И что самое смешное? То, что половина отряда в итоге двинулась за мной. Арус был среди них, он вообще первым пошел следом. Остальные же остались и больше с ними мы не пересекались. Погибли они или выжили — фиг знает, их судьба перестала меня волновать сразу после того как они сделали свой выбор.
Но на этом все веселье не закончилось, полезли другие проблемы. Лес, практически полное отсутствие еды и люди, которые лишены своего главного привычного средства выживания. В нашем случае магии. Без нее большинство магов были совершенно беспомощные. Возникало ощущение что они даже в туалет с ее помощью ходят. Это я конечно уже загнул, но порой казалось и так. Только Арус, я уже перестал удивляться его положительным отличиям от остальных, и еще пара магов оказались более-менее толковыми. Было видно, что они привыкли хоть что-то делать руками, да и вообще лучше приспособлены к обычной жизни. А главное умели и знали что делать. Хотя и до охотников им было далеко.
Однако не смотря на все мое бурчание и стенания процесс продвижения по Лесу и выживания в конце концов урегулировался. Кто не умел делать нужное, быстро научился — выжить все хотели. С этой стороны маги показали себя хорошо — учились они усердно и терпеливо, тут даже не за что критиковать их.
Пока шли конечно же разговаривали. Так получилось узнать, что в плену я пробыл не меньше месяца, но и не больше двух. Точной даты своего пленения я не знал, не следил как-то за местным календарем, не до этого было, приходилось ориентироваться по известным событиям. И по ним выходило примерно вот так.
Те, кто попали последними в плен, делились свежими новостями со всеми остальными. Так, события непосредственным участником которых мне довелось побывать были только началом. Подобные убийства прокатились по всем крупным городам империи и целью были не только люди сотрудничающие с Гильдией. Скорее выбивали любых мало-мальски значимых людей в жизни империи. И как ни странно, простые осведомители или еще кто-то на первый взгляд незначительный, тоже были отнесены неизвестными к таким.
На фоне этого начали массово пропадать маги. Скорее всего они пропадали и раньше, ведь как мне известно, эксперименты над ними проводятся уже давно, но теперь это стало заметнее. Последней свежей новостью было объявление в империи военного положения, введения в крупные города армии и мобилизация всех магов.
Все события были слишком серьезными и наводили на определенные версии происходящего. Кто-то провел полномасштабную диверсию на территории империи, попытавшись парализовать ее государственный, и не только, аппарат. Получилось у них это? Это нам неизвестно, но мне почему-то кажется, что вполне, стоит только вспомнить тот бардак что я застал. Интересный вопрос что последует за всем этим. Вторжение? Гражданская война? Все вместе? Других вариантов мне в голову так и не пришло, как и кому-то другому в отряде.
За неделю мы выбрались в более населенные живностью места и стало полегче. Не знаю, что было бы, если понадобилось бы больше времени. Питаться одними синими плодами да травкой — такое себе занятие. Хотя плоды вызвали дикий восторг почти у всех магов. Они оказались какими-то очень редкими и ценными. Я даже догадывался почему, на себе же проверил, да и про их свойства кое-что выяснил еще раньше. Так что пока была возможность их набрали сколько могли, как и нажрались до одури. Наверно благодаря именно этому всего лишь за какую-то неделю все практически полностью залечили полученные раны, и это без использования магии.
И я не отставал ото всех, не смотря на все отвращение к этим плодам — их вкус прекрасно помнил, как и то сколько пришлось съесть при предыдущих посещениях Леса. Хорошо хоть что времени немало прошло, было полегче, притупились слегка впечатления.
С течением времени магия начала возвращаться. Вначале энергия стала по капле появляться в источнике, с каждым прошедшим днем скорость восстановления энергии возрастала. Думаю, не малую роль в этом сыграли и ненавистные мне плоды. И примерно еще через две недели скорость восполнения энергии в источнике стала приемлемой. Какой гадостью нас поили никто не знал, хотя, как только появилась энергия попытались это выяснить. Ну, кто знал как выяснять. Я-то применил парочку диагностических заклинаний, но ничего не добившись забросил это дело, сосредоточившись на Амилии.
С девушкой все было плохо. Да, можно, так сказать. Она упорно отказывалась узнавать меня, как и разговаривать. Самый первый раз, когда не было магии, а я упустил момент ее пробуждения, она попыталась сбежать, пришлось ее связать и так нести. Потом же, когда энергии в источнике стало хватать хоть на что-то — усыплял ее, чтобы не буянила и будил только в моменты остановок. Может и некрасиво, но зато гораздо проще чем нести ее брыкающуюся.