откажет нуждающемуся, но я не хотела её будить. У меня едва ли поднялась рука, но я всё же позвонила в эти двери снова. Надо же мне было забыть ключи и телефон внутри. Если бы я только знала... - И снова имею радость видеть Вас, мисс... - двери, конечно же, открыл мистер Макдэниел. На его лице сияла широкая улыбка, которая больше отталкивала меня, нежели привлекала. Одна его рука поднята вверх, бедром он подпирал открытые двери. Эта поза должна выглядеть соблазнительно, но при сложившихся обстоятельствах это выглядит не менее чем глупо. - Грант. Моя фамилия Грант, - сузив глаза, я ответила ему скупой улыбкой. - Могу ли я воспользоваться вашим телефоном? - неуверенно спросила я наконец. Я обхватила себя обеими руками, ведь пижама, в которой я поспешила покинуть свой дом, совсем не согревала. Мне очень повезло, что я успела надеть любимые кеды, чем спасла от холода хотя бы свои ноги. Мистер Макдэниел выпрямился передо мной. Лицо его обрело серьезность. Она ему гораздо больше к лицу, между прочим. Он протянул мне сотовый, а сам удалился. В одной из комнат послышался детский ропот и женский тихий голос, что-то упрямо твердивший. Я не хотела прислушиваться к ним, потому что сосредоточилась на том, что мои пальцы дрожали, набирая номер, который я давно удалила с памяти своего телефона, но не с собственной. Гудки казались мне невыносимо долгими. Прошло всего лишь два, как он принял вызов. - Алло, - его голос показался мне сонным, что немудрено, сейчас слишком раннее время. Я бы и сама сейчас нежилась в постели, если бы не это недоразумение. Иногда мне кажется, будто ребенок гораздо мудрее своих родителей. И именно мистер и миссис Макдэниелс находятся под воспитанием маленькой Николь. - Дерек, это Айви, - я неуверенно пролепетала языком. Глаза опустились в пол, будто он стоял прямо здесь передо мной и сверлил своим недоверчивым взглядом. Когда-то его глаза были гораздо мягче и ласковее. - Одно из двух: либо ты вспомнила о своих полуночных звонках и хочешь передо мной извиниться, - мои щеки вмиг покраснели. Я проверила сообщения, но не проверила звонки. Вот чёрт. - Либо у тебя опять захлопнулись двери... - У меня захлопнулись двери, - я перебила парня. Мне стало безумно стыдно. Кровь во мне немного подкипала, из-за чего холод быстро выветрился из-под кожи. Мозг начал судорожно цепляться хоть за какие-нибудь воспоминания, но всё это напрасно. Я ни чёрта не помню. Радует, что хоть голова не раскалывается на части, как иногда бывает. - И, конечно же, я бы хотела извиниться перед тобой, - знать бы только, что я ему наговорила и за что именно придется извиняться. - Ладно, жди меня. Буду черед полчаса, - парень первым отключился. Как только короткие гудки прозвучали с той стороны телефона, я ударила себя ладонью по лбу. Больно ударила. Даже от себя не ожидала такого. Но клянусь, что ударю Дарси ещё больнее, попадись она мне на глаза. - Видимо, утро совсем не задалось, - мистер Макдэниел появился будто из ниоткуда. Я даже не удосужилась поднять глаза, чтобы посмотреть на него, так сильно он надоел мне за одно лишь это утро. Ответила коротким «Спасибо» и захлопнула за собой двери. Сначала я стояла, прислонившись к стене возле двери. Затем я присела, но пол оказался слишком холодным, от чего мне пришлось вновь подняться на ноги. В конце концов, я спустилась немного ниже, и у лестничного пролета села на широкий подоконник, который казался мне всё ещё холодным, но не таким уж и смертельным по сравнению с полом. Я смотрела на улицу. Всё лишь начинало просыпаться - от природы до самих людей. Из-за крыш домов солнце лишь восходило. Оранжевые блики виднелись где-то вдалеке. Но это далеко казалось в это время близким, пусть всё равно недосягаемым. Небо сегодня безоблачное. Погода безветренная. День обещает быть теплым, насколько теплым может быть первый день ноября. Мой взгляд фокусируется на крыше дома, что стоит напротив. Он почти идентичен этому. Зеленая куполообразная крыша, которая потеряла былой яркий цвет из-за времени. Голуби нашли здесь своё пристанище. Они воркуют между собой, делясь предвидениями насчет сегодняшнего дня. Песочного оттенка кирпичи сложены ровно, как надо. Все они так крепко прижаты друг к другу, что не остается сомнений, что этот дом будет жить вечно, в отличие от людей, что проводят свою жизнь в нем. На верхнем этаже, на балкончике французского стиля, где стоит круглый маленький стол, между вычурных, сделанных