. - Поеду домой, - ответила я девушке после недолгой паузы. Крэйг должен был спать где-то либо у меня дома, либо в своем отельном номере. Эйвери не пустила бы его даже на порог своего дома... Чёрт, я и забыла о встрече с ней. В любом случае, мне тогда точно было не до этого. Встреча с почти бывшей женой моего нового друга, которого я намеревалась выгнать из своей жизни раз и навсегда, должна быть последним, что волновало бы меня. Я окончательно решила покончить с Крэйгом. В конце концов, я не мать Тереза, чтобы помогать ему разгребать его проблемы, когда у меня самой их навалом. Я должна была привести свою жизнь в порядок. Я должна была подумать о себе. Пока что сделать свои решительные намерения явными мне мешало беспокойство о парне, которое костью стало мне поперек горла. Мне это не нравилось, но разве я могла приказать себе перестать думать о его благополучии в эту же секунду? Я могла только надеяться на то, что он хотя бы оставался живым. - Я попрошу Говарда доделать твою работу, - Дарси взяла мою ладонь и легонько сжала её, напоминая мне, что она полностью и всецело на моей стороне. Почему я не могла сделать того же для неё? Напротив, я помогала заносчивому и невыносимому парню, из-за которого у меня теперь были проблемы. - Уже завтра я приду на работу и... - Айви, завтра суббота, - перебила мою полную энтузиазма (или скорее оправдания) речь девушка. - Всё равно. Скинь мне кое-какие материалы. Я наверстаю упущенное за выходные, - я поднялась с места, как только прибыл нужный мне автобус. Поцеловав Дарси в щеку на прощание, я всё же не забыла поблагодарить её. За пару секунд девушка даже взяла с меня обещание перезвонить ей и сообщить о том, что я не умерла. Удобно устроившись возле окна, к которому я прислонила голову, я хотела найти свой телефон, но к собственной неудачи поняла, что и он пропал без вести. Это определенно не самая светлая полоса моей жизни. Прежде чем пойти домой, я решила заскочить в кафетерий «На углу». По дороге я наскребла из кармана пуховика несколько фунтов. На чашку кофе и сэндвич мне должно было хватить. В животе неприятно бурчало, и я была почти уверена, что в доме было нечего есть, хоть теперь там был ещё один новый житель. Вспомнив об увиденной мной постельной сцене моего отца с миссис Лифтман, я обрадовалась, но потом успокоилась, когда ко мне пришло осознание того, что это случилось до того, как я приняла очередное глупое решение. Оказавшись в кафе, мой живот скрутился в большой комок и завыл ещё громче, ведь аппетитные запахи преобладающие здесь, сводили меня с ума. Устроившись возле барной стойки, я расстегнула куртку и сняла шапку, ведь здесь было как-то слишком жарко. Я сделала заказ и, сжав ладони в замок, терпеливо ждала. Вдруг моего плеча кто-то легонько коснулся, отчего я вся вздрогнула. Огонек надежды на то, что это был Крэйг, погас так же быстро, как и зажегся, когда я обнаружила перед собой девушку, что успела усесться подле меня, развернувшись ко мне всем своим корпусом. - Простите, Вы - Айви Грант? - спросила она, обратив на себя внимание. Раскрыв рот, словно мне было что сказать, я замерла на месте. Девушка была красивой. Темные каштановые волосы, что доставали ей до открытых из-под прозрачной блузы ключиц, красиво блестели и выглядели здоровыми и ухоженными. Пухлые губы были покрыты бежевой матовой помадой, а глаза обрамляли длинные ресницы, подведенные чёрной подводкой над верхним веком. У неё были красивые руки, сложенные на коленях. Чёрный матовый цвет на её ногтях придавал ей изящества. - Меня зовут Эйвери, я... - девушка сама дала ответ на вопрос, который возник на моем озадаченном лице. - Да, конечно, - я махнула рукой, едва ли не задев её красивый точеный носик, чем перебила её. Девушка немного отшатнулась назад, выражение её лица отнюдь не было дружелюбным. Думаю, она ожидала увидеть кого-то более элегантного, соответствующего ей самой, а не меня. А впрочем, как она меня вообще нашла? - Мы договорились встретиться час назад, - продолжила девушка. Бармен поставил передо мной чашку чёрного кофе и тарелку с сэндвичем, разрезанным на два треугольника. Я едва держала себя в руках, чтобы не наброситься на него, но манеры прежде всего. - Может, перейдем за стол? - предложила я. Эйвери послушно кивнула. По дороге к столику у окна, я успела засунуть в рот половину сэндвича, чтобы утолить немой зов моего желудка. Прежде чем приступить к разговору, я съела вторую половину и отхлебнула немного кофе, опустошив половину чашки. - Простите, сложный день. С самого утра на ногах, - пояснила я, вытерев рот салфеткой. Я обещала самой себе покончить с помощью нуждающемуся Крэйгу, но клянусь, это был последний раз. - Да, я понимаю. К