ремя донимать меня какими-либо вопросами. - Знаешь ли, ты мне и в джинсах нравилась, - парень пожал плечами, вогнав меня в краску. Я пыталась выбросить эти слова из головы, но в этот раз, влетев в одно ухо, они не спешили вылетать через другое. Сочетание слов «ты» и «мне нравилась» заставило меня идти немного быстрее. Желтая вывеска цвета солнца со светящимися горячим оранжевым буквами «Сан-Франциско» стала знаменателем того, что мы наконец-то пришли. Я взяла Крэйга за руку и потащила за собой внутрь. Он шел следом за мной не весьма охотно, но хотя бы не сопротивлялся. Внутри оказалось довольно оживленно. Нас встретила размеренная саксофонная музыка, что отдаленно напоминала джазовые мотивы. По телу сразу раздалось тепло, скорее даже жар, что заставил меня в ту же секунду расстегнуть теплую куртку и снять шапку. - У вас забронирован столик, сэр? - услышала я, пока разбиралась с замком, где как назло застряла нить. Я успела очень вовремя, ответив за нас обоих. - Нет, но мне надо поговорить кое с кем из поваров, - смело заявила я, встав перед парнем, чтобы быть лицом к лицу с администратором ресторана. Была я в этом месте всего лишь раз, и, как обычно со мной бывает, неудачно. Я хотела забронировать большой зал для того, чтобы сделать вечеринку-сюрприз для Дерека на его день рождения. Но едва ли мы с Лавиной увидели цены, то оставили предоставленное нам меню на столе и незаметно сбежали, больше здесь не появляясь. - Мисс, я не думаю, что это возможно, - мужчина лет пятидесяти с кустистыми бровями, надвинутыми над маленькими глазами, выглядел крайне обеспокоенным моим столь решительным заявлением. За нами зашла ещё одна пара людей, имена которых он отметил в своем длинном списке и вежливо провел их, оставив нас стоять на том же месте. - Что ты делаешь? - Крэйг склонился, чтобы прошептать мне на ухо. Его дыхание обжигало кожу, я пыталась держать себя в руках. - Надеюсь, ты умеешь готовить. И будь любезен, напряги память и вспомни любимые блюда своей жены, - я миловидно улыбнулась. Моя улыбка была насквозь фальшивой, хоть я и сама была немного взбудоражена тем, что сама же и затеяла. - Боже мой, вы всё ещё здесь, - я заметила испарину на лбу мужчины, когда он вернулся. Похоже, он и правда думал, что мы уйдем ни с чем. - Беттани Харви. Позовите её, пожалуйста, - я начала качаться на пятках в нетерпении. Мужчина открыл рот, дабы возразить, но затем всё же закрыл его, ведь возражать не было причин. Беттани была моей одноклассницей, а заодно и шеф-поваром этого ресторана. Теперь она вроде как на высоте, в отличие от меня. Она меня навряд ли даже помнила, но именно она была реальным шансом осуществить то, что я задумала. Я вспомнила о ней, ещё когда мы только сидели с Эйвери и болтали. Мы обе быстро ели, чтобы побыстрее закончить эту встречу, и, похоже, что ей было так же неловко, как и мне. Разговор хоть и получился непринужденным, но я все равно лишь потратила час своей жизни попусту. (По правде говоря, половина моей жизни прошла попусту). - Что ты задумала? - голос Крэйга снова взбудоражил меня, едва ли мужчина скрылся из виду, чтобы позвать девушку. - Помогаю тебе так же, как и ты мне, - прошипела я. - Решила поиздеваться надо мной? - только и успел спросить парень, как я ударила его локтем в живот, завидев на горизонте Беттани. Спина прямая, на груди застегнут китель с нашивкой названия ресторана. С окончания школы единственное, что изменилось в Беттани - это цвет её волос. Она закрасила свои ирландские корни в чёрный цвет. Девушка смотрела на нас в недоумении. Мы оторвали её от работы, и, полагаю, это не особо ей понравилось. Как я и ожидала, меня она не узнала. Я отвела Беттани в сторону, не позволив бровастому мужчине и Крэйгу подслушивать наши разговоры. Руки девушки были сложены на груди, а лоб нахмурен. Похоже, она заранее решила, что ответит мне, невзирая на саму суть просьбы. Начала этот сложный разговор я с того, что в старшей школе я писала за неё все эссе, заданные на литературе. Когда это не сработало, я выложила всю суть дела, что заключалось в том, чтобы мы с Крэйгом смогли приготовить скромный ужин для девушки, которую он хотел вернуть обратно больше всего в жизни. Когда и это её не впечатлило, я сказала, что договорюсь о том, чтобы в издательстве напечатали её авторскую кулинарную книгу, и что мы щедро заплатим за этот ужин. Стоило мне закрыть рот, как девушка молча развернулась на пятках и пошла в противоположную от меня сторону, оставив меня лишь догадываться, что же делать дальше. Проходя мимо мужчины, она коротко рявкнула «Они со мной». Мы быстрым шагом догнали её, бросив мужчине в руки нашу верхнюю одежду. Я никогда особо готовить не умела, поэтому