Я вхожу в круг, хорек уже на месте.
- Сладкие у тебя на вид шлюхи, скоро их попробую, - пытается разозлить меня идиот.
Едва не начинаю ржать, представив его в компании развлекающихся по-своему волчиц. Не отвлекаемся, слушаем вступительную речь Берга.
- Поединок между Вином графом Терона и охотником Владом, за честь крови и рода, насмерть. Оружие сталь. Свидетель благородный сэр Крис, барон Ланира, советник магистрата. Секунданты Вотр маг Воды, Илен маг Воздуха, Жар маг Смерти, Горм повелитель Земли, советники магистрата. Преступивший правила умрет.
Четыре фигуры в плащах различного окраса, стали по краю круга на одинаковом расстоянии друг от друга. Одна из них в черном плаще взмахнула рукой и линии, очерчивающие круг, засветились молочно-белым светом.
- Бой, - выкрикнул свидетель.
Интересно, секунданты тут, как я понимаю, следят за правилами и убивают нарушителя. Класс. Все, не отвлекаться, потеха началась. Хорек быстро сокращает дистанцию, держа меч в опущенной руке и слегка прикрываясь щитом. Кончик острой игрушки скользит перед ним над мостовой. Пытается как можно быстрей меня прикончить выпадом, не занимаясь легкой атлетикой. Весьма разумно, но предсказуемо. Я бы тоже так поступил. Ухожу влево и пытаюсь начать движение по кругу. Хорек ускоряется и, наклонившись вперед, ловко выбрасывает меч, целясь мне в живот. Меч хорош, узкий и длинный бастард[24] с очень острым кончиком. Не хочется получить такой в свое любимое тело, поэтому уход влево со скруткой. Хорек переводит колющий в горизонтальный удар. Ловко, но тоже читаемо. Нырок корпусом вниз, колени согнуть. Вот он шанс! Урод слишком размахнулся, открыв корпус. Слегка разгибаюсь, мах левой рукой и мой щит со звоном бьет по шлему горе фехтовальщика, а теперь поиграем в американский футбол. Шаг, другой вперед и я со всей дури врезаюсь плечом в хорька. Больно-то как, урод успел выставить щит. Терпеть. Еще шаг и, нежно обнявшись, мы с грохотом падаем на мостовую. Рывок вперед, сесть на грудь графенка, прижимая коленом его щит. Левой рукой контроль запястья с мечом. Кровь, откуда? Успел-таки порезать, сука. Плевать. Удар рукояткой ножа по шлему в район виска, замена прямого хвата на обратный. Вставляю нож в щель забрала и наваливаюсь всем телом на рукоять. Всхлип и судорожное подергивание тела. Все. Какая чудесная картина. Рукоять ножа торчит из прорези для глаз. Спасибо, командир, за науку, за вдалбливание салагам простой истины, что бой, это не ринг. Грязных и запрещенных приемов не бывает, есть только эффективные. Лепота, можно расслабиться.
Сразу навалилась слабость. К черту все. Я встаю и осматриваюсь. Левая рука и бок залиты сильно текущей кровью. Порезал меня не слабо. Вперед и с песней к доктору, и как можно быстрее. Кстати, где он? На дуэлях вроде бы положен лекарь. А что за молчание на площади? Все по правилам. Похожу к краю круга, пытаюсь выйти, не судьба. Линия меня не пускает.
- Господа, выпустите меня отсюда. У меня ранка болит, к лекарю надо.
Маг Ворт, кажется, медленно кивнул и линии погасли. И тут площадь взорвалась. Шум, крики, вопли. Дуняшка, повисшая на шее, охотники, отбивающие плечи. Радостное лицо Матвея. Финал лиги чемпионов отдыхает.
- Пустите, бестолочи, ему нужна помощь, - пробившаяся ко мне Ната оттаскивает сестренку и начинает меня ощупывать.
- Ната, то, что тебя так интересует, находится спереди и ниже, - ухмыляюсь я.
- Тем я потом займусь, если получше не найду, а пока стой ровно, лечить буду.
- А ты это умеешь, язва? - поинтересовался я.
- Вот кретин, через член все мозги вытекли, я все-таки магиня Жизни, - пробурчала она.
Огненная волна прокатилась по телу, вызывая сильную испарину.
- Что ты делаешь, сожжешь ведь?
- Все что нужно, я уже сделала, рану закрыла, яда и другой пакости не обнаружила.
- Так быстро, - пробормотал я, рассматривая тонкие рубцы на руке и боку, оставшиеся от ран.
- А что ты хотел? Ната одна из лучших в городе лекарей, - улыбнулся Матвей обнимая меня.
