явила о своем уходе, он лишь рассмеялся, сказав, что ещё слишком рано для первого апреля, - по лицу девушки пробежала слеза, которую она быстро смахнула, после чего улыбнулась, словно это была чертова нелепость. - Я не намерена возвращаться к человеку, которому до меня нет дела, - девушка будто поставила точку в этом разговоре. Но, к сожалению, я была не на её стороне, как бы мне того ни хотелось. - Один шанс. Его заслуживает каждый, - неуверенно проговорила я. Не знаю, верила ли я себе самой, ведь мне шанса никто никогда не давал, впрочем, как и я. Но это вроде как закономерность. Это должно быть известно каждому. - А Вы бы дали? - спросила она, заставив меня задуматься. По сути сказанного, определенно, не задумываясь, я бы не дала этому человеку шанса. Но это же Крэйг. Мой выбор разделялся между разумом и сердцем. Я всегда предоставляла предпочтение одному из них, игнорируя другое. - Конечно, дала бы, - я начала кивать головой, одолевая ту паузу, что могла бы подвергнуть сомнению мои слова перед Эйвери. Девушка сдержанно улыбнулась мне. Нет, она всё ещё не доверяла мне. - Я подумаю над этим, - она встала с места и начала оправлять мелкие складки плиссированной юбки, что была длиной до колена. - Я правда надеюсь, что Вы поможете Крэйгу. И будет лучше, если Вы поможете ему принять правильное решение, - проходя мимо меня, Эйвери коснулась ладонью моего плеча. Последнее предложение она произнесла загадочным тоном, будто я сама должна была определить, какое решение будет правильным. А как решу я, так решит и Крэйг. Девушка не рассчитала, что мое слово не имеет такой сильной власти над ним. Я всего лишь была вольным слушателем, в котором он нуждался (в котором я сама, по правде говоря, нуждалась), но не больше. Мы всё ещё были незнакомцами, пусть и знали друг о друге больше, чем должны знать остальные, но гораздо меньше, чем все знали. Когда Эйвери на моих глазах села в собственный автомобиль, припаркованный прямо возле кафе, она помахала мне рукой на прощание, заговорщически улыбнувшись. Её минутная слабость прошла. Смотря ей вслед, я снова видела властную женщину, сердце которой точно высеченный камень, который не каждый умелец может оживить одним лишь поцелуем. Я была совсем не такой, как она. Мне не хватало черствости в характере и льда в глазах. Моя мягкотелость вредила мне всё время. А ещё ко всему этому неуклюжесть, рассеянность и снобизм. В последнее время я ещё и перестала вовсе за собой следить. Исхудав от стресса, пережитого последними месяцами, я и не заметила, как вся одежда начала висеть на мне, как на вешалке. Волосы, давно не бывавшие в руках профессионала, совсем потеряли свой вид. Посеченные кончики, давно вымывшийся цвет, что теперь напоминал скорее выжженную на солнце траву, нежели «золотистый мед», указанный на упаковке с краской. Я перестала краситься, и теперь все недостатки моей кожи на лице были как на карте. Можно было искать Большую и Маленькую Медведицы по черным точкам. Но Эйвери совершенно не выглядела, как девушка, у которой в жизни были неприятности. Она умело прятала это, гордо выпрямив спину и задернув нос вверх. У меня даже не было шанса понравиться Крэйгу. Чего я, конечно же, и не добивалась, но что было бы мне приятно. - Мисс, простите. Я думал, что обознался, но, похоже, это всё же Ваше, - скромный официант, обслуживающий меня с подругами и ранее, подошел ко мне и протянул бумажный пакет из супермаркета, находящегося на этой же улице. Я неуверенно взяла пакет из его рук и аккуратно заглянула внутрь, опасаясь неведомо чего. Похоже, что случившееся в Манчестере никогда не покинет наших душ. Но, к моему же счастью, внутри я нашла не бомбу, а всего лишь аккуратно сложенные вещи, среди которых были мои джинсы и пальто. Мои щеки налились краской. Мне было одновременно интересно и стыдно за то, что могло случиться в тот злополучный день. Я посчитала необходимостью тихо отблагодарить парня, не поднимая на него своих стыдливых глаз, вместо того, чтобы расспросить его о том, что здесь происходило. - Простите, здесь не хватает одной вещи! Серый свитер, - я остановила его, едва ли он отошел на несколько метров от столика. - Это все вещи, которые... Которые Вы у нас оставили, - ему и самому было неловко от сложившихся обстоятельств. Допив остывший кофе, я незамедлительно покинула кафетерий. Наверное, я не намеревалась скоро появиться здесь после всего того, что случилось и о чем я успешно позабыла. Кто мог подумать, что всё настолько выйдет из-под контроля. Хотя, можно было предположить, но... Я не рассчитала. Как всегда. Я думала о Крэйге, пока поднималась по лестнице наверх к своей квартире. Он непременно обрадуется моей встрече с Эйвери. Но больше я не собиралась ему помогать. Нет, это точно был последний раз. Теперь наши пути расходятся. Я так и собиралась сказать ему. Собиралась, пока не обнаружила парня, уснувшим у двери моей квартиры. Его голова была прижата к груди. Ноги поджаты. Руками он обвивал что-то. Я подошла ближе. Мои ноги стали совсем ватными, едва я заметила его. Присев напротив парня на корточки, я заметила серую ткань, что он прижимал к себе так крепко. Это был мамин серый свитер. Едва я коснулась холодными пальцами его лица, как он открыл глаза. - Я тебя так долго искал, - охрипшим голосом произнес Крэйг, что взледенил мою кровь.