еня была возможность забыть об этом на время. - У тебя снова проблемы с отцом или...? - спросила Дарси после недолгой паузы. Она раскусила меня слишком быстро, но не до конца. - Нет, нет, - быстро запротестовала я, переняв ход мыслей девушки. - Это не касается Дерека. У меня, правда, температура поднялась и в горле дерет, - зачем-то я ещё раз прокашлялась, чтобы подкрепить свою ложь неправдоподобной актерской игрой. Благо тому, что Дарси не могла видеть меня. Но девушка снова умолкла, попробовав на вкус мою ложь. - Ладно, - наконец, ответила она. Я даже выдохнула с облегчением. - Но ты сможешь проверить ту книгу до конца сегодня? Пришлешь мне электронной почтой исправленный вариант, - я почувствовала сладкую хитрую улыбку подруги. Она мне не верила, но продолжала думать, что дело в Дереке. К чёрту! Пусть и дальше так думает. - Обязательно. Спасибо, - быстро проговорила я и положила трубку, пока Дарси не успела возразить. - Ладно, и что мы теперь будем делать? - спросила я, обернувшись к Крэйгу. Мне нравилось чувствовать отчужденность от всего мира. Волна возбуждения проходила сквозь моё тело, и я просто была в восторге от того, как всё сложилось. Похоже, всё что мне нужно было - оторваться от всего привычного мне. Иногда это, кажется, так непросто. Но одного шага, что перечеркнет эту черту достаточно, чтобы оказаться свободным. Главное - решить, от чего норовишь освободиться. Мне очень скоро наскучила эта свобода. А именно в тот момент, когда мы на автобусе подъехали к моему дому, что впервые показался мне темницей. В любом случае более удобного жилища мне не было найти за ту вполне приемлемую цену, что я платила. До того, как мы с Дереком нашли это место, здесь жила семья. Муж убил свою жену за измену - сценарий вполне банальный, но проблема лишь в том, что после того инцидента никто не хотел жить здесь. Цена арендной платы оказалась гораздо ниже, чем это место заслуживало того, что и привлекло наше внимание. Дерек тоже убил меня в некоем смысле этого слова, но к моему счастью, я ещё могла начать жить заново. Я сама попросила Крэйга заехать ко мне домой. Но оказавшись внизу у дверей, я чувствовала себя неуверенно. Вроде и в спортивных штанах мне довольно-таки удобно, и без шапки нет так уж и холодно. - Твой отец дома? - спросил парень, когда мы стояли у дверей моей квартиры, которые я отпирала своим ключом. Я всё ещё даже не удосужилась найти ключ Дерека, который потеряла. Хотя, может, это и к лучшему, что его у меня больше нет. Я не смогу теперь сорваться, найти предлог, чтобы вернуть его обратно. Это к лучшему. В ответ я пожала плечами. Я взяла попечительство над отцом в свои руки, и ещё не успела задуматься над тем, какую ответственность должна возложить на это дело. Может, ему будет лучше, если я вовсе не буду лезть в его жизнь? Мы тихо зашли внутрь. Приятный запах крепкого кофе сразу же резанул наши ноздри, но более того, наш слух поразил громкий крик. Крик, сопровождаемый стонами. Тошнотворный ком подкатил к моему горлу, стоило мне лишь представить картину, что предстала перед моим взором буквально через десять секунд, которых мне хватило, чтобы вломится в собственную спальню. Первым, что я увидела, это оголенную спину женщины, которой оказалась миссис Лифтман (что я выяснила, когда она успела спрыгнуть с моего отца). Женщина быстро спряталась под одеяло, но я её увидела. Поздно играть в прятки. Мой отец самодовольно улыбался и, кажется, выглядел счастливым. - Привет, Крэйг, - сказал мужчина, глядя сквозь меня. Я уже чувствовала позади себя Крэйга. Моя спина почти что упиралась в его грудь. Его равномерное спокойное дыхание над моим ухом раздражало меня ещё больше. - Эй, я ещё здесь! - я помахала отцу рукой, пытаясь привлечь к себе его внимание. Улыбка так и не сползала с его лица, он самодовольно поглаживал рукой зад миссис Лифтман, что маленьким горбиком выглядывал из-под одеяла. - Боже, меня сейчас стошнит, - я рывком подошла к шкафу. Я вытащила из него джинсы и серый свитер грубой вязки, который когда-то принадлежал моей матери (почему он первым попался мне под руку?) и поспешила в ванную, где закрылась. Бросив вещи на пол, я оперлась обеими руками о раковину и опустила голову вниз. В моей голове прокручивались механизмы. Злость медленно испарялась, и я словно начала осознавать всю комичность этой ситуации. Подняв голову вверх, я смотрела в собственное отражение. Не помню, когда в последний раз у меня было такое серьезное выражение лица. И я разразилась смехом. В этот момент я ощутила заметное облегчение. Смех не прекращался, даже когда я подумала о том, что стоит прекратить смеяться. Я согнулась пополам и не могла перестать делать это. Присев на край ванны, я пыталась