— Не слишком ли натянуто, отец? — поинтересовался принц Ингар.
— Учитываем то, — продолжил король, — что всех освобожденных пленников взял под свою опеку принц Шатор, переправил их всех в Литию и объявил гостями короны своей страны. Чем он угрожал Айгену Первому, какие аргументы принц приводил королю Каросы никому неизвестно. Но все дружеские, я подчеркиваю, именно дружеские беседы представителей церкви и Тайной стражи Каросы с бывшими обреченными на заклание, проводились только в присутствии принца Шатора, а охрану счастливчиков осуществляли гвардейцы Литии и представители Третьей канцелярии старой кобры. Охранники не пропускали к бывшему мясу никого. До сих пор никому, кроме королевской семьи Литии и генерала ордена Знающих, для него Шатор сделал исключение, вернее его заставили шепнуть на ушко правду хоть одному высшему иерарху церкви, которому принц доверяет, а это уже наводит на определенные мысли, неизвестно где происходили эти события и кем были воины, освободившие обреченных. Версия Айгена Первого о своей доблестной Тайной страже предназначена для простаков. Ваши выводы, дети мои?
— Невероятно, — прошептал Ингар Мелорский.
— Он не знает слово «невозможно», — грустно заметила Алиана. — А если учитывать его предыдущую славу и влияние, если принять во внимание рейд рейнджеров на Ритум и освобождение Шатора Литийского, то можно сделать вывод о том, что такой зять крайне необходим Вам, Ваше Величество. Именно поэтому Вы и освободили меня от клятвы.
— Ты права, — невозмутимо ответил король, — если бы Влад был никем, то я бы даже не рассматривал подобную возможность. Мы служим своей стране, герцогиня, а не своему сердцу. А теперь я скажу тебе правду, дочка. Решение освободить тебя от клятвы я принял давно, еще до рейда Далва на Ритум, до баллады о дружбе, до оказания твоим мужем помощи султану Рашиду. Ты ведь все-таки моя дочь и я переживаю за тебя. Я решил избавить тебя от клятвы после твоего грустного возвращения из графства Артуа. Алиана, будешь и дальше вести себя как бука? Нет, тогда я продолжу. Тебе стоит поехать не в Литию, а в Декару. Поговори с Чейтой Первой, она подруга Влада, она обязана ему своей жизнью и счастьем, она поможет тебе помириться с мужем.
— Граф, так как будет называться город, который Вы планируете построить на побережье Пресного моря, — спросил Лонир.
М-да, кому что, а барону эл Эрма все о деньгах. Выездное заседание Совета Баронов, проходящее в полном составе в Закрытом Лесу, подходило к концу. Уже начало сползать с лиц благородных и клириков выражение крайнего изумления. Только Арна и проф ничему не удивлялись, слушая мой отчет о событиях в герцогстве Тария, оно и понятно почему. Понятно, почему Лонир первым пришел в себя. Это же какие деньги можно получить! Мудрый граф не просто геройствовал как придурковатые рыцари без страха и мозгов, граф — настоящий бизнесмен! Он не просто замочил кракена, он поставил его под свой полный контроль! В глазах Лонира безостановочно крутился шестизначный счетчик.
— Барон, я не граф, — устало произнес я, — называйте меня Владом и все. А город-порт, утопающий в тенистых аллеях, раскинувшихся между изумительной красоты зданиями. Город-порт, поражающий умы приезжих своими большими площадями, широкими улицами, серебристыми фонтанами и… Короче, самый прекрасный город на Арланде, этот город-чудо будет называться Накера.