— Хорошо, спорим!
— Я не думаю, что он когда-либо в своей жизни видел столько денег, — сказала дама.
— Вероятно, ты права, — сказал Силк. — Я тоже не видел таких денег, когда был в его возрасте.
Продолжения разговора я не слышал, потому что уже вышел из двери. Когда я вернулся, они ели. Я положил сдачу на стол и сказал:
— Извините, что задержался, но в магазине не было сдачи с пяти долларов, и мне пришлось обегать весь квартал, чтобы разменять деньги.
Я опустился на колени и стал чистить его туфли. Человек, сидевший рядом с Феннелли, вытащил бумажник и отсчитал ему какое-то количество купюр. Феннелли, не считая, положил их в карман.
— Это тебе урок, — сказал он своему спутнику. — Я вижу их насквозь.
Когда я вычистил первый ботинок, то легонько постучал по нему, и Феннелли сменил ногу.
— Как тебя зовут, сынок? — спросил он.
— Фрэнсис Кейн, — ответил я. — Для вас просто Фрэнки. Все друзья зовут меня Фрэнки.
— О! Так я твой друг, не правда ли? Но будь поосторожнее, сынок: дружба — это такая штука, которую нельзя так легко дарить. С ней нельзя беспечно обращаться, — сказал он.
— Не пойму, о чем вы говорите, — смущенно сказал я. — Просто вы добры ко мне.
Покончив с его туфлями, я встал. Второй мужчина и дама тоже встали.
— Ну ладно, Силк. Нам пора идти. Пока!
Силк встал, чтобы попрощаться с ними.
— Пока! — сказал он им.
Когда они ушли, я спросил его:
— Вы получили свое, мистер Феннелли?
— Что ты имеешь в виду?
— Я имею в виду выигранное пари. Он отдал деньги?
Феннелли засмеялся:
— Так ты все слышал?
— Да, — ответил я. — Я не дурак. Я знаю, что такое долги.
Феннелли засмеялся опять.
— Садись, — сказал он, — съешь бутерброд. Откуда ты взялся такой?
— Из приюта Святой Терезы, — ответил я.
— А! Поэтому ты знаешь, что такое долги! — сказал он мне как равному. — Твое лицо мне знакомо. Где же я тебя видел? В игротеке?
Он имел в виду несколько магазинов в нашем районе, которые он переделал в игротеки для местной детворы. Все говорили, что это так здорово, что он заботится о детях нашего района. Но я слышал от Кифа, что здесь был другой умысел: Феннелли таким образом готовил себе будущих клиентов. В игротеках дети могли бесплатно играть в самые различные игры, развивающие ловкость и азарт. А за пользование такими же игральными автоматами вне стен игротек нужно было платить от десяти до двадцати пяти центов. Когда дети достигали определенного возраста, их уже не пускали в игротеки, и им приходилось играть в других местах уже не бесплатно. Да, Феннелли был мужик не промах, он даже оплачивал обучение в школе для некоторых детей. Но, как считало большинство, кто-то должен был заниматься таким бизнесом, и Феннелли, как никто другой, заслужил благосклонность Фортуны, поскольку он был мужик что надо!
— Не, — сказал я. — Я работаю у Джимми Кифа.
Феннелли жестом позвал официанта. Я заказал сэндвич с мясом и бокал пива.
— Тебе еще рано пить пиво, — сказал Феннелли и велел заменить пиво на крем-соду.
Он наблюдал, как я расправлялся с сэндвичем. Я ел быстро, и через несколько минут с сэндвичем было покончено.
— Спасибо, мистер Феннелли, — поблагодарил я его и встал из-за стола.
Он улыбнулся.
— Не стоит, малыш. Мне тоже когда-то, как и тебе приходилось чистить ботинки.
Он засунул руку в карман и достал несколько банкнот.
— Вот, возьми, и дуй отсюда, — сказал он.
— Да, сэр, — сказал я и, увидев, что там было целых пять однодолларовых бумажек, снова поблагодарил его: — Спасибо!
Такие люди обожают, когда их часто благодарят. От этого они ловят кайф, а поблагодарить лишний раз ничего не стоит. Кроме того, я прекрасно понимал, что этот человек заслуживает того, чтобы показать свое уважение к нему. Поэтому я в третий раз поблагодарил его и вышел из зала.
На углу стоял Рэй Каллагэн с таким же ящиком для чистки обуви, как и у меня. Я подошел к нему. Рэй был клевый парень. Его отец был пьянчуга, и жили они на пособие. Рэй приносил деньги матери, такой же запойной пьянице, как и отец, и она тратила их на выпивку.
— Привет, Фрэнки! — поздоровался он.
— Привет! — ответил я. — Ну, как дела?
— Не очень, — процедил Рэй сквозь зубы. — За полдня только сорок центов.
Я вытащил свои пять долларов и покрутил ими у него перед носом. Он вытаращил глаза и изумленно сказал:
— Ни фига себе! Где ты их нарыл?
Я улыбнулся.
— Нужно знать, с кем общаться, — сказал я и выложил ему все в подробностях.