Промолчав, я опустил трубку и поднялся. На этот раз я был рад, что мне не доверяли, у Джерри хватило ума привести с собой полицейских. Он не доверял мне. Я быстро сказал парню, который стоял возле двери и смотрел на меня:
— Все оцеплено полицией, спрячь пушку, я тебя не выдам.
Он нерешительно посмотрел на меня и слегка поднял побелевшую руку, сжимавшую пистолет.
Я сделал еще шаг к нему, дуло пистолета поднялось еще выше. В этот момент в комнату вошел Джерри и встал как раз между нами. Он не видел парня, стоящего за его спиной. Позади Джерри я увидел несколько человек, внимательно следивших за мной.
— Я рад, что ты позвонил, — сказал Джерри, — пора тебе внять голосу разума.
Глава десятая
Вспышка фотоаппарата на секунду ослепила меня, а потом я увидел, как парень за дверью спрятал пистолет и подошел ко мне. В голову пришла глупая мысль, что завтра моя фотография появится во всех газетах. Я рассмеялся.
— Входи, — сказал я, — рад тебя видеть.
За Джерри в комнату проследовали сопровождавшие его полицейские.
— Это арест? — спросил я.
— Пока нет, — ответил он. — Ты сказал, что хочешь поговорить со мной.
— Я этого не хотел, это была его идея, — сказал я, указывая на парня. — Он устроил эту встречу с помощью пистолета, это была двойная ловушка.
Парень сунул руку в карман, но один из детективов ударил его, и он упал. Я продолжал говорить, как будто ничего не произошло.
— Что касается меня, то я думаю, что нам лучше было бы не встречаться.
Детектив одной рукой вытащил у парня пистолет, а другой поднял его на ноги. Парень был явно ошеломлен, он потряс головой и сказал:
— Это все подстроил Кейн. Сукин сын! Когда он понял, что ничего не вышло, то свалил все на меня.
Я рассмеялся.
Джерри повернулся и сказал полицейским:
— Отвезите его в управление и выясните, кто он такой.
— Может быть, Кейн тоже вооружен, — подал голос другой детектив, явно не желая оставлять нас одних.
Джерри посмотрел на меня, я молча покачал головой. Он снова повернулся к полицейским.
— Нет, у него нет оружия, ждите нас внизу.
Мы остались одни. Я сел в кресло, Джерри, сняв пальто, тоже сел и посмотрел на меня.
— Ты сказал правду?
— Да, — кивнул я, — это была ловушка. Они собирались убить тебя и повесить это на меня. Беспроигрышный вариант. — Я вынул сигареты и предложил Джерри закурить.
Он отказался и достал из кармана пальто сигару. Мы курили и смотрели друг на друга.
— Есть какие-нибудь идеи насчет того, кто стоит за этим? — небрежно спросил Джерри.
Я улыбнулся про себя. Детская уловка.
— Если бы знал, то это не сработало бы, — ответил я.
Мы снова замолчали, я изучающе смотрел на Джерри. Он располнел, лицо округлилось, у него были слегка волнистые рыжевато-каштановые волосы, тонкая ниточка усов, красные щеки и небольшой животик. На лице выражение самодовольства. Он тоже изучал меня.
— Боже, как ты постарел, — вырвалось у него. Я улыбнулся и промолчал. — Никогда не думал, что мы встретимся при подобных обстоятельствах.
Я продолжал молчать.
Джерри еще некоторое время смотрел на меня, потом заговорил ровным деловым тоном.
— Ты понимаешь, что происходит между нами. Я хотел бы помочь тебе, но вынужден выполнять свою работу.
«Старая песня», — подумал я, а вслух сказал:
— Конечно, понимаю.
— У меня есть к тебе несколько вопросов, — Джерри достал из кармана бумагу, просмотрел ее и убрал назад. — Знал ли ты парня по кличке Толстяк Кроун?
Я кивнул.
— Откуда?
— Встречал в городе, — ответил я, — но знакомства с ним не водил и никогда не имел общих дел.
— Но когда он выступил против слияния игорного бизнеса в единую организацию, ты убил его?
Я улыбнулся.
— Не имею ничего общего с его убийством и организацией игорного бизнеса. Мой бизнес вполне легальный. — Я затянулся сигаретой. — Если ты собираешься расспрашивать меня об этом, то не трать напрасно время. Я не могу сообщить тебе ничего, даже если бы и захотел вникнуть в то, о чем идет речь.
Джерри разозлился.
— Значит, ты решил занять такую позицию?
Он сошел с ума, если думал, что я буду вести себя иначе. Если он рассчитывал, что я расколюсь только потому, что мы в детстве были друзьями, то он ошибался. Я не собирался давать ему материал против себя.
— Ну хорошо, — сказал он. — Я начинаю верить этому парню, что ты сам подстроил эту ловушку.
— Думай, что хочешь, — ответил я.
— Послушай, я дал тебе время, потому что знаю тебя, я говорил тебе об этом месяц назад, когда мы только начали раскручивать дело, но, видно, зря. Теперь я говорю тебе, что собираюсь посадить тебя. Я умышленно не спешил, но с этого момента я возьмусь за тебя серьезно.