перевести дыхание. В конечном счете я успокоилась. Почистив зубы, умывшись и переодевшись, я осилила себя, чтобы выйти из ванной, но не раскраснеться не могла. Я нашла отца на диване с Крэйгом. Они о чем-то оживленно болтали, и мне нравилось смотреть на это. Остановившись у дверей, я пристально смотрела на них, и воспоминания о Дереке сами приходили мне на ум. У него с отцом никогда не клеились взаимоотношения. И мне даже сложно понять, в чем была разница между Крэйгом и Дереком, кроме того, что одного из них я любила, а другой убивал меня своей омерзительно нахальной улыбкой, но, тем не менее, поощрял правдой, которая хоть и была горькой на вкус, но такой редкой была в наши дни. По сути, шоколад без сахара тоже терпкий на вкус. - Я думал, ты не выйдешь оттуда, - отец первым заметил меня. Он развернулся ко мне и, похлопав по свободному месту рядом с собой, предложил присесть. Я не двигалась с места, сложив руки на груди. - Ты должна быть мне благодарна, между прочим. До конца этого года можешь не беспокоится об арендной плате. Я сделал свой взнос, - он локтем ударил Крэйга в бок и начал заливисто смеялся, будто в этом было нечто смешное. Крэйг неуверенно посмотрел на меня, словно спрашивал у меня разрешения. Странную полуулыбку на лице парня мой отец принял за поддержку. - Крэйг, мне кажется, что мы уже спешим? - спросила я, подавая условный знак, что нам пора валить отсюда. - Нам нужно придумать план, как вернуть Эйвери, - я знала, что это точно сработает и убедилась в этом, когда Крэйг подскочил на месте. - Нам и, правда, уже пора, сэр, - он крепко пожал моему отцу руку. Это всё ещё выглядело странно. - Ты всё ещё надеешься вернуть ту сучку? - отец сначала неуверенно посмотрел на Крэйга, а затем на меня, словно удивленно спрашивал «Ты это тоже слышала?». Мне даже стало спокойнее от того, что он не думал, будто между мной и Крэйгом что-то могло быть. К сожалению, это ничего не упрощало, но мне было весело от того, как отец спрашивал это, а Крэйг чувствовал себя неуверенно. - В отличии от Вас у меня ещё есть шанс, - сказал парень, после чего развернулся и ушел. У меня сердце кольнуло. Это было слишком даже для него. Я испуганно перевела взгляд на отца, но того, кажется, не ошеломило заявление Крэйга. - Мне нравится этот парень, - качнув головой, вполне серьезно ответил мне мужчина. Я пошла вслед за Крэйгом, ничего не сказав отцу, который уже успел развалиться на диване. Он включил телефон, и я почти уверена, начал плакать. Я молча надевала пальто, которое Крэйг придерживал для меня, нашла шапку и перчатки. Глядя исподлобья на парня, я не заметила и тени сожаления в выражение его лица. Холодная проницательность, да и только. Невзирая на испорченное настроение, мне хотелось есть. Я предложила пойти в кафетерий «На углу», и Крэйг охотно согласился. Едва ли мы вышли на улицу, как он не мог перестать говорить, рассуждая на тему демократии в европейских странах, что совершенно меня не интересовало. Когда мы остановились возле кафе, Крэйг первым взялся за дверную ручку и остановился передо мной, преграждая путь. - Что ты об этом думаешь? - он смотрел мне прямо в глаза, наклонив немного голову. Я могла лишь догадываться о том, спрашивает он это в шутку или же... - Мне интересно услышать твое мнение. Почему ты не произнесла и слова? - Наверное, потому что я не хочу с тобой разговаривать, - я отпихнула парня и вошла внутрь. Сладкий запах бельгийских вафель и горячего шоколада сводил меня с ума. Я села за первый столик у окна и не успела я даже оглядеть всех, кто был здесь в столь ранний час, как Крэйг приземлился напротив меня. - Не думала о том, чтобы снять пальто или хотя бы шапку? - в своей обычной манере спросил парень. Мне захотелось ударить его, но вместо этого я лишь заскрипела зубами, сняв шапку и перчатки. - Мне холодно, - прошипела я, отвернувшись к окну. - Чёрт, мне тоже, - он притронулся рукой к моей руке, и я резко отдернула её, будто меня током ударило. - Что не так с тобой? Неужели я тебя опять обидел? Я уставилась на него, широко раскрыв глаза. Он, правда, не понял, что сделал не так? К нам подошел официант и молча положил перед нами меню, решив не встревать в наш разговор. Он всё сделал правильно, ведь скажи он мне и слово, я бы направила на него весь поток своей злости. Вместо этого я что есть силы сжала в руках меню и молча начала его просматривать. - Это то, что меня жутко в тебе бесит. Вообще во всех девушках, - Крэйг не мог не задеть меня. Небрежно, но в тоже время деликатно. Когда я подняла на него глаза, выглядывая из-за больших листов меню, он сам принялся рассматривать его, покусывая нижнюю губу. Конечно же, я не смогла промолчать. Я просто не умела этого делать. - З