ить прощения, хотя стоило. Я должна была извиниться перед Дарси и Лавиной за свою отрешенность в последнее время. И перед Адамом за то, что никогда не пыталась понять, каково это жить с новой женой отца. И перед отцом, для которого я, может быть, была последней соломинкой в жизни. Всю свою жизнь я извинялась бегло и совсем не искренне. По большей части я делала это лишь для того, чтобы сделать, а не из-за позывов совести, которая, кажется, лишь недавно родилась на почве моего подсознания. Мне стоило выпустить эту маленькую мисс наружу гораздо раньше. В голове всё ещё свистел ветер, тот самый, что и раскрашивал щеки в красный. Я действительно испытывала сожаление перед Крэйгом, но ещё искренне понятия не имела, как нужно было говорить «прости». Так, чтобы от души и не для галочки. Так, чтобы и самой легче стало. Через дорогу от себя я заметила маленький фургончик Дерека. Он смотрел на меня более озлобленно, чем прежде. Будто я ему жизнь сломала, разбила сердце, растоптала его трепетные ко мне чувства. Я показала ему средний палец. Он удивился, а затем отвернулся. Меня это лишь позабавило. В эту же секунду телефон в моей руке завибрировал. Я снова забыла о том, что номер Крэйга не был вбит в память сим-карты, а потому расстроилась, завидев имя Дарси на экране. - Привет, подружка. Как делишки? - голос девушки был веселым и бодрым. Она была в хорошем расположении духа, чего нельзя было сказать обо мне. Хоть у кого-то из нас день удался. - Отлично, - соврала я, зашипев от боли, что пронзила мою щеку, к которой был прижат телефон. Как долго моё лицо будет напоминать гнилую грушу? - Мы сможем встретиться вечером в «На углу»? У меня есть важные новости, - блондинка громко хохотнула. Я знала, что ей невтерпёж было даже сейчас рассказать мне всё и ей было неимоверно тяжело держать всё это внутри, но это должно было быть официально. Именно как Дарси нравится, чтобы всё внимание было приковано к ней. - У меня вряд ли получится, - я повернулась лицом к большому стеклянному зданию, где меня могла ожидать очередная неудача, но кто знает. - Свидание с Лэнгфилдом-младшим? - Она засмеялась ещё громче. Я закатила глаза, решив в этот раз оставить всё, как было, безо всяких объяснений, которые к тому же были бы всё равно не услышаны блондинкой. - Ладно, тогда скажу сейчас! Начну с неприятной новости - сегодня мне довелось забирать мистера Лэнгфилда (почему бы ей просто не называть его Крэйгом?) из полицейского участка. Он сказал мне, что это была нелепая случайность, и поклялся, что ты об этом знаешь (зачем тогда мне это рассказывать?). И приятные новости - я буду генеральным директором «ЛэнгфилдБукшелф» в Лондоне! - девушка закричала так громко, что я едва ли не оглохла. - Прости, что ты сказала? В Лондоне? - я приставила указательный палец к свободному уху, перекрывая доступ уличного шума к моей голове, которая в тот же час начала кружиться. - Да, в Лондон! Можешь себе представить?! - Дарси снова громко завизжала, наверняка чтобы оглушить меня окончательно. Но меня больше не беспокоил ни шум улицы, ни визжание подруги. Моё сердце покатилось вниз по тротуару, затем нетерпеливо выскочило на дорогу, попав под колеса одного из автомобилей, проезжающих мимо. - Айви! Айви, ты ещё здесь? Чёртов телефон... - Да, я здесь. Я просто... Я правда удивлена, - из меня вырвался маленький нервный смешок, который очень легко можно было перепутать со всхлипом, который подходил к моему горлу, но я заталкивала его обратно, потому что не была чёртовой плаксой (или, по крайней мере, пыталась ею не быть). - Поздравляю! - наигранно весело произнесла я. - Спасибо. Надеюсь, завтра у тебя получится встретиться с нами. Мистер Лэнгфилд занимает так много твоего времени, - девушка игриво хохотнула, но в этот раз я даже не обратила внимания на двусмысленность её фразы. - Дарси, а где ты сейчас находишься? - вдруг спросила я, когда прислушавшись к заднему фону, что оттенял громкий голос подруги, распознала четкое «раз, два, три... раз». Я ощутила будто на меня снизошло озарение, и в голове даже немного просветлело, хоть и не настолько, чтобы я могла забыть о том, что Крэйг сделал самостоятельное решение, бросив меня на раздирание своему отцу. - О, я в классе румбы. Посещаю занятия ещё с начала осени. Мне кажется, я говорила уже об этом, - голос девушки звучал тише, что означало лишь одно - она намеревалась обидеться на меня. Ненадолго, секунд