будто из тонкого кружева перил, выглядывают усохшие цветы, что потеряли свою красоту ещё где-то в сентябре. Но пару молодых людей, что слились в страстном поцелуе, эти цветы не волнуют. В одной руке он держит чашку кофе, в другой - её. Её ладони остановились на его груди. Наверное, она делала попытку оттолкнуть его, но эта попытка увенчалась ещё большим успехом, которого она могла ожидать. Они расплылись в моих глазах, а воображение подтолкнуло в эту картинку свою ясность. Мы с Дереком стоим на том балкончике. Он крепко обнимает меня, одаривая крепким поцелуем. Я кричу ему, что он дурак, ведь я едва ли не пролила на него кофе, а он целует меня, не обращая внимания на эти глупые отговорки, ведь и сам знает, как сильно я люблю, как он целует меня по утрам. - Ждешь принца на белом коне? - голос над ухом заставил меня содрогнуться от неожиданности. Я подняла голову вверх и заметила Дерека. - Неужели твой новый парень не остался с тобой на ночь? - парень пошел наверх, не дожидаясь меня. Ключи он вертел на указательном пальце, переступал через ступеньку и вел себя, как обычно, язвительно. - Во всем виновата Дарси, - начала оправдываться я. Догнав парня, я встала подле него. Он прятал глаза за длинными прядями волос, которые меня до ужаса раздражали. Господи, как же мне нравилась его аккуратная прическа, с какой он ходил раньше. Лицо его и по-прежнему прекрасно, и я начну спорить с любым, кто осмелится сказать, будто Дерек недостаточно хорош, потому что для меня он всё ещё самый лучший. - Это Дарси целовала того парня? - с усмешкой произнес парень. Распахнув настежь двери, он впустил меня внутрь моего дома. Теперь только моего. Я зашла, но осталась стоять в проходе, не спуская глаз с парня, который не осмелился даже сдвинуться с места. Его глаза опущены вниз, плечом он опирался о створки дверей. - Это всё подстроила Дарси, - я продолжила оправдываться, хоть и сама осознавала безвыходность положения, в котором оказалась. - Я даже не знаю, кто это... - Не сомневаюсь в этом, - он снова усмехнулся, и его ухмылка острым клинком разрезала мне кожу и впилась в мышцы, насквозь пронзая меня. - Может, мне стоит оставить, наконец, ключи? - только сейчас Дерек поднял свои глаза. Какими холодными и чужими они мне показались. Лучше бы он продолжал сковывать морозом пол, а не меня. - А если двери опять замкнутся, как теперь? - наверное, я была похожа в эту секунду на маленького ребенка, отчаянно не желавшего, чтобы его покидали. Такой я выглядела последние четыре месяца, что мы не встречались с Дереком. И мне кажется, что в большей мере это вызывало у него смех, нежели любовь или сочувствие. Вот и сейчас он улыбался с насмешкой. - Айви, тебе стоит перестать делать... Вот это всё. Ты должна научиться жить самостоятельно. И тебе не стоит бояться чего-то нового в жизни. Я буду даже рад отдать эти ключи кому-то другому, - Дерек начинает эту тираду каждый раз, когда я звоню ему по любому вопросу. Делаю я это довольно-таки часто, что меня отнюдь не смущает. Если мне нужно занять денег на оплату квартиры, я звоню ему. Захлопнулась дверь - звонок Дереку. Отвалилась полка в ванной. Не работает телевизор. Пришли счета. Плохой сон. Пьянка. Болезнь. Я набираю номер Дерека гораздо чаще, чем принято бывшей девушке набирать номер своего бывшего парня. Я чувствовала себя глупой школьницей, которую отчитывают за несделанное домашнее задание. Я спрятала глаза вниз, не находя себе места. - Можешь оставить ключи пока что себе? - спросила я, имея в виду «может, ты ещё вернешься». Похоже, что Дерек читал мои мысли. Парень неодобрительно покачал головой, но всё же спрятал ключи в карман куртки. - Может, останешься на чай? - я осмелилась произнести это вслух. Голос мой звучал так пискляво, что это навряд ли могло бы убедить кого-либо. - Прости, Айви. Меня ждет моя девушка, - Дерек поджал губы. Он больше не усмехался, а напротив, будто бы извинялся одним лишь своим выражением лица. Парень сделал шаг назад, опустил глаза вниз, а затем развернулся и ушел, оставив меня одну. Утро начинается не с кофе. Оно начинается с разбития сердца, разорванного в клочки, бьющегося лишь для того, чтобы жить. Оно болит изо дня в день лишь сильнее, но теперь боль кажется мне настолько невыносимой, что мне хочется забыться навсегда. Хочу вырвать из себя это дурацкое чувство и не болеть им никогда. Жизнь слишком коротка, чтобы умирать из-за любви. Но я слишком глупа, чтобы понимать это.