Оставалось задать направление на панели и включить автопилот.
Машина сделала круг, оглушающе взревел мотором и спорткар исчез в густом перелеске.
— Три минуты! — предупредила Эсмеральда.
Китобой кивнул и начал подготовку к переходу.
Высокие столбы, украшенные руническими символами, взирали на суетившихся внизу людей спокойно, можно сказать по-отечески. Глубокие провалы глаз древних божеств вспыхнули синим светом. Узоры и руны — зеленым. Древние кумиры стремительно наполнялись внешней ски-энергией.
— Успеем? — уточнила Эсмеральда.
— Думаю, да.
— А точка перехода обозначена? Куда прыгаем?
Китобой обернулся — на его лице сияла глупая мальчишеская улыбка. Он немного помедлил, а потом пожал плечами.
— Что значит, не знаешь? — поразилась Эсмеральда.
— При установке точных координат — нас вычислят на раз-два, сколько бы мы не путали следы. Так что прыгать будем вслепую. Так проще, так правильней. И потом, ты ведь хочешь выжить? Лично я — да.
— Ненавижу тебя, — выдавила из себя Эсмеральда.
Китобой улыбнулся:
— Это взаимно.
Столб, что стоял в самом центре — кумир Солнца — вспыхнул призрачным светом, очертив вокруг себя тонкую грань круга. Схватив рюкзак, Китобой встал рядом с Велесом — воин в шлеме имел три лица, направленные в разные стороны света. Эсмеральда оказалась по правую руку.
— А вещи? — напомнил Китобой. — Или ты не собираешься возвращаться обратно?
Девушка состроила недовольную гримасу. Она быстро вернулась за сумкой, подошла к кругу и уже собиралась переступить черту, когда раздался выстрел. Боль пронзила ее правую ногу. Эсмеральда упала на землю и, закусив губу, взвыла не столько от боли, сколько от обиды. Китобой откинул пистолет в сторону и улыбнулся.
— Непредсказуемый сценарий!
— Тварь! Ненавижу тебя! — прошипела Эсмеральда.
— Поверь, так будет шанс спастись. Да и потом, богам надо приносить жертву, иначе они разгневаются на нас!
— Ненавижу! Ненавижу жалкий, мерзкий урод!
— Брось, разве ты надеялась, что будет иначе?
Яркая вспышка охватила поляну. Острые лучи пронзили тьму, вырвав из глубин мрачного леса сгорбленные фигуры военных. Вытянувшись в цепочку, они уже приближались к точке перехода.
Глава 2
Глава 2. Слуга
Очнулся я в замкнутом пространстве. Вокруг на расстоянии вытянутой руки: гладкий кирпич, под ногами вода чуть выше колена. Задрав голову, я увидел конец туннеля, и яркий свет. Понятно — значит, Прыжок зашвырнул меня в колодец. Очень интересно! Я попытался упереться в стену и слегка приподнять тело над землей — не получилось. Кирпич был очень гладкий, никаких выбоин и сколов. А зазоры есть — но значительно выше, где-то метра три от земли. И до них еще надо добраться. Интересно только, как?
Думай, думай быстрее. При температуре даже 15 градусов, переохлаждение наступит часов через пять. И тогда уже бесполезно строить планы, все равно осуществить их будет невозможно, потому что мышцы задеревенеют и тело просто перестанет тебя слушаться.
Я закрутился на месте в поисках удобных выступов. Зацепиться, хоть за что-то. Но так ничего и не обнаружил. Тогда решил действовать иначе: провел ногой по дну, может быть повезет, найду острый камень или еще что-то. Но там был сплошной ил, который засасывал не хуже болота. И опять нулевой результат! Что делать в таком случае?
И тут нога наткнулась на нечто острое. Я присел — ухватился рукой за край и вытащил небольшой, но достаточно толстый металлический штырь. А это уже кое-что! Проковырял острием дыру между кирпичами. Подергал, повис — нормально, держит! Надо пробовать выбираться — иначе беда. В ближайшие полчаса начнется переохлаждение, дрожь в теле уже присутствует, а значит, вскоре, я уже не смогу решать сложные задачи.
Глубоко вздохнув, я начал действовать. Подтянулся на штыре, другой рукой зацепился за торчащий в противоположной стене крюк и приподнялся на целый метр. Теперь главное не упасть. Если не получится с первой попытки, второй уже может не быть. Плюхнувшись в воду, я лишусь последних сил, — тогда считай все напрасно.
Приподнявшись на руках еще на полметра, я с удивлением обнаружил, что чем выше поднимаюсь, тем уже становится колодец. Интересно, почему? Впрочем, рассуждать на эту тему времени не было. Сейчас надо сосредоточиться исключительно на подъеме. Извернувшись, я умудрился упереться спиной и ногами в стену. Но сделал я это под наклоном, чтобы легче было удержать тело, которое оказалось практически на весу. А дальше, двигая ногами и ягодицами, — выглядело со стороны довольно смешно, — стал постепенно подниматься вверх. Мне это стоило невероятных усилий, но в экстремальных ситуациях человеческие силы порой безграничны.