Затем всех пригласили в терем, праздник сегодня будет до ночи в трапезной. А на утро сговор проведут. Пойдут на капище, отблагодарить да задобрить богов, окропить жертвенной кровью чуры.
Но на праздник ей сегодня путь заказан. Не испробует пирогов, вина не отхлебнет крадче. Девки будут угощения разносить, да слушать шутки от молодцев, а Божедара мед хмельной будущему мужу подливать, под строгим взглядом матушки.
Светозара села на холодный земляной пол и принялась переплетать толстую косу, пшеничного цвета. Вот уедет после Купалы Божедара с молодым княжичем, а осенью и Светозара замуж выйдет, заживут они с Ивнем в любви и радости, дадут боги свое благословение и детки споро пойдут. Потерял он ее наверное сегодня, обыскался.
Так и просидела девушка в клети до ночи. Уже и есть захотелось, а нянька все не шла замок открывать.
Забыла про нее наверное, сегодня в тереме хлопот прибавилось.
Со стороны кухни до Светозары доносились ароматы съестного, что еще больше разжигало аппетит.
Вот уже и гулянья закончились, народ по домам, да клетям разошелся, стихли звуки праздника, а девушка все была заперта.
Вдруг она услышала шорохи, сопение и кряхтение за углом клети, в которой была сокрыта. Будто кто-то аккуратно пытался открыть дверь.
Испуг сковал сердце девушки. А вдруг нечисть какая решила к ней пробраться? Упав на четвереньки Светозара прислушалась, пытаясь разглядеть во тьме гостя, но как ни силилась, ничего не видела. А звуки становились лишь громче. Совсем одурев от испуга девушка залепетала:
-Дедушка Дворовой, не гневайся! Не по своей воле заперта, плохого ничего не мыслю!
Звуки прекратились, а девушка взмолилась про себя великой Макоши, прося заступничества. Но тут же, все началось вновь и Светозара заплакала от страха.
Когда же из под земляного пола выпрыгнул огромный зверь, освещаемый лучом луны из маленького оконца, девушка замолкла.
Светозара сидела на земле, подобрав под себя ноги и прижавшись спиной к шершавому боку пустой бочки, в которой осенью квасили капусту. А напротив нее стоял огромный, мохнатый волк. Нет, не волк это был, а пес. Только таких огромных Светозара в жизни не видывала. Высотой ей по пояс, лапы огромные, спину переломит ударом.
Пес потянул носом в сторону девушки и приблизившись начал обнюхивать. Светозара забыла , как дышать и отвернув лицо еще сильнее вжалась в шершавые доски бочонка, ощущая на себе теплое дыхание животного.
Вот и конец ее пришел, найдут ее утром растерзанную. Но пес лишь сел напротив девушки и уставился на нее немигающим взглядом.
-Здравствуй.. Ччей ты?…
Пес молчал. На то он и пес, если бы ответил, то совсем худо бы было. Светозара аккуратно повернула голову и смотрела на животное, подтянув колени к груди. А мохнатый встал и аккуратно схватил девушку за руку, легонько прикусив и потянув на себя. От неожиданности княженка взвизгнула и одернула руку. Пес снова сел рядом. Подождал. Снова схватил, но уже за подол платья зубами и потянул. Отпустил. Сел. Потянул. И наконец Светозара поняла, что он куда то ее зовет.
-Святая Жива, где это видано? Пес ли ты или морок?
Пес гавкнул.
-Лаешь… Не морок, живой…
Светозара послушна пошла, куда за край платья тянул ее пес. И обнаружила в углу клети подкоп в земле и выломанные доски.
-Так вот кто меня напугал, озорник!
Пес гавкнул и скрылся в темноте дыры. Затем из земли вновь показалась морда и гавкнула, зовя за собою. Решив, раз пес пролез в этот лаз, то она то и подавно не застрянет, Светозара нырнула за собакой.
Очень скоро девушка оказалась на свободе, на своем дворе, спаситель стоял рядом и вилял хвостом. Отряхнув волосы и сарафан от земли и сора, княженка , совсем осмелев потрепала незнакомого пса по загривку, запустив пальцы в густой и длинный мех.
-А не пойти бы нам с тобой в стряпчую, может осталось , чем поживиться? Думаю ты, как и я голодный?
Пес гавкнул и последовал за девушкой. У двери кухни сидел дед Ириней и почти дремал, клюя носом в свою же длинную и густую бороду. Но при появлении девушки тут же очнулся.
-А, Светозарка! Чегось ты по ночам шастаешь по двору?
-Нянька в клети заперла, а выпустить забыла, насилу выбралась!
Тут внимание Иринея привлек пес. Он поежился глядя на него, но не удивился.
-Где ты эту охолыгу нашла? Смотри-ка , идет за тобою послушным…
-А чей не знаешь? Раньше не видывала.
Мохнатый подошел и прижался к ноге девушки, а та стала гладить пса по голове, от чего озорник закатил глаза и высунул язык.
-Так знаю конечно, он уж на дворе с утра шороху навел! Княжича Туровского, как есть его. Отец твой, как увидал его, аж глаза загорелись , сговорились, что щенки от него князю будут. Во как. Весь день ходит баб пугает. Да чего уж, мужиков то тоже.