порозовели, а уши покраснели. - Простите, пожалуйста, - конечно же, именно женщина сорвалась первой. Она вновь рванула в свою комнату, когда мистер Макдэниел даже не сдвинулся с места. - Неловко получилось, не правда ли? - спросил у меня мужчина. Его рука потянулась, чтобы почесать затылок, и неловко стало именно сейчас, когда его футболка задралась ещё выше, оголяя кубики пресса на его животе. Мой взгляд, как нарочно, упал именно туда. - У Вас, как я вижу, ночка тоже удалась, - я подняла глаза вверх, только чтобы показать ему, что его харизма совсем не действует на меня, как должно быть. И он упрямо смотрел мне прямо в глаза, что раздражало ещё больше. Мне хотелось выплюнуть ему в лицо «Вы подлец, каких только поискать надо», но миссис Макдэниел очень вовремя прервала наше зрительное противостояние. - Надеюсь, этого хватит? - она протянула мне несколько десятков фунтов стерлингов, которые я не пересчитывала. - Думаю, этого хватит сполна, - я одарила женщину миловидной сочувственной улыбкой, которая померкла, едва ли я перевела взгляд на мистера Макдэниела, который продолжал нагло улыбаться, не отводя от меня взгляда. Мысленно я попросила у Бога, чтобы этому мужчине сегодня не повезло, но, кажется, что дух неудачи очень крепко был увлечен именно мной, не желая ни на секунду меня отпускать. Именно этот треклятый дух неудачи я и начала винить, когда обнаружила, что двери в мою обитель заперты. Опять. Этот день можно назвать ужасным в той же степени, каким прекрасным был вчерашний вечер. Прекрасным он был под воздействием алкоголя. Последствия таковыми нельзя назвать отнюдь. Я ругалась под нос где-то пять минут и ещё пять минут волокла свои ноги наверх, чтобы опять постучать в двери моей любимой семьи Макдэниел. Я могла бы постучать и в двери, находящиеся напротив моих, миссис Петерсон ни в чём никогда не откажет нуждающемуся, но я не хотела её будить. У меня едва ли поднялась рука, но я всё же позвонила в эти двери снова. Надо же мне было забыть ключи и телефон внутри. Если бы я только знала... - И снова имею радость видеть Вас, мисс... - двери, конечно же, открыл мистер Макдэниел. На его лице сияла широкая улыбка, которая больше отталкивала меня, нежели привлекала. Одна его рука поднята вверх, бедром он подпирал открытые двери. Эта поза должна выглядеть соблазнительно, но при сложившихся обстоятельствах это выглядит не менее чем глупо. - Грант. Моя фамилия Грант, - сузив глаза, я ответила ему скупой улыбкой. - Могу ли я воспользоваться вашим телефоном? - неуверенно спросила я наконец. Я обхватила себя обеими руками, ведь пижама, в которой я поспешила покинуть свой дом, совсем не согревала. Мне очень повезло, что я успела надеть любимые кеды, чем спасла от холода хотя бы свои ноги. Мистер Макдэниел выпрямился передо мной. Лицо его обрело серьезность. Она ему гораздо больше к лицу, между прочим. Он протянул мне сотовый, а сам удалился. В одной из комнат послышался детский ропот и женский тихий голос, что-то упрямо твердивший. Я не хотела прислушиваться к ним, потому что сосредоточилась на том, что мои пальцы дрожали, набирая номер, который я давно удалила с памяти своего телефона, но не с собственной. Гудки казались мне невыносимо долгими. Прошло всего лишь два, как он принял вызов. - Алло, - его голос показался мне сонным, что немудрено, сейчас слишком раннее время. Я бы и сама сейчас нежилась в постели, если бы не это недоразумение. Иногда мне кажется, будто ребенок гораздо мудрее своих родителей. И именно мистер и миссис Макдэниелс находятся под воспитанием маленькой Николь. - Дерек, это Айви, - я неуверенно пролепетала языком. Глаза опустились в пол, будто он стоял прямо здесь передо мной и сверлил своим недоверчивым взглядом. Когда-то его глаза были гораздо мягче и ласковее. - Одно из двух: либо ты вспомнила о своих полуночных звонках и хочешь передо мной извиниться, - мои щеки вмиг покраснели. Я проверила сообщения, но не проверила звонки. Вот чёрт. - Либо у тебя опять захлопнулись двери... - У меня захлопнулись двери, - я перебила парня. Мне стало безумно стыдно. Кровь во мне немного подкипала, из-за чего холод быстро выветрился из-под кожи. Мозг начал судорожно цепляться хоть за какие-нибудь воспоминания, но всё это напрасно. Я ни чёрта не помню. Радует, что хоть голова не раскалывается на части, как иногда бывает. - И, конечно же, я бы хотела извиниться перед тобой, - знать бы только, что я ему наговорила и за что именно придется извиняться. - Ладно, жди меня. Буду черед полчаса, - парень первым отключился. Как только короткие гудки прозвучали с той стороны телефона, я ударила себя ладонью по лбу. Больно ударила. Даже от себя не ожидала такого. Но клянусь, что ударю Дарси ещё больнее, попадись она мне на глаза. - Видимо, утро совсем не задалось, - мистер Макдэниел появился будто из ниоткуда. Я даже не удосужилась поднять глаза, чтобы посмотреть на него, так сильно он надоел мне за одно лишь это утро. Ответила коротким «Спасибо» и захлопнула за собой двери. Сначала я стояла, прислонившись к стене возле двери. Затем я присела, но пол оказался слишком холодным, от чего мне пришлось вновь подняться на ноги. В конце концов, я спустилась немного ниже, и у лестничного пролета села на широкий подоконник, который казался мне всё ещё холодным, но не таким уж и смертельным по сравнению с полом. Я смотрела на улицу. Всё лишь начинало просыпаться - от природы до самих людей. Из-за крыш домов солнце лишь восходило. Оранжевые блики виднелись где-то вдалеке. Но это далеко казалось в это время близким, пусть всё равно недосягаемым. Небо сегодня безоблачное. Погода безветренная. День обещает быть теплым, насколько теплым может быть первый день ноября. Мой взгляд фокусируется на крыше дома, что стоит напротив. Он почти идентичен этому. Зеленая куполообразная крыша, которая потеряла былой яркий цвет из-за времени. Голуби нашли здесь своё пристанище. Они воркуют между собой, делясь предвидениями насчет сегодняшнего дня. Песочного оттенка кирпичи сложены ровно, как надо. Все они так крепко прижаты друг к другу, что не остается сомнений, что этот дом будет жить вечно, в отличие от людей, что проводят свою жизнь в нем. На верхнем этаже, на балкончике французского стиля, где стоит круглый маленький стол, между вычурных, сделанных будто из тонкого кружева перил, выглядывают усохшие цветы, что потеряли свою красоту ещё где-то в сентябре. Но пару молодых людей, что слились в страстном поцелуе, эти цветы не волнуют. В одной руке он держит чашку кофе, в другой - её. Её ладони останови