-Ууу, Чернобога отродье!
Малюта заголосил и осенил себя защитным знаком. Светозара же потрепала пса по холке и засмеялась. Парень продолжал высказывать свое недовольство.
-Неужто не боишься его княженка? -Не боюсь, Малюта. Это кажется он грозным, а сам то добрющий да ласковый.
-Зря ты так думаешь . Неспроста он княжича любимчик, зверя на охоте дерет, будь здоров, али ты думаешь просто так его держат?
Парень прищурил глаза и пристально глядел на девушку, ожидая ответа.
-Так жизнь устроена. Ты ведь тоже в дружинники метишь, кметем стать хочешь?
-Конечно хочу! И десятником еще хочу быть!
-А как придется людей рубить? Порубишь ведь?... Обязанность у тебя такая , землю свою защитить. Но это не значит, что ты плохой или злой.
-Твоя правда, княженка!
На опушке леса показалась милая сердцу Светозары избушка. Накренившись на один бок, она краем крыши касалась земли, с которой на старые доски взбирался мох и трава.
Бабка Светозары была не местной, от куда пришла никто не знает, но знахаркой, да травницей была умелой.
Светозару она многому обучила, еще с ребячества бегала княженка в лесную избушку. Собирали и сушили травы, делали настои, готовили порошки. Даже сейчас княженка помнила, как учила ее бабушка смотреть на солнце, через листик и уразуметь , сколько в нем силы, или яду.
Многое могла Светозара, многим помогала. Мать ее увлечение не разделяла, а отец же не против был, мастерство это ценным считал.
Но вот ворожить не дозволял и настрого бабке эту науку запретил девченке показывать. Да что бабам запрет князя, и этому научила внучку старая травница. Не понимал князь Всеслав, что одно без другого невозможно.
Мохнатый озорник оббежал вокруг избушку, все обнюхал и только после этого успокоился. Малюта же устроившись в траве около завалинки, прикрыл глаза шапкой.
-Ты Светозара не сердчай, я тут подожду, боюсь я духа бабки твоей. И вообще вашей ворожбы женской…
Светозара и не думала обижаться. Даже лучше, что он за ней волоком таскаться не станет, под руку мешать.
А вот новый друг оставаться на опушке не собирался. Вперед девушки проскочил в приоткрытую дверь. Внутри было прохладно, пахало разнотравьем и родным местом. Светозара присела на лавку, пес подошел и положил голову на колени, прося ласки.
Разглядывая пучки трав, что еще год назад, перед смертью бабушки они вместе собирали, княженка затянула песню, перебирая пальцами густую шерсть пса.
Ивушки вы, ивушки,Деревца зеленые,Что же вы наделали?На любовь ответили!
У крыльца высокогоВстретила я сокола,Встретила-поверила,На любовь ответила.
Лодочка качается,К берегу причалится,К берегу причалится,А любовь кончается.
Ивушки вы, ивушки,Деревца зеленые,Что же вы наделали?На любовь ответили!
Так грустно ей стало, что даже слеза скатилась и капнула на нос пса, от чего он тут же зафыркал и попытался вывернуться из рук. Но девушка схватила его за уши и засмеявшись поцеловала в нос. Мохнатый тут же присмерел и сел рядом.
-Хватит грустить , да слезы лить , былого не воротишь, мертвых не чего тревожить слезами им покой нужен.
Светозара мягко улыбнулась псу, будто он ее понимал и принялась собирать травы в ступку и толочь их.
-Обещала я вчера деде Иринею лекарство сделать, не гоже старого мучиться заставлять. Как ты думаешь, успеем до возвращения князя сбегать в терем да обратно?
Пес гавкнул, соглашаясь. Светозара налила в крынку с травами барсучий жир, получилась целебная да согревающая мазь.
-Вот и я думаю, что успеем!
Малюта спал, подложив под голову ладонь и храпел на всю округу. Светозара решила не будить молодца, он и не чухнет, что она отлучилась и быстро зашагала по заросшей тропинке туда, от куда совсем недавно пришла.
Пес бежал то рядом, то прислушавшись и навострив уши нырял в густоту трав и довольный выбегал обратно, облизывая шершавым языком руки торопившейся княженки. Девушка притворно ругалась на озорника.
Но когда до задних ворот терема оставалось аршин двадцать, ее нагнал конный отряд. Опустив голову и прикрыв лицо платком княженка отступила на обочину дороги.
Конечно она сразу узнала отца, его сотников и туровского княжича в окружении своих ратников. Видать с капища возвращались, только от чего через черные ворота, а не с главных заехали? Может не узнают? Повезет? Сердце отчаянно билось в груди.
Князь с княжичем проехали мимо, за тем показались спины воевод и ближних дружинников, никто не обращал внимание на холопку на обочине.
Но вдруг выскочивший из кустов пес залаял, чем привлек внимание молодых отроков, весело переговаривающихся между собою и замыкающих шествие.