тичного в округе не было, поэтому девушка разрешила себе расслабиться. Она спустилась вниз по спинке стула, локти поставила на подлокотники, отставив пустой стакан из-под коктейля на столе. - Господи, я голодная, как волк. Где наш чёртов заказ? - нарочито громко произнесла девушка, обращаясь к официантке, что проходила в это время мимо. - Это ты сделала то дурацкое фото. Ещё и опубликовала его в Инстаграме, - мне кажется, будто Лавина ещё больше ненавидит Дарси за это, нежели я. Может, если бы у меня были силы произнести хоть слово, я бы оторвала Дарси голову и, не жалея ни на секунду, дала бы её на съедение уличному бродяге. День не задался с самого утра. Помимо прочего я опоздала на работу. Не успела накраситься и сделать что-либо приличное со своими волосами. Я долго ждала автобуса и попала в ужасную пробку. Ещё меня полдня доставал Говард, задавая бессмысленные вопросы о том, что любит Дарси и чем она живет. Говард, впрочем, неплохой парень, и я всегда находила приятным общаться с ним, но сегодня он взбесил меня, из-за чего я наорала на него. Случайно это было или нет, но пятнадцатью минутами позже, Говард пролил на меня свой кофе. - Да, и я не жалею об этом. Ревность - лучший способ зажечь в парне былую любовь. Едва ли самец замечает на горизонте другого самца, у него просыпается чувство собственности, - Дарси очень крепко держится за свои убеждения, и что-то есть в её словах. Может, так и есть с другими парнями. Но Дерек никогда не был таким, как всё. Он не выносил предательства, это я уж знаю наверняка. Но, похоже, что его любовь ко мне уже окончательно угасла, если он смог найти себе другую. - И, к тому же, этот парень был знаком с Айви, - фыркнула девушка. Едва ли смысл её слов дошел до меня, как мои глаза расширились от удивления. Я облокотилась на стол и уставилась в оба глаза на Дарси, которая, как ни в чем не бывало, выглядывала официантку с заказом. - Откуда я могла его знать? - требуя объяснений, я всё же не смогла промолчать. Лавина улыбнулась уголком губ, переведя победоносный взгляд на подругу. - Наконец-то, - с облегчением выдохнула Дарси, когда перед ней поставили её тарелку с рыбой. - А можете принести ещё один ломтик хлеба? - попросила девушка. Официантка смерила её недовольным взглядом и ушла. - Дарси! - вскрикнула от нетерпения я. - Кто это был?! - пальцем я подвинула тарелку к себе ближе, чтобы, наконец, обратить драгоценное внимание подруги на себя. Она надула губки в ответ, состроив гримасу обиженности, но мы с Лавиной научились не вестись на эту провокацию. - Ладно. Я не помню, как звали этого мужчину, но едва ты увидела его, как бросилась на него с объятиями. И ещё, когда я предложила ехать домой, потому что тебя уже совсем разнесло, он сказал, что сам довезет тебя, потому что вы знакомы, и он вроде бы знал, где ты живешь... Теперь я могу съесть это? - у девушки уже слюнки текли от одного запаха еды, а живот урчал громко, словно вой кита, оказавшегося беспомощным на береге. Я подвинула ей тарелку обратно, не поддавая её мучениям. - Ты запомнила, как он выглядел? - я не могла уняться. Почему-то все мои сегодняшние неудачи мне хотелось свалить именно на этого мужчину, хотя, по сути, виновата во всем всё равно именно я. - Красивый. Очень сексуальный, - Дарси восторженно закатила глаза, но непонятно от воспоминаний об этом мужчине или от вкуса рыбы, которую она пробовала. - Более точного описания мне в жизни не приходилось слышать, - съязвила Лавина. Я же стиснула зубы, дожидаясь, когда официантка поставит чёртовы две тарелки на стол и уйдет, оставив нас. Запах жареного мяса не вызывал у меня прежнего аппетита, а скорее раздражал. - Какое у него лицо? Глаза? Волосы? Одежда? - я начала расспрос, едва ли назойливая официантка, наконец, отошла от нашего столика. - Как ты мне надоела, - Дарси отложила вилку и нож, достала свой телефон и начала что-то в нем искать. Моё сердце за сегодня много ударов перетерпело, но не знаю, выдержит ли оно очередной, когда я узнаю человека, которого засасывала вчера на фотографии. - Вот, - довольная собой, Дарси протянула мне свой телефон, показывая фото, где я стою в обнимку с этим мужчиной. Его рука на моем плече, а моя голова покоится на его груди. Наглая улыбка озаряет его лицо. На нем серая футболка, краешек которой оголяет низ его живота... - Только не это, - пробормотала я себе под нос, как только распознала в этом человеке мистера Макдэниела. Все эти глупые подкаты всё же имели значение. - Господи... - Кто это? - спросила Лавина, выхватив у меня из рук телефон, чтобы рассмотреть фото получше. - Это мой сосед, - мой голос прозвучал не так, как обычно. Слишком сипло и слабо. - Мне бы такого соседа, - сказала Лавина и отдала