счастью, у меня сегодня очень много времени, поэтому мне не было затруднительно прождать Вас целый час, - девушка вежливо улыбнулась. В её голосе проскользнуло раздражение. Не надо даже быть профессиональным психологом, чтобы понять, что пребывала она не в лучшем расположении духа. Впрочем, как и я. - Как продвигается лечение Крэйга? Наверное, приступ отца очень сильно его подкосил, - с неподдельным интересом спросила девушка. Её карие глаза отражали холод, а руки образовывали замок, которым она закрывала от меня свои настоящие эмоции. Я смотрела на неё в оба глаза, словно она очумела. Во-первых, мне всё ещё ничего не было известно об отце Крэйга, а во-вторых, она ведь и правда хотела скинуть груз собственноручно сделанной ошибки на бедного старика, что бы с ним ни было. Наверное, парня и правда не волновало то, что происходило с его отцом, иначе он обязательно сказал бы об этом мне. Хотя, кто я такая, чтобы он рассказывал мне всё, что происходило в его жизни. Развод с Эйвери стал комком в горле, который Крэйг не способен был проглотить, но остальное, кажется, не так уж и сильно его волновало. - Я считаю, что у него проблемы из-за Вас, - Эйвери взглянула на меня так, будто я обвинила её в убийстве. В некотором роде так оно и было. - Знаете, он упорно желает вернуть Вас, а Вы в свою очередь даже не предприняли попытки поднять трубку, когда он так отчаянно и безнадежно нуждался в Вас. - Но я... - Вы бессердечны, Эйвери, - я имела наглость не только перебить девушку, но и назвать её по имени. Звучало не весьма профессионально, но я слишком поздно поняла, что даже не знаю фамилии Крэйга и, тем более, её. - Простите, но где Вы учились? - внезапно спросила Эйвери, нарушив ту гнетущую тишину, что образовалась после сказанных мною слов. Мое лицо побелело, как мел, намереваясь выдать меня, но я пыталась держаться, сжав потные от волнения ладошки вместе. - Какое это имеет значение? - я сделала весьма оскорбленный вид, что совсем не изменило высокомерного выражения на лице Эйвери, что меряла меня испытывающим взглядом. - Почему Вы просто не можете дать ему шанс? Он же не сделал ничего плохого, - уверенно заявила я, хоть и наверняка не знала причины, по которой они разошлись. Крэйг рассказывал мне обо всем прекрасном, что было между ним и Эйвери. Каждый раз, собирая картинку из его слов в своей голове, я замечала розовый оттенок, что падал от очков, сквозь которые он смотрел на это. Глядя на Эйвери, что сидела передо мной, мне тяжело было сопоставить её с тем человеком, которого мне описывал парень. - Что он рассказал Вам обо мне? - наконец-то я заметила хотя бы тень заинтересованности на её лице. Похоже, девушка, правда, взволновалась. Она начала ерзать на стуле, поправила волосы, положила руки сначала на стол, а затем спрятала их. - Впрочем, неважно. Я хочу, чтобы Вы поняли меня, как женщина женщину, безо всяких этих психологических приемов, - произнесла она скорее для приличия, ведь по её взгляду я всё ещё могла понять, что она не считала меня профессиональным психотерапевтом. После её слов я выпрямила спину. Я хотела казаться лучше, пусть и весь мой внешний вид жалко тому сопротивлялся. Приняв серьезное выражение лица, словно меня вовсе не задевала её надменность, я была готова её слушать. - Крэйг был не самым идеальным мужем. Первое время после свадьбы я упивалась его вниманием, не зная того, каким драгоценным оно станет позже. Медовый месяц был просто замечательным. То время, что мы провели в Италии... - Эйвери закатила глаза вверх, утопая в приятных воспоминаниях. Её черты лица будто стали мягче, когда она погрузилась в приятное блаженство. В горле завязался комочек, который начал давить. Мне пришлось громко откашляться, чтобы вернуть её к беседе. - Когда мы поженились, Крэйг уже работал в редакции «Бристоля», у него была своя колонка. Но когда он вернулся к работе, ему дали целый разворот. Затем он занял должность заместителя редактора. Времени, которое он уделял мне, оставалось всё меньше и меньше. В конце концов, он просто забыл о моем дне рождения и... - в уголках глаз девушки появились слезы. Я бережно положила свою ладонь поверх её, как только та оказалась на столе. Она благодарно улыбнулась мне. Безобразные тени её надменной гордости испарились в горьких воспоминаниях. Мне хотелось ей посочувствовать, но слушая её, я всё больше осознавала, что занимала позицию Крэйга в отношениях с Дереком. Правда, мне не доводилось забывать о его дне рождения, что действительно ужасно, но я была не лучше. - Я могла ему простить это, если бы он хотя бы сразу заметил мой уход. Он позвонил мне спустя неделю лишь для того, чтобы спросить, где находится его любимый галстук. Когда я ему объ