тер пускал свои шальные пальцы под воротник пальто. Аккуратно собранные волосы распались из прически. Руки мои покраснели, а лицо покрылось пятнами от пронзительного ноябрьского холода. Я не могла сдвинуться с места. Даже не в силах была перевести свой взгляд, что застыл на сером камне, в плену которого была родная мне жизнь. - Соболезную, - ко мне подошел Дерек, которого я и не заметила среди всего потока людей, что собрались в этот день для прощания с моим отцом. Странно, что большинство этих людей я не знала. Хотя это уже не казалось мне столь странным, когда я узнала, что это были люди, спасенные отцом. Спасенные тем, кто не смог спасти себя. Среди остальных я заметила бармена из «Медведя», миссис Лифтман и Джексона, полицейского. Я заметила их всех, но не заметила Дерека. Это было для меня в новинку - не видеть его лица в толпе, даже когда оно там есть на самом деле. - Нет, - только и ответила я. Мы стояли у горки свежевырытой земли, которая была такой же холодной, как и тело моего отца. Я не могла отойти от этого места, не могла оставить его здесь. Мысленно я просила прощения лишь за то, что скорбила не так сильно, как полагало дочери. Чувство вины перед ним разлилось по всему моему телу, и мне было жутко стыдно перед камнем, который не мог услышать больше ни единого моего слова. - Я тебя не понимаю, - Дерек сделал шаг навстречу мне, и я почувствовала, как он встал ближе ко мне. В голову прыснуло отвращение к этому человеку. Повернувшись к нему, я не одарила его теплым нежным взглядом, который дарила раньше, а скорее злостным, резким и острым. По озадаченному выражению его лица я могла понять, насколько это для него было необычно. - Вы ненавидели друг друга. Я не уверена, хотел ли бы папа вообще видеть тебя здесь, - я невинно пожала плечами, продолжая пристально изучать его лицо. Похоже, и этих слов Дерек не ожидал услышать. Он думал, что станет моим надежным плечом, на которое я брошусь и заплачу. Затем поцелую его, будто бы случайно забыв о его девушке, а затем он, словно доблестный рыцарь, сделает мне одолжение, оставшись на ночь. Утром он скажет, что ему жаль, он лишь хотел утешить меня. Но он мне больше не нужен. - Думаю, тебя ждет твоя девушка. Тебе стоит вернуться к ней, - добавила я, но парень не нашел никаких доводов для опровержения. - Твоего парня я здесь, кстати, не заметил, - ехидная улыбка на его лице показалась мне насквозь фальшивой. Это не в духе Дерека бить по больному, он был слишком мягкотел для этого, но это не остановило его от того, чтобы ударить меня по больному. - Он мне не парень, - ответила я, не подав внутреннего волнения. Крэйга не было, хоть он и обещал прийти. Мой отец любил этого парня, наверное, больше собственного сына. Думаю, сам Крэйг знал об этом, а поэтому его самого эта смерть заставила омрачиться. Увидев его испуганное лицо рядом со своим, когда я только очнулась от обморока, я поняла, что это не сон. Вместо пустых слов, что не смогли бы меня успокоить, Крэйг просто обнял меня, и каким-то образом этого было достаточно. Его сопереживание не было поддельным, что я знала наверняка, но не его обещание, в чем я смогла убедиться. - Дерек, - Дарси появилась из ниоткуда. Она стояла позади парня и покачивалась на пятках, перебирая в голове все грубости, в которых не намеревалась скупиться, увидев моего бывшего парня. Мне стало намного легче, стоило мне лишь завидеть её. Вот моя спасительница, моя лучшая подруга. - Проезжая через заправку, я заметила девушку, что стояла там и предлагала себя моему брату, едва ли я вышла ненадолго в мини-маркет. Её лицо показалось мне таким знакомым. И вот лишь теперь вспомнила, где я её видела раньше... В твоем Инстаграме, - довольная своим остроумием, Дарси подмигнула мне. В ответ я одарила её лишь вымученной улыбкой. У меня не было сил на сражение. И тем более желания вступать в перепалку. - О, а я вижу, ты продолжаешь расти, Дарси. Вширь, - Дерек держал руки в карманах брюк и покачивался на месте, нервничая. У Дарси не идеальные пропорции тела, и она любит много поесть, но, тем не менее, походы в спортзал поддерживают её фигуру в норме. Единственным своим недостатком Дарси всегда считала широкие бедра, которые не могли уменьшить никакие упражнения. Дерек знал о слабостях моей подруги, и теперь умело использовал это против неё. Дарси в тот же миг опешила. Она уже хотела броситься на Дерека с кулаками, но я перехватила её руки, сжав её ладони в своих и подталкивая назад. - Я не узнаю тебя, Дерек! Что с тобой стало? Ты слишком низко опустился, - резко ответила я, защищая подругу. Я принялась и себя защищать в коем-то веке. И мои слова, словно произнесенное вслух заклинание, сняли с Дерека чары. Я заметила в его глазах