-Ох, вырастил княже дочек на свою голову! Одна замуж не хочет, упирается, против воли отца идет! Отец уже сговор свершил, на чурах богам поклялся кровью, а она думает, что судьбу обманет! Второй сказано в бабкиной избе сидеть, она по терему бегает, никто ей не указ! Говорила я вашему тяте, пороть вас надо розгами, так все жалко было ему! Все парчу, жемчуг да пряники им дарил, баловал! Теперь языки длинные отрастили, мужья то укоротят, да научат смирению! Лучше б биты были, когда поперек лавки лежали, а не муженой рукой, мужицкой, тяжелой! А ну быстро в горницу свою иди, а я с сестрой твоей толковать буду!
До вечера просидела Светозара в своей горнице, даже лучину не зажгла, хоть и стемнело за окном. И еды не просила ей принести.
Все о Божедаре думала, что там Малуша с ней сотворила? Била наверное сестру мачеха, не жалела. Да к совести увещевала, долгом перед народом и отцом стращала.
Дверь в горницу отворилась и аккуратно, держа в руке лучину вошел князь Всеслав. Он жалко смотрел на дочь.
-Что свет не зажгла?…
Светозара схватилась за сердце и бросилась в ноги князю, обхватив его могучие колени руками.
-Не могу батюшка, все о сестрице богам молюсь! Бьет ее Малуша! Как пить, бьет! Помоги батюшка!
Отец нахмурился.
-Мне не велено между матерью и дочерью вставать. Не могу отказать я княжичу туровскому, придется Божедаре смирится.
Всеслав поднял Светозару и усадил на лавку, рядом с собою. Князь нежно взял руки дочери в свои огромные ладони и заглянул в зеленые глаза, обрамленные густыми ресницами.
-Молод я был, ходили мы на вятичей войной. Сеча страшная тогда случилась. Жизнью я обязан туровскому князю, не он , лежал бы я давно в сырой земле- матушке. А на пиру, пообещал я ему во всеуслышание, что всех дочек своих за его сыновей отдам, сколько он попросит. Только вот вышло, что окромя дочек и не народился у меня никто!
Светозара слушала затаив дыхание.
-Дочки две у меня и у туровца два сына, но спросил лишь за одну. Может про тебя они не ведают, может считают, что лишь княжна достойна женою быть их княжичу, этого не скажу. Но посиди ты ради Перуна, пока сваты не уедут в сторонке, не показывайся на глаза. Шило то в мешке не утаишь, все одно проболтается народ, хоть и просил я колдуна, глаза сватам отвести от тебя. Пусть хоть одна моя отрада, рядом со мною останется!
Девушка прижалась к отцу, вдыхая родной запах. Сердце княженки разрывалось от любви и благодарности.
Глава 3. Купало
Бог Солнца, призываем тебя мы прежде всех, в честь тебя костры возжигаем, ради тебя мы, уповая на благочестие, твёрдо ступаем через огонь по пылающим угольям
Уже неделю не выходила Светозара с женской половины девичьего терема. Сердце ее кручинилось тоской и болью. Сил не было смотреть на страдания Божедары, что босая и не одетая каждый день лила слезы.
С замужеством она своим согласилась, но сердце ее противилось союзу с Мстиславом. Волосы она не убирала, горюя о своей доле.
И каждодневно вышивала свадебный пояс, что по обычаю должна подарить мужу в день свадьбы, мелкими стяжками кладя на ткань защитные руны.
Светозара молча работала рядом, да и как поговоришь, когда Малуша стояла над ними, грозным коршуном, наблюдая и поучая.
Но не сегодня. Сегодня был особенный день. День бога Купало, дарующего хороший урожай и сытую зиму. Уважить его сегодня выйдут все от мала до велика.
День летнего солнцестояния. Самый длинный день в году, после него дни станут короче, а ночи длиннее.
Для Светозары это чудный день. С утра она уйдет в лес, собирать целебные травы, самые лучшие и сочные они только сегодня, налились соком и волшебством. А вечером успеет на гуляния. В помощницы взяла она себе чернавку Еленку, девку зим тринадцати, но в травах знающую.
До зари поднялась княженка и пробралась в горницу к сестре, скрепя предательски половицами. Божедара уже не спала, но и Малуши еще не было. Княжна сидела у окна и крутила в руках куколку из соломы, чучело богини Живы. Богини плодородия, матери богов. Голова ее была опущена, а плечи понуры.
-Только тебе могу доверится , сестрица... Другие маменьке разболтают, от страха. Вот возьми. Передай Любаше, что на кухне работает, она знает для чего. А у меня ничего не выпытывай, все одно не скажу. Благодарить тебя вечно буду.
С этими словами Божедара вложила в руки сестры чурку и отвернулась к шитью. Светозара не знала для чего этот подарок, но понимала, что это условный знак. Пусть будет так. Пусть сестра порадуется, если это важно для нее. Она сделает.