- Не лекарь, а магиня Жизни, - прошипела Ната, - и не одна из лучших, а лучшая.
- Что ж ты, лучшая, рубцы оставила? - давясь смехом, спросил я.
Уж очень потешно выглядела рассерженная, миниатюрная блондинка магиня.
- А на счет рубцов ты к нам попозже загляни, выведем, - хищно осклабившись, сказала Арна.
- Ну все, очухался, выбирай себе замену, остальным тоже хочется поразвлечься.
А вот и Глав, выбив пыль своей ладонью у меня из спины, спешит уделить внимание голубку.
- Да, хватит время терять.
- Назначай замену.
- Чур, я первый.
- А я второй.
- Нет, я второй.
Глав, Яг и другие, знакомые и незнакомые, мне охотники начали нетерпеливо требовать продолжения банкета. Дети и конфеты. Охотники и особи, имеющие несчастье стать их врагами.
- Мужчины, как вам не стыдно, уступите место леди.
Вот и Арна подключилась, а говорят, что феминизм современное изобретение. Счааз. Посмотрел бы я на тех сумасшедших, рискнувших заявить волчицам об их месте в высокой башне и любимом занятии, вышивании крестиком, в ожидании своего суженного.
- Господа и дамы, - величаво обращаюсь я к спорящему народу, - не желая никого обидеть, я предлагаю Вам самим определиться с очередностью и, самое главное, с противником.
- Верно.
- Мне вон того рыженького.
- А мне толстого.
- А мне мага.
- Копье тебе в зад. Маг мой. Другого смертника себе выберешь.
- Я не опоздал? Рыжего запишите на меня.
- Рыжий уже мой.
- Как я тебя со второго уровня тащил, помнишь? Рыжий мой.
Дался им этот рыжий.
- Арн, а ты что здесь стоишь? Тебе точно нельзя, ты стражник, отойди и не мешай.
Отойдя на пару шагов от толпы ожесточенно спорящих и торгующихся охотников, я сел прямо на мостовую. Какое все же красивое небо. Полосы жемчужного и розового цвета создавали изумительное зрелище. Эх, был бы я художником.
-Я тоже люблю смотреть на Сестер, - подошедшая Дуняша уселась рядом. - Не сиди на камне, простудишься.
- А ты?
- Ко мне болезни не пристают.
Обнявшись, мы вместе смотрели на небо.
- Знаешь, Влад, я всегда очень хотела иметь брата. И вот вчера ты появился. Тебе не понять, как я обрадовалась, вы мужчины очень толстокожие. А сегодня я могла тебя потерять, у меня чуть сердце не разорвалось. Ты так был спокоен, причем, не только внешне. Я умею чувствовать людей. Тебе было совершенно наплевать, останешься ты в живых или нет. Я не буду тебя спрашивать о прошлом. Просто знай, если ты умрешь, мне будет очень плохо. Постарайся этого не делать.
- Постараюсь, сестренка.
Суда по смолкшим воплям и ругани охотники уже договорились между собой. Пора заканчивать с этим делом.
- Влад, как ты? - отозвал меня в сторону Матвей.
- Нормально, Матвей. Знаешь, что я подумал. Вот приехал я вчера с тобой в город, никого не зная, вляпался в пошутилку волчиц. Драка у Абу перехватил, рожи богатым смертникам начистил, сумел выжить на поединке, а теперь охотники спорят между собой, кто из них какого мажора прикончит. Если бы я был обычным человеком, а не тем, кто есть, просто приехавшим в Белгор, случилось бы это со мной?
- Никто не знает, где найдет, где потеряет. Судьба, значит, у тебя такая. Давай, охотники уже договорились.
Я оглянулся. Вокруг стоят вооруженные до зубов охотники. Когда успели? Вперед вышел Глав.
- Влад, мы решили. Пойдем.
Окидываю взглядом свою замену Яг Топор, Глав, Арна, великан, сидевший в корчме вместе с Главом, а этих двоих вижу впервые. Пошли, так пошли. Небольшой компанией, провожаемые взглядами большой толпы, еще народу набежало, чувствую, что сегодняшний день и ночь запомнятся надолго, мы приблизились к сэру Бергу. Обреченный взгляд последнего, все понимает гад, но не давать же себя прирезать, ради интересов короны Орхета. Плевать я хотел на эти интересы. Ненавидящие, затравленные взгляды уродов, срочно надевших всевозможные железки. Что, грустно стало, не ожидали такого исхода забавной шутки. Приехали нервы пощекотать опасным развлечением вот и огребайте веселья по полной.