Началось с небольшого досадного эпизода. Устроившись у костра, путешественники отдыхали после утомительного дневного перехода и готовили ужин. Дар задумался, машинально подкидывая веточки в огонь. От размышлений его отвлекло замечание Квинта:
— Кстати, брат, у тебя оригинальный способ поддерживать костер!
Дар недоуменно посмотрел ветки в своей руке, затем глянул ниже и обомлел. Подкидывая хворост, он свободно развалился, и не заметил, как кожаная юбочка, которая составляла всё это время единственную его одежду, задралась чуть выше, чем положено. И конец его немалых размеров "агрегата" высунулся наружу, касаясь веток. Элеана прыснула, а Дар, покраснев, стал одергивать край юбочки. Он довольно сердито начал высказывать названному братцу всё, что он думает по поводу солдафонских шуток при невинных девушках. Но осекся, видя, что друзья уставились на него с огромным недоумением.
— Дар, Эли же инициированная!
— Да, я слышал это несколько раз — но при чем…
— Ну, конечно, ты же ничего не знаешь про инициацию…
И тут Дар получил очередной урок на тему, что "в чужой монастырь со своим уставом не ходят". Оказалось, что инициация магов непременно сопровождается половым актом. Им одним, разумеется, дело не ограничивается, но без такового инициация невозможна. Суть же в том, что хотя магические способности являются врожденными, и проявляются нередко уже в раннем детском возрасте, маг не может ими овладеть сам, для сознательного использования. Для соединения дара магии с самой сутью личности человека необходима инициация. Инициацию старались провести как можно раньше — как только ребенок достигал половой зрелости, т. е. лет в двенадцать-тринадцать. Ее мог провести любой маг, жрец или колдун — магическая составляющая обряда не сложна. В семьях магов инициацию обычно проводил кто-либо из старших — родители, братья, сестры. Когда Дар заикнулся про вред инцеста, его снова не поняли. А когда поняли, то несказанно удивились, и затем объяснили моральные принципы лакаанского общества, в котором вопросы любви, секса и деторождения были настолько отделены друг от друга, что Дар просто обалдел, пытаясь воспринять эту концепцию…
Впрочем, суть он понял. Действительно, в обществе, где никогда не знали лицемерного ханжества монотеистических религий, где для доброй половины населения ранний секс оказывался жизненной необходимостью, где не существовало "венерических" болезней (как и любых инфекционных, кстати), а вопрос нежелательной беременности снимался самым простым и обычно бесплатным заклинанием или амулетом — в таком обществе вопросы отношения полов не могли не отличаться от привычных Дару. При этом, разумеется, здесь существовали и любовь, и верность и обман, и измена…. Очень аморальным считалось, например, прибегать к магическому или алхимическому усилению сексуальных способностей, привлекательности и прочее. Тут Дар не мог не вспомнить фармакологическую секс-индустрию своего мира…
— Ладно, пока хватит, с этим всё равно я так быстро не разберусь, — взмолился Дар. — Скажите-ка мне вот что — а если кого-то не инициировали, что с ним будет?
— Ничего хорошего…. В лучшем случае — при слабых способностях, доля просто затухает. В худшем — при сильных, становится неконтролируемой, спонтанной и сводит своего несчастного обладателя с ума. И для окружающих он становится смертельно опасен — только представь себе безумца, который может нечаянно сжечь дом или человека… Лечению такой неинициированный маг не поддается, его приходится или убивать, или держать остаток жизни заключенным в димеритовые оковы. — Элеану передернуло, похоже, она вспомнила свое пребывание в таких оковах. — Поэтому инициацию и стараются провести как можно раньше…