телефон его обладательнице. - Он женат. А у тебя, между прочим, есть муж. - И что с того? Его жена вряд ли узнает об этом фото, а вот Дерек точно ревновать будет. Зуб даю, - Дарси снова самодовольно улыбнулась, отрезая кусочек рыбы, который сразу же положила в рот и с тем же благоговением на лице начала его пережёвывать. - Дерек не будет ревновать, - злобно пробурчала я. Рана, вскрытая утром, снова начала кровоточить. В области сердца неприятно закололо. К глазам подступили непрошенные слезы. В воздухе повисла тишина. - У него есть другая. Он сказал мне, что у него есть девушка. Никто не спешил мне навстречу с утешениями. Девушки сидели тихо, переглядываясь между собой. Между ними будто была какая-то тайна, которая недоступна мне, и прямо сейчас они решают, стоит ли меня посвящать в неё. Я смотрела на них, и мне становилось не по себе. Они что-то знают, чего не знаю я, и сейчас мысленно соглашают между собой что-то. Я почувствовала себя брошенной. Я дружу с девушками не менее пяти лет. Первой я познакомилась с Лавиной. Мы вместе сидели в приемной мистера Лэнгфилда, и я уже знала, что шансов получить эту работу у меня нет. Лавина тщательно подготовилась к этому собеседованию, о чем говорила не только её толстая папка с рекомендациями и работами, но и внешний вид девушки. На ней в тот памятный день было строгое чёрное платье, на ногах красовались туфли с острым носком на высоком каблуке, а каштанового оттенка волосы объемными локонами струились вниз по спине. Я же была одета гораздо проще - чёрные джинсы, белая рубашка и оксфорды. Да и папка у меня была гораздо тоньше. У меня не было шансов совсем. - Ты тоже проходишь собеседование на должность пиар-агента? - спросила у меня Лавина, когда я пальцами выстукивала по своему колену ритм звонка мобильного телефона. Я выдохнула с облегчением, ответив кратким «нет». Я должна была стать обычным корректором в издательстве «Лэнгфилд БукШелф». Дружить мы начали лишь с приходом в издательство Дарси. До этого мы с Лавиной лишь пили кофе в перерывах между работой и вместе шли на автобусную остановку. Всё изменило белоснежное чудо, явившееся в нашем скромном коллективе, занимающее должность секретаря мистера Лэнгфилда. Дарси не была идеальной. Невысокого роста, блондинка, с невыразительной, на первый взгляд, улыбкой и далеким от идеальных параметров телом. Но в Дарси всегда было какое-то внутреннее очарование, что привлекало к ней людей. Мы начали дружить лишь от того, что большую часть работников составляли мужчины, а все остальные женщины уже обзавелись внуками. У нас была такая крепкая дружба, о которой можно только мечтать. Я любила девушек, как собственных сестер. Мы доверяли друг другу все свои секреты и тайны. И вот, похоже, что я осталась за бортом корабля нашей дружбы. - Что происходит? - мой вопрос прервал эту безумную игру, кто на кого будет дольше смотреть. - Понимаешь, Айви... - начала было Лавина, но Дарси прервала её, сжав ладонь девушки в своей. - Последние четыре месяца мы только и слышим о том, как ты страдаешь от любви к Дереку, - в своей привычной манере произнесла блондинка - прямолинейно. - За всё это время ты даже ни разу не спросила, что нового у нас и... У нас жизнь тоже протекает не так уж и гладко. - То есть, вы хотите сказать, что я совсем ничего не знаю о вас? - столь оскорбительное обвинение повергло меня в шок. На время я позабыла и об инциденте с мистером Макдэниелсом, и о неприятности с Дереком. - Мы только хотим сказать, что ты... - Стала эгоистичной стервой, - Дарси вновь взялась за свою треклятую рыбу, но резала меня без ножа. - Айви, мы понимаем, что у тебя проблемы с отцом, и разрыв с Дереком тебя лишь подкосил, но изо дня в день мы только и слышим твоё нытье о том, как это всё несправедливо, но... Нужно двигаться дальше, а ты словно застряла на месте и... - И не замечаешь ничего вокруг, - в который раз Дарси прервала пылкую речь Лавины. Я возмутилась столь лживому обвинению. Возмущение моё выразилось в нахмуренной физиономии и сложенных на груди руках. Я переводила взгляд от одной девушки к другой, пытаясь понять, не шутят ли они надо мной. - Да ладно, я не ною всё время! - я не выдержала этого молчания и хлопнула ладонью по столу, чем, конечно же, сделала только себе больнее. - Я о вас всё знаю! Какие у вас могут быть заботы? У тебя, - я указала на Лавину, - не жизнь, а сказка - муж, ребенок, счастливая семья. У тебя, - я указала на Дарси, - что не день, то тусовка, живешь в своё удовольствие и ни в чем себе не отказываешь. Молчание, что последовало за этим, было более угнетающим. Дарси отложила в сторону приборы, похоже, что у неё пропал аппетит. Лавина даже не взглянула в мою сторону. Достав из сумочки кошелек, д