оторых душа согревается теплыми воспоминаниями. Мистер Лэнгфилд многое упустил, и главной его потерей был Крэйг. Я вошла в палату, не став неуверенно дожидаться у двери, когда смогу собраться с силами. На это ушла бы, наверное, сотня лет. Или мистер Лэнгфилд умер бы намного раньше, что значительно упростило бы если не жизнь, то хотя бы день. Майерс, которую мне довелось застать у постели мужчины и прошлый раз, с облегчением вздохнула, когда я набрала в легкие побольше воздуха и напускной терпимости. Главное - не забыть выдохнуть. Главное - не потерять самообладание. - Я уже ждал увидеть тебя на своих похоронах, - старик сделал попытку подняться вверх по стенке кровати, но у него и этого не вышло. Он подозвал меня к себе, и я поправила его бесконечное число подушек, чтобы помочь ему. От него плохо пахло. Даже с большим мешком денег на банковском счете, он выглядел не лучше любого уличного бродяги, у которого за спиной не было ничего. - Садись, - мужчина указал мне на стул, что стоял у самой кровати. Я притащила стул ближе к окну. Форточка была немного приоткрыта, и холодный зимний воздух едва просачивался в комнату, выметая отсюда запахи человеческих тел, медикаментов и хлорки. - Как это вам гордости хватило позвать «шлюху»? - лучшая защита - это нападение. Я откинула волосы назад, расстегнула куртку и запрокинула ногу за ногу. - Думаю, не лучший способ начинать примирительную беседу с ссоры, доктор Грант. Как поживают ваши дети? - на осунувшемся лице мужчины появилась злая улыбка. Он заметил перемену в моем лице и от этого улыбнулся ещё шире. Та же дурацкая высокомерная ухмылка. Он узнал о нашей проделке с Крэйгом. У меня пересохло в горле. Напускная уверенность растворилась, как сахар в кипятке. Мои губы сжались в тонкую полоску, я поняла, что в этом разговоре мне придется обдумывать каждое слово, несмотря на мою привычку не делать этого. - Я, может, и застрял здесь, но вовсе не выпустил из виду своего сына, которого, кажется, неплохо обманули, - мужчина качнул головой, лихо усмехнувшись. Я уже открыла рот, дабы возмутиться (преждевременно до конца не обдумав каждое слово), но он продолжил. - Не буду скрывать того, что поддерживал связь со своей невесткой. Эйвери всегда казалась мне удачной партией, - укол в сердце. - Невзирая на идиотизм моего отпрыска, эта милая девушка не забыла о больном старике. В последний раз она рассказала мне очень много интересных историй. Думаю, они известны и вам, мисс Грант, ведь кто как не вы сама стали сочинителями этих сказок, - его большие карие глаза устремились на меня и буквально поглощали. Он думал, что я врала Крэйгу в попытке обвести его вокруг пальца? Может, он вообще считал, будто именно я стала причиной разрыва Эйвери и Крэйга? Нет, это было бы уже слишком. Я утонула в омуте собственных мыслей. Мне, наверное, стоило опровергать ход мыслей мистера Лэнгфилда, по которому я ступала точно, как по шаткому мосту. Я не совсем до конца понимала, в чем именно он обвинял меня, потому просто сидела молча с глупейшим выражением лица, выражающим абсолютное непонимание происходящего. - Вы думаете, что я обманула Крэйга? - наконец-таки спросила я, когда пауза между нами слишком затянулась и когда я поняла, что следующее слово в этом диалоге должно быть за мной. Мужчина рассмеялся в ответ, запутав меня ещё больше. Смех у него был сиплый, совсем слабый, но от того не менее жуткий. Я втиснулась в деревянный неудобный стул и сложила руки на коленях в замок. - У тебя есть рычаги управления Крэйгом, - и он туда же. Я не смогла удержаться от того, чтобы не вздохнуть обреченно. - Мне всё равно, трахает он тебя или нет, я просто успел отметить, что он слушается тебя во всем, - возмущение, удивление, отрицание. - У меня к тебе есть выгодная сделка... - Нет! Нет, нет, нет... Я даже не хочу этого слушать, - будто маленький непослушный ребенок, которого заставили убирать за собой разбросанные игрушки, я подхватилась с места и начала размахивать руками в воздухе. Никаких к чёрту рычагов у меня не было на Крэйга. Мы были знакомы-то от силы месяц или даже меньше. Мы целовались-то два раза по чистой случайности. Мы прожили-то несколько дней в моей квартире в разных комнатах к тому же. Я абсолютно точно не знала Крэйга, как человека, личность, чтобы быть ему хотя бы другом. И я абсолютно точно была уверена в том, что он не чувствовал ко мне и половину той же тяги, что я испытывала к нему. Временное решение - это именно то словосочетание, которым можно было окрестить наши взаимоотношения. Мне не хватало решимости, уверенности и силы духа. Крэйгу - всего лишь человека, который был бы на его стороне. Его бросила жена, меня - парень. Его отец видел в сыне лишь