растерянность, прежде чем отвернуться и под руку с Дарси направиться отсюда подальше. - Айви, мне жаль! Мне правда жаль, - крикнул он мне вслед. Я верила ему и в ту же секунду простила. Я простила те гадкие слова новому Дереку, которого совершенно не знала, ведь старый давно умер. Я всего лишь мечтала о призраке. Но теперь я смогла и его похоронить в своей памяти, открыв новую дверь, за которой обнаружила этого человека, совершенно мне незнакомого. В итоге мы оказались в салоне автомобиля Лавины, где я сразу же ощутила тепло. Мне показалось, будто я была заморожена с того самого момента, как узнала о смерти отца, и до этой встречи с Дереком. И вот всего капля тепла, что проникла мне под кожу и разлилась по всему телу, пробудила меня. - Ты в порядке? - спросила Дарси. Она держала меня за руку, без слов уверяя в том, что рядом со мной. - Айви, если что, ты можешь выговориться нам. К чёрту этот дурацкий спор, - добавила в свою очередь Лавина. От этих слов мне на душе стало ещё теплее. Я обняла девушек, невзирая на неудобство нашего с ними расположения. Иногда приятно иметь хотя бы иллюзию того, будто ты не один. А реальность в разы лучше. Я была так безответственна к чувствам людей, которые берегли мои чувства, как самое дорогое, что у них лишь могло быть. И я была так чертовски не права, когда не уделяла им должного внимания, когда относилась к ним как к должному. Мой папа, мой милый папочка. Он никогда не ценил того, что у него было. Была доля моего понимания в его самобичевании. Но удели он немного больше внимания своему любимому человеку, и он был бы жив. Удели он немного больше внимания своим детям, и они были бы лучшими людьми, нежели есть сейчас. Вместо этого он отдавал свое время людям, занимающим временные вакансии его жизни. Пусть они и уважили его благодарной скорбью за прожитые годы, но будут ли они помнить его до конца своих дней? Мы направились в сторону «На углу». Людей там почти не было, поэтому мы могли занять место, которое нам было по душе - в дальнем углу у окна. Сняв с себя верхнюю одежду, мы явно бросались в глаза окружающим пестрым черным цветом, в которое все дружно облачились. Впрочем неловко нам не было. Из всего спектра чувств, что мы испытывали, это нас напротив даже не беспокоило. Я ощутила голод, как только нам принесли меню. Последние два дня я только и жила на кофе с молоком, которое мне готовил Крэйг, пока не исчез сегодня утром. Мысль о нем неприятно меня взбудоражила, но не избавила от аппетита. Сделав заказ, я отвернула голову к окну. Облокотившись о стол, я протянула руки вперед. Дарси начала рассказывать Лавине о «нахальном Дереке», а в моей голове пролетали маленькие облачка, которые были такими же пустыми, как и я изнутри. - Айви, он того не стоит, - донесся до меня голос Лавины. Я подняла на неё глаза и улыбнулась. Мне не было дела до Дерека. Пройдет ещё несколько недель, и я забуду, как его зовут. А в ту секунду он был последней вещью, о которой я думала. - Я не из-за него грущу, - я подняла голову со стола и подперла подбородок руками. - Я... Я уже хотела рассказать им о Крэйге. Его имя уже застыло на кончике моего языка, намереваясь сорваться с него. Я хотела выплеснуть детскую обиду на него сейчас, когда она занозой сидела внутри меня. И мне пришло на ум рассказать им, как относился к Крэйгу отец, как Крэйг относился ко мне и какой беспорядок мы устроили, перевернув жизни друг друга. Я хотела это сделать, пока Дарси меня не перебила. - Боже мой, это же Лэнгфилд-младший, - прошептала девушка, наклонившись над столом. Лавина вытянула шею, а затем восторженно присвистнула, будто и не была замужем. Я же просто уткнулась лицом в стол, издав тяжелый вздох. Вот так всегда. У меня душа нараспашку, а тут появляется отродье мистера Лэнгфилда, как все замирают на месте, позабыв обо всем остальном. - Я знал, что найду тебя здесь. Прости, что опоздал, - голос Крэйга убил головную боль в моей голове, что возникла от беспомощности, которую я успела ощутить за доли секунды. Я резко вскинула голову вверх и встретилась глазами с ним. Он виновато пожал плечами, а я грустно улыбнулась ему в ответ. Мне показалось, будто внутри что-то ёкнуло, но это чувство уплыло в забвение, когда я перевела взгляд на девушек, что застыли от изумления. Лавина переводила настороженный взгляд от меня к Крэйгу и обратно, а вот Дарси так и вовсе отвесила челюсть. - Айви, ты не рассказывала, что... Что... - начала тараторить блондинка, чем привлекла к себе внимание парня, который, кажется, тоже узнал её. Его глаза округлились, и я ни чёрта не понимала, что происходило. - Мы не знали, что ты знакома с мистером Лэнгфилдом, - произнесла наконец Лавина, чем внесла немного ясности в сложившую