Дезмонд когда-то научил его специальным методикам, помогавшим обрести спокойствие, и он воспользовался ими сейчас. Либо это – либо наброситься на нее как животное.
И он намеренно выбросил из головы все мысли, наполняя ее звенящей пустотой.
– Саймон, ты не заболел?
Он в замешательстве моргнул.
– Нет, просто устал.
Она прикрыла рот ладонью и широко зевнула.
– Хм… Саймон, ты начинаешь двоиться у меня перед глазами.
Он взглянул на часы и сказал:
– У нас еще есть несколько часов. Тебе лучше поспать.
– Сомневаюсь, что смогу сомкнуть глаза. Слишком натянуты нервы. – Она снова зевнула.
– Солдаты знают, что если не отдохнут перед битвой, то могут допустить фатальную ошибку во время боя.
– Не слишком приятная колыбельная, сержант.
Сержант?.. Значит, Ева кое-что ей рассказала о его прошлом. Что ж, вот и хорошо! Так даже лучше. Он чувствовал себя самим собой.
– Ложись и закрой глаза, – посоветовал он. – Если заснешь – хорошо. Если нет – лежи и развлекайся мыслями о том, как мы наголову разобьем этих мерзавцев.
Элис с улыбкой кивнула. Не снимая халата, она откинула покрывало и легла. О, это зрелище – Элис в большой уютной кровати – стало одним из самых тяжких испытаний в его жизни. Так ему казалось, пока она вдруг не откинула покрывало.
– Иди сюда, сержант. Ты тоже нуждаешься в отдыхе.
Его тело моментально превратилось в камень, и он сжал спинку шезлонга, пока не побелели костяшки пальцев.
– Мне и здесь хорошо. – В этот момент ему почудилось, что шезлонг усыпан битым стеклом. – Если я лягу в эту постель, – процедил Саймон, – нам будет не до сна.
Ее веки опустились.
– Значит, мы не будем спать.
Боже, какое искушение! Какое ужасное искушение!
– Нет, – бросил он.
– Но я…
– Только не спорь со мной, черт побери! Хотя бы один из нас должен принять верное решение!
Она ответила вызывающим взглядом. «Сейчас спрыгнет с кровати и потащит меня в постель», – промелькнуло у Саймона. И он почти желал этого. Но она молча отвернулась.
– Я пытаюсь быть благоразумным, – мягко сказал он. – Я хочу тебя, но мы… просто не можем.
Длительное молчание.
– Ты прав, – сказала она наконец, но не обернулась. – И мне очень неприятно это сознавать.
– Мне тоже.
А затем воцарилось молчание. Через несколько минут дыхание Элис стало глубоким и ровным.
Саймон с облегчением выдохнул. Лучше, когда она спит. Он никогда не пытался взять спящую женщину – подобное для негодяев и гнусных соблазнителей. И если он действительно собирается заняться любовью с Элис, то она должна бодрствовать и жаждать его прикосновений.
«Нужно последовать собственному совету и отдохнуть», – подумал Саймон. Увы, это было невозможно, пока отвердевшая плоть распирала его брюки. Значит… Тогда придется действовать.
Он бесшумно поднялся и проскользнул в ванную. И едва не рассмеялся над собой, расстегивая ширинку. Когда же он скрывался в ванной с подобными целями?.. Годы и годы назад. Сейчас именно это было необходимо.
Он едва не застонал, взяв в руку свое достоинство. После приезда на «Уилл-Просперити» у него просто не было возможности избавиться от напряжения, и оно накапливались в нем – день за днем. Виновницей же была Элис. Но теперь она спала в комнате, а он не мог забыть, как представлял ее обнаженной в подземном озере. О боже! Должно быть, обнаженная она неотразима! Соски у нее темные или светлые? Одно ясно: завитки между ног – темные и шелковистые.
Его рука замерла, когда дверь со скрипом приоткрылась.
В зеркале ванной его глаза встретились с глазами Элис. Она сжимала дверную ручку одной рукой, а другую прижимала к животу. И она смотрела на его руку, все еще сжимавшую вздыбленную плоть, мгновенно запульсировавшую под ее взглядом.
– Не надо, – сказала она, когда он попытался разжать пальцы.
Черт бы ее побрал! Естество отвердело еще больше!
– Убирайся отсюда! – прорычал Саймон.
Но она вошла в ванную и проговорила:
– Для всех мы муж и жена. Но стоит нам показаться на этом обеде – они сразу поймут, что мы никогда друг друга не касались. Мы будем выглядеть не слишком убедительно.
Он выругался и проворчал:
– Тогда сядь на край ванны и смотри.
– Нет. – Она подошла к нему вплотную, и ее грудь коснулась его руки, приятно уколо́в твердым соском. – Я позабочусь о тебе, Саймон.
Он закрыл глаза, молясь, чтобы не излиться прямо здесь и сейчас.
– Ты уже делала это раньше, – проскрежетал он.
– Просто неуклюжая возня в пещере. Ничего похожего на то, что должно быть. Покажи, что делать.