ка купила четыре билета. Себе, мне, своему брату Оскару и Крэйгу. Ещё два места за столиком принадлежали незнакомым нам людям. Наверняка одной из тех пар, которые обычно появляются на балу. Редко случается встретить одиноких потерянных парней, которые только и ждут, пока две очаровательные леди, вроде меня и Дарси, очаруют их своими пьяными глазами. Хоть и пару раз это всё же срабатывало. Я распрощалась с Дарси, приблизившись к магазину. Из грязных окон выглядывал свет зажжённых ламп. Я обшарила карманы пуховика, прежде чем убедиться в том, что ключей у меня не было, и разозлиться на Крэйга за то, что он украл их у меня. Если внутри был действительно он, а не кто-то из грабителей, убийц, наркоманов и прочих плохих парней. Распахнув двери, я всё же обнаружила внутри Крэйга, который сидел на одном из столиков, в окружении двух девушек. Они расположились на стульях, которые нашли невесть где, и громко смеялись. Я не могла рассмотреть их лиц, но различила фигуры, одна была высокой и худой, а вторая - полноватой и низкой. Они были бы идеальной парой, если бы у нас проходил кастинг на съемки диснеевского сериала, вроде «Ханны Монтаны» или «Волшебников из Вэйверли-плэйс», но я не понимала, кем они были и что они здесь делали. - Ты должна была быть здесь ещё час назад, - едва ли заприметив меня, парень спрыгнул со стола и начал направляться в мою сторону. Смех утих, обе девушки повернулись, чтобы посмотреть на меня. Я же внимательно осматривала их обеих, не обращая внимания на Крэйга. Первой под мой тщательный осмотр попала та из девушек, которая в действительности оказалась выше. У неё были светлые волосы, собранные в небрежный хвост. Большие очки скрывали от меня глаза, но скромная улыбка на лице и сжатый край свитера в руках свидетельствовал о её смущении передо мной. Другая же девушка, кажется, вовсе не всполошилась из-за моего появления. Она стояла уверенно, сложив руки перед собой и ухмылялась. Длинные розовые волосы, собранные вверху в рожки. Она выглядела ещё совсем ребенком или не до конца повзрослевшим взрослым. Её одежда переливалась всеми цветами радуги. - У тебя сегодня день рождения? Стоило меня предупредить, - Крэйг усмехнулся собственной шутке. Когда его рука легла мне на талию, я её в тот же миг отбросила, услышав в ответ тихое «Ауч». Похоже, кто-то был в отличном расположении духа. - Что происходит? - О, прости. Ты так... Красиво выглядишь, что я обо всем забыл, - ему было настолько неловко сказать это, как и мне услышать. - Это Габриэлла, - он указал сначала на «взрослого подростка», - и Эрика, - теперь был черед другой девушки. - Они будут работать здесь, - я заметила, как он спрятал обе руки за спину, сжав их в кулаки. Это было странно. - Мне кажется, ты забыл с кем-то посоветоваться насчет этого, - я приблизилась к парню немного ближе, чтобы шепнуть ему это. - Я вообще-то делаю за тебя твою же работу. Ты должна быть мне благодарна, - во весь голос закричал парень. Мне стало неловко. Я отошла от него на шаг и спрятала глаза, будто моя вина была хоть в чем-то. Глядя исподлобья на девушек, я заметила ухмылку на губах Габриэллы, и мне это не совсем понравилось. Наверное, это заметил и Крэйг. Он сделал шаг ко мне. - Ладно, девушки, спасибо за общение. Как только мы закончим с ремонтом, мы сразу с вами свяжемся. Не спеша, девушки застегнули свои куртки и двинулись к выходу. Мы с Крэйгом всё это время продолжали стоять молча на месте. Я смотрела в пол, качаясь на пятках и разглядывая свою обувь. Мне казалось, что он всё это время пытался смотреть на меня, чтобы прочитать моё настроение по выражению лица, но я не была в этом уверена. Как только двери скрипнули, а затем захлопнулись, я встала напротив Крэйга, сложив руки на груди. - Какого чёрта ты делаешь? - буквально-таки рявкнула я, не в силах больше сдерживать свои эмоции. Крэйг следом за мной сложил свои руки. Он покачал головой, усмехнувшись в ответ. Это всё? Ему больше нечего было добавить? - Я не просила тебя обо всем этом, - разозлившись ещё больше, я толкнула его руками в грудь. - И хватит улыбаться, когда я с тобой разговариваю. Хватит глумиться надо мной. Хватит думать, что ты лучше меня, - я начала колотить парня, истрачивая все свои силы на него. Он перехватил мои руки. Схватил за запястья и легонько их сжал. Я подняла на него свои глаза. Я боялась увидеть в нем злость или, того хуже, ярость, вызванную моим