— Влад, ты как? Я с трудом открыл глаза.
— Плохо, — прошептал я иссушенным горлом. — Дайте воды.
Чья-то рука приподняла мою голову, и фляга с жидкостью уткнулась в мои губы. Я припал к ней, как младенец к груди матери. Для меня ничего больше вокруг не существовало. Текли секунды и жажда, иссушавшая мое тело и сознание, начала отступать. Как хорошо.
— А еще есть? — выразительно посмотрел на своих друзей.
— Пока хватит, — усмехнулся проф. — Ты и так выпил два литра воды. Лопнешь, бездарь.
У-гу, бездарь. А зачем так меня обнимать и хлопать по плечам? Я давно уже гений в квадрате. Никто и никогда не использовал тот способ слияния сознания с духами стихий, которым я баловался последний месяц.
— Хватит.
Проф-лесник прекратил меня тискать, Ераны ему мало и отогнал от меня остальных друзей.
— Рассказывай, что произошло? — потребовал он.
Краткое препарирование моей памяти и перевод в вербальную форму того, что я чувствовал и слышал, не занял много времени.
— Так, так, — задумчиво сказал проф и отключился от реальности.
Понятно, опять обдумывает теорию, которая у него только что появилась. Я осмотрел окружающую меня действительность. Тело на месте, одежда даже не обуглена. Выемка в полу, где находилась частичка огненной стихии, пуста. Вроде все нормально, пуховик защитил мою тушку. Надо уточнить подробности произошедшего.
— А что происходило с вашей точки зрения? — осведомился я у окружающих.
— Ничего особенного, — начал Четвертый. — Сначала ты почти полностью воплотился в стихию Огня. Потом попытался все разрушить, сжечь и всех убить. Что тут странного? При помощи алтаря проф и тины, как маги Земли, остановили тебя, потратив всего семь процентов энергии замка. Потом в каземате, где ты находился, мы почувствовали всплески сил Земли, Воды и Воздуха. Потом ты перестал буйствовать. Мы подождали несколько минут и отправились собирать пепел, который остался от тебя. Вот и все, что происходило.
М-да. Интересная история. Это с энергией алтаря я терминатор, а без нее хрен собачий. Обезумевшая высшая степень огненного мастерства, стихия ярости и убийства, подпитываемая моей средней силой, принесла членам школы Джокер лишь легкое беспокойство. Проф очень искусный магистр Земли и жуткий перестраховщик! Если кому-то …
— Влад, — прервал мои ленивые мысли проф. — Есть у меня одна идея, но мне нужно проанализировать все вместе с Четвертым. Кстати, ты научился сливаться сознанием с Огом?
— Сейчас проверю, — ответил я с трудом перевел свое тело из лежачего состояния в сидячее. Ог, ты как? Готов к работе?
— Конечно, — ответил мне лесной пожар.
Кстати, орлы, спасибо вам всем! Вы отличные парни.
— Не за что, — ответил мне спаянный квартет.
Я скользнул в свое сознание. Твою тещу! Обратно.
— Проф, — начал я, — а как я проверю если полностью истощен?
— Блин, — выругался Колар.
Несколько секунд и я снова стал пауком. Сила хлынула в меня. Я опять полон. Отлично. Я снова отсек нити, которые связывали меня с алтарем. Береженного Создатель бережет.
— На выход, — попросил я народ. Общественность переглянулась и отрицательно замотала головами.
— Влад, — усмехнулся проф. — У тебя наверняка все получилось. Бездарь ты гениальный. Я уверен в этом.
— А почему тогда я бездарь? — усмехнулся я.
— Да потому, — начал проф, — что только полный бездарь и болван, который ничего не понимает в магии, мог предложить и осуществить такой способ слияния сознания со стихийными духами. Любой мало-мальски грамотный маг никогда бы не пошел на это.
— А я особенный, — ухмыльнулся я и отрешился от окружающего меня пространства. Ог, ты готов попробовать?
— Готов, — ответил мне элементаль.
Тогда вперед. Отблески четырех духов стихий мерцали на задворках моего разума. Я потянулся к белому свету. Он вошел в меня. Я вошел в него, я слился с ним и мы стали одним целым. Я стал духом Огня. Ух, ты! Сколько мельчайших кусочков тела матери вокруг меня? Я потянулся к тем, которые были ближе всего расположены ко мне. Интересно, они стали ласкаться ко мне, они стали частичкою меня. Отлично.
