— Долго еще? — спросил я Крата.
— Все готово, тебя ждем, — ответил он.
Вот и ладушки. Надо готовиться к последней, я так надеюсь, попытке слияния с Огом по возрастающей. От простого к сложному, так сказать. Я ухмыльнулся. Надо же, как я стал рассуждать!? Зазнался я совсем, зазнался.
Я сел на пол и закрыл глаза. Я скользнул внутрь своего сознания. Воз, пора на выход! Синева окружила меня. Я сам стал синевой! ПОВЕСЕЛИМСЯ! Ех-ха! Я ветром вознесся в небо, стал дурачиться и радостно смеяться. Как же мне весело! Как мне хорошо! Я по расширяющейся спирали стал облетать замок. Фу, какая грубая конструкция! И чего ей только Зема восхищается? Ни легкости нет, ни стремительности. Уродство и убожество, вот как это называется. Если эта груда грязных камней ему нравиться, то это говорит только о полном отсутствии вкуса у этого земляного червя. А кто это тут у нас? Ессс! Ех-хо. Веселье! Сколько вас тут? Раз, два, тридцать пять крякуш. Великолепно! Что ж вы так близко подлетели к Земиной любви? До нее всего километров десять! Вы попали. Я стал нырять между тварями. Я стал подкидывать их вверх и сшибать вниз. А чего мы так кричим? А чего мы так негодуем? А куда вы, интересно, направились? Убегаете! Ну, я так не играю. Мне с вами стало скучно и совсем неинтересно. Несколькими движениями воздушных рук я разорвал тварей на мелкие кусочки. Эх, так грустно все прошло. Может еще поискать себе веселье? Нет. Надо лететь домой, но знайте твари, что ай би бек. Ха-ха. Это я говорю в Арландской транскрипции, вы же инглиша не знаете. Пока, противные.
Ветер ласково опустил меня на пол и я открыл глаза.
— Сегодня ты почти не хулиганил, — заявил мне Крат, развязывая веревку, которой он обмотал себя вокруг пояса.
— Совсем? — изумился я.
— Конечно, — убежденно ответил мне тин. — Меня всего три раза подкидывало к потолку.
Действительно, я сегодня был пай-мальчиком. Учитывая, что в первый раз я натворил такое, что проф сгоряча предложил все следующие эксперименты проводить на свежем воздухе. Мол, там ты точно никого не убьешь, ласково размазав ураганом по стенам, потолку и так далее, данного помещения.
— Проф, — подбежавший к выходу из каземата, открыл дверь и крикнул Крат, — Влад закончил тренировку.
Ну вот сейчас и начнется. Сейчас будет завершен самый опасный эксперимент с цепью стихий. Как там говорил Трон?
— Очень легко самому воплотиться в стихию. Маг Земли отождествляет себя со скалой и так же неторопливо думает. Маг Воды непостоянен. Перепады его настроения страшны как цунами. Маг Воздуха вообще обо всем забывает. А про мага Огня и говорить нечего.
Ну-ну. Есть, что говорить. Насчет того, что неторопливо думать, я не знаю, а вот вообще не думать, так это зараз. Перепады настроения мага Воды страшны, а у мага Огня, ессно, что совсем безобидны. Так, спалит пару сотен разумных в собственных домах и успокоится. Может быть. И самое главное, воплотившийся в стихию маг Огня ничего не забывает. Он всегда помнит, что нужно убивать, убивать и убивать.
— Влад, ты готов? — спросил меня проф.
— Да, — бодро ответил я.
М-да, картина маслом растительным. В дверном проеме кучкуются все шесть учеников. Впереди три кота, а за ними тины. За их могучими спинами видна мордашка классной руководительницы школы Джокер. Все готовы юркнуть в каземат, который является сосредоточием школы и принять все меры, чтобы остановить меня. Вернее, не меня, а стихию. Меня уже не будет. Я скользнул внутрь своего сознания. Я настоящий паук. Покойному Диксу до меня далеко. В алтаре находится уже девяностократный мой запас. Весь месяц все члены школы Джокер, кроме меня красивого и Шедара, сливали свой половинный запас энергии, предназначенной для контроля силы стихий, в эту каменюку. Потери энергии при столь варварском вливании, когда на коэффициент эффективности усвоения алтарем силы плевали с дозорной башни донжона, были колоссальны. Но никого это не волновало. Я подзарядился энергией до максимума и отсек алтарь от себя. Я отсек все нити, которые связывали меня с ним. Теперь обратно.
