его обладательнице. - Он женат. А у тебя, между прочим, есть муж. - И что с того? Его жена вряд ли узнает об этом фото, а вот Дерек точно ревновать будет. Зуб даю, - Дарси снова самодовольно улыбнулась, отрезая кусочек рыбы, который сразу же положила в рот и с тем же благоговением на лице начала его пережёвывать. - Дерек не будет ревновать, - злобно пробурчала я. Рана, вскрытая утром, снова начала кровоточить. В области сердца неприятно закололо. К глазам подступили непрошенные слезы. В воздухе повисла тишина. - У него есть другая. Он сказал мне, что у него есть девушка. Никто не спешил мне навстречу с утешениями. Девушки сидели тихо, переглядываясь между собой. Между ними будто была какая-то тайна, которая недоступна мне, и прямо сейчас они решают, стоит ли меня посвящать в неё. Я смотрела на них, и мне становилось не по себе. Они что-то знают, чего не знаю я, и сейчас мысленно соглашают между собой что-то. Я почувствовала себя брошенной. Я дружу с девушками не менее пяти лет. Первой я познакомилась с Лавиной. Мы вместе сидели в приемной мистера Лэнгфилда, и я уже знала, что шансов получить эту работу у меня нет. Лавина тщательно подготовилась к этому собеседованию, о чем говорила не только её толстая папка с рекомендациями и работами, но и внешний вид девушки. На ней в тот памятный день было строгое чёрное платье, на ногах красовались туфли с острым носком на высоком каблуке, а каштанового оттенка волосы объемными локонами струились вниз по спине. Я же была одета гораздо проще - чёрные джинсы, белая рубашка и оксфорды. Да и папка у меня была гораздо тоньше. У меня не было шансов совсем. - Ты тоже проходишь собеседование на должность пиар-агента? - спросила у меня Лавина, когда я пальцами выстукивала по своему колену ритм звонка мобильного телефона. Я выдохнула с облегчением, ответив кратким «нет». Я должна была стать обычным корректором в издательстве «Лэнгфилд БукШелф». Дружить мы начали лишь с приходом в издательство Дарси. До этого мы с Лавиной лишь пили кофе в перерывах между работой и вместе шли на автобусную остановку. Всё изменило белоснежное чудо, явившееся в нашем скромном коллективе, занимающее должность секретаря мистера Лэнгфилда. Дарси не была идеальной. Невысокого роста, блондинка, с невыразительной, на первый взгляд, улыбкой и далеким от идеальных параметров телом. Но в Дарси всегда было какое-то внутреннее очарование, что привлекало к ней людей. Мы начали дружить лишь от того, что большую часть работников составляли мужчины, а все остальные женщины уже обзавелись внуками. У нас была такая крепкая дружба, о которой можно только мечтать. Я любила девушек, как собственных сестер. Мы доверяли друг другу все свои секреты и тайны. И вот, похоже, что я осталась за бортом корабля нашей дружбы. - Что происходит? - мой вопрос прервал эту безумную игру, кто на кого будет дольше смотреть. - Понимаешь, Айви... - начала было Лавина, но Дарси прервала её, сжав ладонь девушки в своей. - Последние четыре месяца мы только и слышим о том, как ты страдаешь от любви к Дереку, - в своей привычной манере произнесла блондинка - прямолинейно. - За всё это время ты даже ни разу не спросила, что нового у нас и... У нас жизнь тоже протекает не так уж и гладко. - То есть, вы хотите сказать, что я совсем ничего не знаю о вас? - столь оскорбительное обвинение повергло меня в шок. На время я позабыла и об инциденте с мистером Макдэниелсом, и о неприятности с Дереком. - Мы только хотим сказать, что ты... - Стала эгоистичной стервой, - Дарси вновь взялась за свою треклятую рыбу, но резала меня без ножа. - Айви, мы понимаем, что у тебя проблемы с отцом, и разрыв с Дереком тебя лишь подкосил, но изо дня в день мы только и слышим твоё нытье о том, как это всё несправедливо, но... Нужно двигаться дальше, а ты словно застряла на месте и... - И не замечаешь ничего вокруг, - в который раз Дарси прервала пылкую речь Лавины. Я возмутилась столь лживому обвинению. Возмущение моё выразилось в нахмуренной физиономии и сложенных на груди руках. Я переводила взгляд от одной девушки к другой, пытаясь понять, не шутят ли они надо мной. - Да ладно, я не ною всё время! - я не выдержала этого молчания и хлопнула ладонью по столу, чем, конечно же, сделала только себе больнее. - Я о вас всё знаю! Какие у вас могут быть заботы? У тебя, - я указала на Лавину, - не жизнь, а сказка - муж, ребенок, счастливая семья. У тебя, - я указала на Дарси, - что не день, то тусовка, живешь в своё удовольствие и ни в чем себе не отказываешь. Молчание, что последовало за этим, было более угнетающим. Дарси отложила в сторону приборы, похоже, что у неё пропал аппетит. Лавина даже не взглянула в мою сторону. Достав из сумочки кошелек, девушка выложила на стол деньги. Дарси хотела последовать её примеру, достав и свою сумочку, но я остановила их обеих, взяв за руки. - Простите, простите, простите... Я совсем не хотела вас обидеть, - я сделала паузу, чтобы оценить ситуацию. Кажется, они немного смягчились. По крайней мере, их руки обмякли в моих. - Клянусь, что в этом году я ни разу не пожалуюсь на жизнь. И буду всегда слушать только вас, - слова сорвались с моих губ быстрее, чем мой мозг успел обработать их. Мысленно я ударила себя по лбу за такое почти невыполнимое обещание. Девушки переглянулись между собой, принимая в эту же секунду своё соглашение. - Ладно, - первой ответила Дарси. - Но если ты нарушишь эту клятву, то... - блондинка начала почесывать указательным пальцем свой подбородок, мечтательно закатив глаза вверх. - Тогда ты переспишь с мистером Лэнгфилдом, - девушка чуть ли не подпрыгнула на стуле от собственной находчивости. - Ему уже за шестьдесят! - Любви все возрасты покорны, - тихо хихикнула Лавина. Сегодня она не на моей стороне. Впрочем, как и удача. Девушки снова, как и прежде, начали обсуждать что-то, а я погрузилась в собственные мысли. Если у меня нет возможности пожаловаться кому-то, то почему бы не измучить себя самой? Я снова вернулась к мыслям о Дереке, и единственный вопрос, который меня волновал - действительно ли он любит свою девушку?