-Поди умойся, да обожди меня у гридницы. Может, что и сладим.
Девушка забежала в терем и прямиком направилась в свою комнату. Открыв сундук и отыскав на дне небольшой ларец достала из него нитку жемчуга. С грустью взглянув на украшение, Светозара вспомнила, как подарил его ей тятя , за то что в седле научилась сидеть не хуже молодца. Взглянула и спрятала в рукав.
Найдя Любаву, трясущуюся, как осиновый лист и притаившуюся за телегами, что были наставлены у гридницы, Светозара дала ей указание.
-Пойди и найди кметя Люба, да ко мне сведи, но чтоб не видел никто уж постарайся.
Девушка никак не могла поверить в то, что отец пошел на поводу у княгини. Демида казнить , Светозару откупом отдать, а Божедаре, что?
Посудачат люди, да забудут. Жениха ей батенька хорошего сыщет и будет она жить поживать , горя не знать. Может не княжича, попроще, но все же. Злость на сестру не давала спокойно дышать.
А пошел бы отец ради Светозары на такой поступок? Или это была ревность? Девушке стало совестно, кровь ведь она ее.
А вот и Люб показался, сопровождаемый Любавой, еле поспевавшей за его размашистым шагом. Как всегда улыбка нахальная, но ничего, Светозара стерпит. Волосы мокрые, к высокому лбу липнут, то ли купался, то ли упражнялся.
-Звала княжна?
Глаза смеются, хитрые. Тьфу на него, надо же какой наглый вид! Да и не княжна Светозара, неужели так и не понял.
-Звала.
Любава стояла рядом, заламывая руки. Того и гляди расплачется, Светозара напомнила себе, для чего она здесь. А охальник продолжал ерничать.
-Соскучилась, али передумала? Чернобог жених так себе.
Любава ойкнула и прикрыла глаза ладошкой. От такого богохульства даже Светозаре показалось, что небо меркнет, а этому псу плешивому хоть бы что.
Стоит улыбается, с носка на пятку перекатывается. И сапоги то у него из мягкой кожи, дорогие. Видать хорошо княжич платит своим прислужникам. Княженка нахмурилась и сложила руки на груди в замок.
-Не нужен ли тебе холоп?…
-На что он мне? В нашем княжестве их хватает! Твоя то какая забота, княжна?
-Суд завтра будет, станут Демида судить. Князь предложит его в холопы выкупить…
Молодой мужчина посерел лицом, брови сошлись на переносице, а из глаз пропали искорки веселья.
-Ну поделом ему.
Любава молча пускала слезы, они катились по нежным девичьим щекам, оставляя мокрые дорожки.
-Просить тебя хотела… Выкупи сотника, иначе казнят!
-Он княжича моего опозорил, да сестру твою. Зачем ты о нем печешься? Или тоже с ним ночевала?
Светозара вспыхнула, как сухой хворост, щеки заалели и жгли румянцем до корней волос.
-Да как ты такое выдумал! Как мысли тебе в голову такие черные пришли?!
-Своих от чего не просишь ? -Не пойдет никто, еще и отцу донесут.
-А если я донесу?
-А тебе могут и не поверить ! Посмотри на нее!
Светозара указала на ревущюю Любаву.
-Один он у нее остался-брат. Не станет, сиротой девка будет!
Кметь глянул из подлобья на девушку. И как показалось Светозаре, взгляд его смягчился.
-Где ж мне столько куней то взять? Проступок вашего сотника тяжелый, много князь затребует.
Любава прекратила рыдать и подняла на кметя взгляд полный надежды. Который не остался им незамеченным, он лукаво подмигнул теремнице и на лице снова появилась улыбка.
-Соглашусь я выполнить твою просьбу, княжна! Но при одном условии. Попроси у меня прощения, за руки свои!
Княженка выдохнула, слишком громко. Да ,как он, холоп смеет?!
Любава и Люб глядели на ее багровеющее лицо не отрываясь. Любава непонимающе. А Люб довольно.
Светозара сжала губы в тонкую линию. Язык еде слушался ее от гнева, заполнившего сердце девушки. Все же она смогла перешагнуть свою гордыню.
-Прости меня, Люб...
-Милонегович.
-Прости меня Люб Милонегович, что ударила тебя за дело!
-Эх, княжна, поучится бы тебе еще!
Мужчина рассмеялся и сунул ладони за пояс ремня. А у Светозары даже спина вспотела от желания вцепится в его шею руками.
Но когда он развернулся и отошел на приличное расстояние, продолжая хохотать , девушка спохватилась.
-Любава, догони и отдай! На что он Демида то выкупать станет!
Княженка сунула теремнице в руки , припасенную в рукаве нитку жемчуга. И наконец-то пошла к себе в горницу.
***
-Растворю я двери клетки —Пущу пташку полетать.Ты лети, лети-ка пташка,К милому во зеленый сад.Сядь на яблоньку кудряву.Пропой песню, песню нову —Про селенье про свою:Как во нашей в поселенье,Во веселой подворьеЛет семнадцати был мальчикНе женатый, холостой;Как задумал он жениться,Дозволенья стал просить.«Дозволь, тятенька мне жениться,Дозволь взять кого люблю».Отец сыну не поверил,Что на свете любовь есть: —Отвернулся сын, заплакал,Шел он садиком земнымШел дорожкой столбовой, —Вынул саблю, вынул оструСрубил голову себе.Его буйная головкаПокатилась по траве,Его русые кудерькиРазвевает ветерком,Его аленькие щечки,Как лазуревый цветок.