у меня были все надежды на Крэйга. Я осталась жива после ухода Дерека лишь потому, что в нескольких минутах ходьбы от моего дома был кафетерий «На углу», хоть и первые дни мне даже кусок в горло не лез. Беттани бросила нам два белых фартука и дала надеть бахилы. Она велела своим подчиненным освободить для нас маленькую поверхность. Честно говоря, я сама не верила тому, что мой идиотский план всё же сработал. - Если что, вас здесь не было, - рявкнула девушка, оставив нас наедине. - Как мило. Это твоя сестра? - хихикнул парень, наверняка, не понимая до конца, что всё же происходило. - Ты придумал, что мы будем готовить? - я попыталась пропустить мимо ушей его сарказм и всё же постараться сосредоточиться на главном. - Было бы неплохо, если бы ты всё же объяснила мне, что происходит, - Крэйг сложил руки на груди, мешая всему моему плану. Я посмотрела на часы. У нас оставалось минут сорок. - Давай я тебе по ходу дела объясню. Пожалуйста, - я сделала свои глаза максимально большими и сложила руки вместе, моля его об одолжении. В конце концов, Крэйг согласился. Я собрала волосы в высокий хвост, а фартук затянула потуже, и мы принялись за работу. Мы будто оказались на маленьком островке, мимо которого хоть и проплывало множество кораблей в виде поваров-профессионалов, но он всё равно оставался безлюдным. Мы привлекли к себе внимание практически каждого, но следовало Беттани крикнуть, может, даже трижды, как и мы стали невидимками. Нам было разрешено пользоваться плитой и печью, а также брать из холодильника всё, что необходимо. Было бы неплохо рассказать Крэйгу, что за всё это будет расплачиваться он, но я оставила детали на потом. Ещё шеф-поваром нам было велено не мешаться под ногами, из-за чего мы с Крэйгом теснились, наступая на ноги и толкая друг друга. Мы решили приготовить лазанью и лаймовый пирог. Первое оказалось единственным, что Крэйг умел готовить. Второе оказалось любимым блюдом Эйвери, которое она помнила с детства. Крэйг сказал, что она готовила ему этот пирог на каждый день рождения. Специально просыпалась раньше, чтобы успеть испечь его до того, как парень успевал проснуться. - Ты правда не умеешь месить тесто? - спросил у меня парень, самодовольно хмыкнув. Я показала ему средний палец, а затем достала из холодильника лаймы, которые решила почистить. Крэйг прервал мои планы, схватив за запястье, и притянув к себе. Я осталась стоять, прикасаясь спиной к его груди, когда он взял мои ладони в свои и начал месить чёртово тесто. Крэйг рассказывал мне о том, как его няня научила это делать. Затем мы начали вспоминать некоторые приключения из детства, смеясь и дурачась. Когда тесто обрело правильную консистенцию, Крэйг провел грязным пальцем по моему носу. Я же принялась облизывать свои, смакуя сырое тесто. - Господи, ты та ещё извращенка, - произнес Крэйг, облизнув мой нос. Парень принялся перетирать на мясорубке говядину, когда я так и застыла на месте, совсем дезориентированная. Я пришла в себя, лишь когда он окликнул меня, бросив следом за этим в руки лайм, который мне всё же удалось словить. Половину теста мы использовали для лазаньи, в другую половину я просто добавила половину пакета сахара, и мы сочли его вполне годным для пирога. Мы делали всё вместе, не останавливаясь ни на секунду. Наши руки то и дело соприкасались, но его губы больше не притрагивались к моему лицу. Моя голова была, как в тумане, который рассеивался с каждой шуткой парня, с каждой его улыбкой и веселым смехом. В конце концов, для себя я даже решила, что мне всё это показалось, приснилось, померещилось. Я чувствовала себя изрядно уставшей, когда печь была загружена нашими «творениями». Одновременно я чувствовала внутреннее опустошение от осознания того, что всё это было для другой девушки, не меня. Самое отвратительное во всем этом было даже не это, а то, что парень, который боролся за эту девушку, сводил меня с ума. Я чувствовала себя счастливой, пока мои мысли снова не начали грызть меня изнутри. Я была по-детски наивно счастлива рядом с Крэйгом. Эти полчаса стали глотком свежего воздуха для меня, так непринужденно и хорошо я себя чувствовала рядом с ним. Я с Дереком так легко себя никогда не чувствовала, обдумывая постоянно каждое слово, которое должна была произнести. Рядом с Дереком мне нравилась сама идея того, что у меня был парень. Глядя на Крэйга, я начала думать о том, насколько ему тяжело было бы оставаться счастливым со мной. - Этот день я не забуду никогда, - Крэйг подошел ко мне, расположив руки по обе стороны от меня, уперевшись в столешницу. Официант отнес наши приготовления в зал, и всё, что нам оставалось делать, так это ждать, как с минуты на минуту там появится Эйве