отчаянным криком. Я затаила дыхание, пока его карие глубокие глаза леденили мои зеленые, передавая всю кофейную горькость. И не успела я даже опомниться от этого гипноза, как парень просто притянул меня к себе и обнял. Я чувствовала тепло его тела, которое будто так и горело под тонкой тканью рубашки. Я расслаблялась в его руках постепенно, тая, как рожок с мороженым под горячим солнцем. Мне всё ещё было страшно, что моё сердце начало ускоренно биться, и что я вся размякла, и что вообще, похоже, я начала в него влюбляться. Но затем я закрыла глаза, послушно положила голову на его грудь, и всё остальное было неважно. Его запах кружил мне голову. И, наверное, если бы он меня поцеловал в ту секунду, я бы имя своё наверняка забыла. Я бы опьянела от его губ, как от самого выдержанного вина, едва ли они только коснулись моих. Только Крэйг не собирался этого делать. Я точно это знала. Через темноту моего затуманенного подсознания прорезался образ девушки, которая была в его кипящем жизнью сердце. Это была Эйвери, которая попросила меня помочь ей и Крэйгу быть вместе. Я нехотя отстранилась от него. Спрятала руки в карманы, развернулась к нему спиной, чтобы не видеть и подошла к столику с умершей кофемашиной. Я аккуратно провела пальцами по запылившимся кнопкам, и как-то вовсе мне стало грустно. - Я хочу тебе помочь, а ты меня отталкиваешь. Вместо этого, когда я прошу тебя о помощи, ты, сломя ноги, делаешь это. Я не привык брать что-то, не отдавая этого взамен, - он стоял на месте, как и я. Мои пальцы застыли на месте, погрязнув в пыли этого затхлого места. - Так ты делаешь это для себя? - я убрала руку в карман и направилась блуждать между рядами книжных полок, что совершенно не мешало мне слушать Крэйга, не глядя на него, что казалось в тот миг слишком болезненным. Парень тяжело выдохнул в ответ. Лишь краем глаза я заметила, как он взялся за голову, а затем вскинул руки в воздухе. - Ты настолько глупая, насколько и добрая. Будто не понимаешь важности всего того, что происходит в твоей жизни. Будто нарочно хочешь оставить себя ни с чем. Только для чего? Объясни мне, я этого не понимаю, - он рванул с места и буквально за несколько шагов приблизился ко мне. Схватив в этот раз меня намного грубее за локоть, парень развернул к себе, требуя незамедлительного ответа. - Для чего ты рушишь свою жизнь? - Может, мне нравится то, как я живу. Может, продать это место было бы для меня более выгодной сделкой. В конце концов, у меня ведь даже денег нет, чтобы переделать здесь всё, а ты, даже не спросив меня, уже нанял двух человек на работу, - я снова перешла на крик, будто и не было того объятия, что смогло усмирить меня всего лишь на несколько часов. Теперь же серьезнее стал и парень. Никакой больше этой глупой ухмылки на лице и в глазах нет смешинок. - Если дело только в деньгах, то это не проблема, - он сжал кулаки в попытке успокоиться. - Я не буду брать у тебя деньги, - возмущенно ответила я. Это даже не обсуждалось. Я не могла взять деньги у человека, который пусть и фактически жил со мной последние несколько дней, но которого я и знала всего-то несколько недель. Я даже никогда не просила денег у Дерека, скорее могла занять у Дарси или Лавины, когда мне недоставало. Но брать деньги у Крэйга казалось вообще унизительным. - А если я тебе их займу? - Нет! - Пообещай, что хотя бы подумаешь, - он едва ли не заревел от злости, что прослеживалось в металлических нотках в его голосе. Я отвела взгляд, не дав ему скорого ответа, на который он рассчитывал. Вместо этого в моей голове уже созрел совершенно отменный план действий касательно этого места, который сменялся другим, который, в конце концов, возвращался к самому началу - послать всё это к чёрту. - Думаю, это красная помада плохо на тебя влияет. - Почему это? - возмутилась я, оставив все свои бизнес-планы на потом. Затем рука парня потянулась к моему лицу и просто таки пальцами он начал стирать с моих губ помаду. - Ты ведешь себя, как стерва, - я пыталась уклониться, но его длинные руки всё равно доставали до меня. - Вот и всё, - довольно произнес Крэйг, показав мне свою испачканную красным ладонь. - Нет, подожди, ещё в уголке, - я ударила его по руке со всей силы, когда она снова потянулась вперед. Вместо этого я сама вытерла уголок своих губ, после чего дала Крэйгу пощечину. - Надеюсь, это значит, что ты подумаешь. - Это значит, что ты идиот.