на пятнадцать, как умеет только Дарси, из-за чего я и этому не придала значения. - Ты можешь записать меня и мистера Лэнгфилда на несколько индивидуальных уроков? - спросила я. Мой план был не весьма обдуманным и по большей мере шатким, но меня едва ли не трясло от гениальности того, что пришло мне в голову. Чёрт, пора было с этим покончить. Мне нужно было отделить свою жизнь от его, будто от этого зависело всё. Я не хотела этого, но точно знала, что должна. Ещё больше я убедилась в этом после разговора с Дарси. Больше не было даже никаких надежд на взаимность. Его внимание ко мне и забота оказались обычной вежливостью, к которой я не привыкла. Или это даже скорее была жалость, что ещё хуже. Каждый человек должен проявлять жалость лишь к себе. В моменты редкие, когда никого нет рядом. Это чувство нужно глубоко прятать внутри себя, закрывая щитом внутренней силы, что хоть может оказаться фальшью, но которая точно не даст никому сделать даже предположение о человеческой внутренней слабости. Проявляемая другими людьми жалость порождает ничтожность души не только в глазах других, но и в собственных. Я бегло распрощалась с Дарси, едва ли она успела ответить мне неуверенным «да». Я вихрем ворвалась в гостиницу. Наверное, мне крайне повезло, ведь девушка с рецепции, оглядывающая меня своим надменно презрительным взглядом, вместе с охранником разбирались с каким-то мелким воришкой, голос которого заполнял стеклянные стены почти что детским «Я больше не буду». Я быстро прошмыгнула в лифт, оставшись незамеченной. Я отчетливо помнила номер комнаты Крэйга и этаж, что было даже странно. Я была не из тех людей, что запоминали мелочи, вроде этих, но что касалось Крэйга я помнила всё (кроме, конечно, того, что случилось, когда мы оба были раздавлены белыми дорожками). Без всякого промедления я громко постучала в его дверь и стала дожидаться того, как он её также незамедлительно открыл бы. Но мне пришлось постучать ещё трижды, прежде чем это случилось. - Я уснул, дожидаясь тебя, - двери мне открыл сонный парень, лениво почесывающий свой затылок. Крэйг был в одних лишь джинсах, его бледное тело было открыто моему взору. В горле пересохло, я чувствовала острую нехватку каких-либо слов, что затерялись среди лабиринта моих извилин. Крэйг в удивлении уставился на меня, а я на его обнаженный торс. Это было неловко. Я вздрогнула, когда его пальцы схватили моё запястье, потянули податливое тело на себя, заставив перейти маленькую границу между нами. Я даже не заметила, как дверь захлопнулась за моей спиной. Он коснулся сухой ладонью моей щеки. Было больно, но ещё больнее было смотреть ему в глаза. Я уже и забыла, что должна была ему сказать. Извиниться? Накричать? О чем-то сообщить? Да, я точно должна была сделать все это, но мой язык присох к нёбу. - Чёрт, - я замотала головой, отталкивая парня от себя. Моя ладонь коснулась его груди, и меня ударило зарядом энергии. Затем я опустила в голову вниз, умоляя себя не смотреть на него до тех пор, пока хотя бы не окажусь на расстоянии вытянутой руки. - Так кого ты там ждал? - получилось слишком игриво. Мой голос определенно не слушался меня. Крэйг усмехнулся, но затем стук в дверь стер улыбку с его лица. Мы продолжали стоять, глядя друг на друга. Я покачивалась на пятках, он спрятал руки в карманы джинсов. Кто-то настойчиво продолжал стучать. - Может, ты откроешь дверь? - предложила я, с неуверенностью глядя на парня. - Сейчас уйдут, - он невинно пожал плечами, а я сквозь пелену его обаяния и сексуальности учуяла что-то неладное в этом. Я дернулась вперед. Крэйг не успел перехватить меня, когда я открыла дверь перед девушкой в довольно вызывающем платье и раскрашенными в пошловато-красный цвет губами. Шубка из ненатурального, как и её грудь, розового меха спадала с плеч. Нарисованная родинка над губой жила своей отдельной жизнью. Черные волосы блестели от вылитого на них лака. Пахло от неё сигаретами. Она лениво осматривала нас, не испытывая той неловкости, что прошибла меня насквозь. Крэйг ругнулся себе под нос, и до меня спустя лишь несколько секунд неловкой тишины между нами, наконец, дошло, кого он так долго дожидался. - Вам придется доплатить мне за участие в групповом сексе, - первой нарушила молчание девушка. Крэйг хлопнул дверью перед самым её носом, пока она не успела произнести ещё хоть слово. Хотя этого было достаточно. Этого оказалось более чем достаточно.