Я вернулся обратно. Я вышел из света и открыл глаза. Вот это да! Несколько факелов, которые принесли в каземат друзья, когда забеспокоились за мою тушку, стали столбами пламени. Но они не сгорали, как должны были при такой интенсивной работе. Просто, огонь поселился на них. Он горел, но не переводил дерево, масло и лен, на угольки.
— Вот это да! — покачал головой проф. — Теперь я знаю, как именно освещать замок. Да и греть его в зимнее время теперь есть кому. Может хватит тебе переводить свою силу? Отсоедини канал подпитки, бездарь!
Вокруг меня грохнуло.
— Пойдем и отпразднуем? — предложил Лин, когда все немного успокоились.
— Договорились, — усмехнулся я и отсоединил каналы силы от факелов.
Только мы собрались тесной и дружной компанией направиться в малый зал, чтобы в узком кругу отпраздновать очередное слияние моего сознания с очередным духом стихий, как в каземат влетел Второй. Не понял, а почему у него такое растерянно-изумленное лицо? Сердце сжалось от плохого предчувствия.
— Влад, — начал номер, — только что прискакал гонец. Знаешь, кто объявлен наследником Эрана Первого, как имеющий кровь, наиболее близкую к крови короля?
— Ты меня хочешь сильно удивить? — осведомился я.
— Да, — усмехнулся Второй. — Мало того, этот человек является прямым потомком короля Декары. Он сын Эрана Первого и зовут его Керт барон эл Борс.
Твою тещу! Я баран!!!
Глава 4
Я заехал на вершину холма и посмотрел на Белгор, частично скрытый утренней дымкой. Отсюда я первый раз увидел этот чудесный город. Здесь я прощался с ним. Теперь же отсюда я говорю, здравствуй Белгор, город охотников и город магов. Наконец-то я вернулся. Я это сделал гораздо быстрее, чем думал изначально. Вернее, я тогда не знал смогу ли я вообще вернуться сюда. Матвей прав. Время лучший лекарь. Пушок, узнаешь знакомые места?
Драк громко фыркнул и на эмоциональном уровне выказал сомнение в моей дееспособности. Мол, как он может забыть этот город, эти стены, за которыми он отнял первые жизни? Как он может забыть равнину, где он столько раз развлекался и где научился убивать?
Сам дурак. Уже и пошутить нельзя. Я дал посыл Пушку и неторопливой рысью наш небольшой отряд поскакал к воротам города. М-да. Немножко не рассчитал по времени. Над горизонтом только заалело и до восхода Хиона еще далековато. Ничего. Подождем перед воротами. Не баре. Странно, никого из охотников перед ними не наблюдалось. У ребят был ночью выходной? Ладно, не буду забивать себе голову. Такое бывало и раньше. Случалось, что ни одна команда или одиночка не покидали вечером Белгор. А вот и хорошо знакомые ворота. Мы остановились перед ними и спрыгнули с четвероногого транспорта. Хорошо, когда у тебя есть индивидуальный портал и куча энергии в замковом алтаре. Для всех, кроме котов, Рады, Карита и Лонира, барон эл Стока лежит в своих покоях и жутко страдает. Навещать его нельзя никому. Нелегка судьба героя. А то, что он с Третьим и Шедаром перешел в окрестности Белгора, никому особо знать не нужно. Как там говорил один мужик на Земле? Мол, чем больше знаешь, тем хуже аппетит, так вроде? Или во многом знании до черта печали. Не помню.
— Пушок, можешь погулять, — сказал я и с наслаждением разлегся на жухлой траве.
Драк, радостно зафырчав, принял мои слова к сведению и скрылся в предрассветном тумане. Коты с удовольствием присоединились ко мне. М-да. Гонец, который оказался Бингом, рассказал много интересного и занимательного, о прохождении обряда близкой крови. Выслушав подробности произошедшего, те, которые он знал, я понял, что хватит прятать голову в песок. Вернее, уже нельзя защищать подобным образом голову, отдавая свою пятую точку на растерзание незнамо кому. До того, как Керт оказался принцем, вот гад, я припомню тебе еще обман насчет портала, я еще мог себя тешить иллюзией, что мне удастся отсидеться за маской, котами и стенами замка в полной неизвестности. Вернее, что бароном эл Стока, его домом и ближним окружением, кроме военной аристократии королевства и парой-тройкой магических орденов, никто не заинтересуется. С первыми все ясно, а вторые наверняка уже удивились наличию у занюханного барона такого мощного отряда магической поддержки.