— Пост сдал, — улыбнулся я профу.
— Пост принял, — вздохнул Колар.
А куда ты денешься? Теперь только ты контролируешь алтарь и силу, заключенную в нем. Если все окончится удачно, то проф даст мне допуск к каменюке и только тогда я стану главным магом замка. Привет доктору, который веб и всем остальным. Хакеры нам не нужны.
— Иди, проф, — сказал я.
— Может не надо, Влад? — замялся Колар. — Тебе хватит трех элементалей.
— Уверен? — спросил я его.
Молчание.
А что тут можно еще сказать? Огонь — это стихия только разрушения и убийства. Он не может созидать, как другие духи стихий. Нет, Зема, Вод и Воз тоже могут убивать и разрушать, но это только половина их возможностей, а другую половину можно использовать для мирных целей. Лучшие кузнецы — это те, которые хоть немного владеют силой Земли. Керин, Дорн, Млаг, Конт и Сур все в какой-то степени являются магами этой стихии. Гномы, что с них взять? Вру, Млаг человек, но рос и воспитывался у гномов. Маги Воды — это решение проблем с продовольствием в засушливых регионах Арланда. А про погодников, они же маги Воздуха и говорить нечего. Маги Земли, Воды и Воздуха могут еще делать кучу других дел, чем те, которые я перечислил. А маги Огня могут только убивать и уничтожать. Если бы у огневиков не было стабильно слабой защиты, то другие стихийники мало что могли бы им противопоставить. Поэтому и стиль боя у магов Огня всегда одинаков. Надо ударить первым и ты имеешь очень хорошие шансы выиграть. Солар Корийский создатель трактата «Сила первого удара» был Повелителем Огня. Он не проиграл ни одного боя в своей жизни. А если взять недавнюю бойню гоблов под стенами замка. Ог прикончил треть уродов. Треть! Причем, дух Огня не просто их убивал, он их сжигал и на месте его работы был только пепел. А если бы Ог не заморачивался до пепла, а просто убивал, то какой бы был его счет? Я не могу не освоить такое великолепное оружие первого удара.
— Влад, — нарушил молчание проф. — Я все понимаю. Давай сделаем так. Ты уезжаешь и занимаешься своими делами, а Ога ты освоишь потом. Освоишь со временем.
— Колар, — вздохнул я. — Я сам не знаю, сколько времени у меня займет моя прогулка. Это раз. Мне нужно все мое оружие. Это два. Мне осталось восемь с чем-то месяцев до следующего удара сволочи. Ог слишком хорошее оружие, чтобы держать его в ножнах, когда придет время очередного вызова. Может быть, что без помощи Ога я погибну. Может быть, что умрут мои близкие. Я не смог угадать направление удара ткача в этот раз. Мне повезло, и я воспользовался лазейкой, которую он мне оставил. А если следующий раз я не смогу ее найти? Проф, заканчивай. Ты сам понимаешь, что цепью стихий нужно овладеть до конца. Ее прошлый владелец не был универсалом и не мог использовать артефакт полностью. Он опасался за свою жизнь и за цепь. Призрак потерял и то, и другое. Оно мне надо?
— Успеха и удачи, Влад. Когда будешь готов, то брось камень в дверь.
Проф сгорбился и направился к двери каземата.
— Колар, — окликнул я его. — Да не переживай ты так! Ог интеллектуал, а я не могу умереть без участия в этом деле ткача.
— Если бы я был в этом уверен, то не переживал бы так, — ответила мне спина профа.
— Проф, — остановил я его на пороге. — Договоримся так. Я остаюсь живой, а с заклинанием Дикса ты разбираешься до конца сам.
— Договорились, Влад, — тихо ответил Колар.
Он вышел из каземата и дверь за ним захлопнулась. Почти сразу же дверь, стены, пол и потолок подвала, в котором я находился, налились силой Земли. Все правильно. Против стихии Огня лучше всего защищаться Землей, особенно в подземелье. Здесь эта стихия лучше всего подходит для боя. Солар Корийский никогда не вел бой в подземельях. Для этого он был слишком умен. Ни один маг другой стихии, никогда не выиграет у равного по силе и искусству земляка бой в подземелье.