выгоду, мой - умер. Крэйга бросили все друзья, мои - поставили мне условия. Нас больше ничего не объединяло. Разве этого не было мало для того, чтобы кто-то вообще мог утверждать, будто у меня могли быть рычаги управления над парнем? Всё зашло слишком далеко. Стоило остановиться где-то на половине того пути, что мы успели пройти. Мне не стоило позволять Крэйгу ночевать у себя дома, не стоило даже встречаться с Эйвери, не стоило позволять ему целовать себя и проводить с ним всё это чёртово время. Ему не стоило нравиться моему отцу, не стоило помогать мне с книжным магазином, не стоило знакомить со своим отцом и доверять мне так сильно. Нам не стоило сближаться так сильно, ведь чем больше наши жизни срастались, перерастая из двух параллелей в одну сплошную, тем больнее было отпускание, расставание, забывание. Я ведь могла и не приходить по первому зову мистера Лэнгфилда. Я могла не кричать на Адама за то, что он не внес залог за Крэйга. Могла не обращать внимания на дурацкие предположения Дарси и не делать всех этих чертовски милых вещей для возвращения Эйвери. Я должна была сидеть в это время дома, заниматься корректированием книг и проживать свою жизнь в слезах самобичевания. Да, всё могло бы быть намного проще, хоть и не намного интереснее. - Не надо этой драмы, милая. Ты знала, зачем сюда пришла, - он не был прав. Мистер Лэнгфилд смотрел на меня этим своим горделивым взглядом, строгость которого прошибала насквозь. Никакой пощады не было в его глазах. - Что вам нужно от меня? - мой голос звучал твердо, как сталь. В глазах уже собрались бусинки слёз, но моя решимость была рождена под его надменностью. Мужчина усмехнулся, напрасно считая, будто уже победил в нашем маленьком поединке за Крэйга. Он считал, будто видел меня насквозь. Такая милая из себя девушка, которая точно делает всё для того, чтобы прибрать к рукам его сына, которого сбила с толку своей наигранной простотой и глупостью. Я читала его по каждому движению рук и мимике лица. Он напрасно считал, что я так уж проста. - Сначала присядь, - мужчина указал рукой на стул, который я отодвинула небрежным движением в сторону. Тяжело выдохнув, мне пришлось сделать то, что он просил. По крайней мере, пока что его условия не толкали меня на крайности, хоть и вызывали некий дискомфорт. - Ты должна уговорить Крэйга руководить моей компанией. Другого и не стоило ожидать. - Это всё? - я приподняла вопросительно брови. Того, что он попросил было уже слишком много. Все мои внутренности переворачивались в кипятке из бурлящей крови. Я чувствовала, как ногти впились в кожу, так сильно я сжала руки в кулаки. Я закусила щеки изнутри так сильно, что, казалось, ранки внутри моего рта заживут ещё не скоро. - Нет. Сколько ты хочешь за это? Нервный смешок вырвался из моего горла. Похоже, у этого человека не только проблемы с сердцем, но и с головой. Это даже звучало для меня смешно. Если бы Крэйг услышал этот разговор, то также незамедлительно безудержно захохотал. - Вы отвратительный человек, - это всё, что я могла сказать. Слова эти были вполне обдуманны, решительны и могли бы послужить моим окончательным ответом. Я уже даже поднялась с места, слова так и рвались наружу, - Вы не стоите такого сына, как Крэйг. Мне искренне жаль, что вы не замечаете того, что теряете единственного близкого человека в жизни. - Не нужно этих долгих тирад. Да или нет? - нетерпеливо крикнул мужчина. Его руки уже сжимали в руках простыни вдоль тела, и он выглядел изрядно побледневшим. - Очевидно, что нет. До свидания, - я подошла быстрым шагом к двери и вышла, сопровождаемая проклятьями в собственный адрес. Похоже, в раю для меня точно места не найдется. Мелкая морось, что встретила меня на улице, совсем не радовала. Я достала из кармана телефон, но он был бесполезен, ведь номера Крэйга у меня не было. Я могла лишь догадываться о том, что парень мог вернуться в гостиницу, где всё ещё оставались некоторые его вещи. Чувство вины вернулось на свое место. Оно застряло внутри меня вместе с вопросом, сколько мистер Лэнгфилд был бы готов заплатить за мою «помощь»? Я медленно шагала в нужном направлении. Держала в руках телефон, будто он мог позвонить в любую секунду, с высветившимся на экране именем парня. Я была не уверена, с чего было лучше начать разговор. «Привет, представляешь, твой отец предлагал мне деньги, чтобы я разрушила тебе жизнь» или лучше сразу начать с - «Мой брат - идиот». Чёрт, а если его вообще не было в гостинице, если Эйвери приняла его обратно? И ещё чертова дюжина «а что» и «а если». Я уже была достаточно близко к отелю. Я остановилась, не спеша пересекать эту почти незаметную грань между сожалением и унижением. Вообще я не умела прос