***
Я болтала по телефону с Дарси, пока добиралась к книжному магазину. Мы говорили о Рождественском балу, на который девушка уже купила билеты. Если быть точнее, мы обсуждали наряды, в которых туда пойдем. Если быть ещё точнее, мы обсуждали наряд Дарси, потому что мне было плевать, я могла бы и в джинсах прийти. Девушка купила четыре билета. Себе, мне, своему брату Оскару и Крэйгу. Ещё два места за столиком принадлежали незнакомым нам людям. Наверняка одной из тех пар, которые обычно появляются на балу. Редко случается встретить одиноких потерянных парней, которые только и ждут, пока две очаровательные леди, вроде меня и Дарси, очаруют их своими пьяными глазами. Хоть и пару раз это всё же срабатывало. Я распрощалась с Дарси, приблизившись к магазину. Из грязных окон выглядывал свет зажжённых ламп. Я обшарила карманы пуховика, прежде чем убедиться в том, что ключей у меня не было, и разозлиться на Крэйга за то, что он украл их у меня. Если внутри был действительно он, а не кто-то из грабителей, убийц, наркоманов и прочих плохих парней. Распахнув двери, я всё же обнаружила внутри Крэйга, который сидел на одном из столиков, в окружении двух девушек. Они расположились на стульях, которые нашли невесть где, и громко смеялись. Я не могла рассмотреть их лиц, но различила фигуры, одна была высокой и худой, а вторая - полноватой и низкой. Они были бы идеальной парой, если бы у нас проходил кастинг на съемки диснеевского сериала, вроде «Ханны Монтаны» или «Волшебников из Вэйверли-плэйс», но я не понимала, кем они были и что они здесь делали. - Ты должна была быть здесь ещё час назад, - едва ли заприметив меня, парень спрыгнул со стола и начал направляться в мою сторону. Смех утих, обе девушки повернулись, чтобы посмотреть на меня. Я же внимательно осматривала их обеих, не обращая внимания на Крэйга. Первой под мой тщательный осмотр попала та из девушек, которая в действительности оказалась выше. У неё были светлые волосы, собранные в небрежный хвост. Большие очки скрывали от меня глаза, но скромная улыбка на лице и сжатый край свитера в руках свидетельствовал о её смущении передо мной. Другая же девушка, кажется, вовсе не всполошилась из-за моего появления. Она стояла уверенно, сложив руки перед собой и ухмылялась. Длинные розовые волосы, собранные вверху в рожки. Она выглядела ещё совсем ребенком или не до конца повзрослевшим взрослым. Её одежда переливалась всеми цветами радуги. - У тебя сегодня день рождения? Стоило меня предупредить, - Крэйг усмехнулся собственной шутке. Когда его рука легла мне на талию, я её в тот же миг отбросила, услышав в ответ тихое «Ауч». Похоже, кто-то был в отличном расположении духа. - Что происходит? - О, прости. Ты так... Красиво выглядишь, что я обо всем забыл, - ему было настолько неловко сказать это, как и мне услышать. - Это Габриэлла, - он указал сначала на «взрослого подростка», - и Эрика, - теперь был черед другой девушки. - Они будут работать здесь, - я заметила, как он спрятал обе руки за спину, сжав их в кулаки. Это было странно. - Мне кажется, ты забыл с кем-то посоветоваться насчет этого, - я приблизилась к парню немного ближе, чтобы шепнуть ему это. - Я вообще-то делаю за тебя твою же работу. Ты должна быть мне благодарна, - во весь голос закричал парень. Мне стало неловко. Я отошла от него на шаг и спрятала глаза, будто моя вина была хоть в чем-то. Глядя исподлобья на девушек, я заметила ухмылку на губах Габриэллы, и мне это не совсем понравилось. Наверное, это заметил и Крэйг. Он сделал шаг ко мне. - Ладно, девушки, спасибо за общение. Как только мы закончим с ремонтом, мы сразу с вами свяжемся. Не спеша, девушки застегнули свои куртки и двинулись к выходу. Мы с Крэйгом всё это время продолжали стоять молча на месте. Я смотрела в пол, качаясь на пятках и разглядывая свою обувь. Мне казалось, что он всё это время пытался смотреть на меня, чтобы прочитать моё настроение по выражению лица, но я не была в этом уверена. Как только двери скрипнули, а затем захлопнулись, я встала напротив Крэйга, сложив руки на груди. - Какого чёрта ты делаешь? - буквально-таки рявкнула я, не в силах больше сдерживать свои эмоции. Крэйг следом за мной сложил свои руки. Он покачал головой, усмехнувшись в ответ. Это всё? Ему больше нечего было добавить? - Я не просила тебя обо всем этом, - разозлившись ещё больше, я толкнула его руками в грудь. - И хватит улыбаться, когда я с тобой разговариваю. Хватит глумиться надо мной. Хватит думать, что ты лучше меня, - я начала колотить парня, истрачивая все свои силы на него. Он перехватил мои руки. Схватил за запястья и легонько их сжал. Я подняла на него свои глаза. Я боялась увидеть в нем злость или, того хуже, ярость, вызванную моим отчаянным криком. Я затаила дыхание, пока его карие глубокие глаза леденили мои зеленые, передавая всю кофейную горькость. И не успела я даже опомниться от этого гипноза, как парень просто притянул меня к себе и обнял. Я чувствовала тепло его тела, которое будто так и горело под тонкой тканью рубашки. Я рас