— Сворачиваем лагерь. Мы возвращаемся, его берем с собой. Всем надеть амулеты, если вдруг кто-то снял. Если выживет, узнаем у него все подробности. Как бы он не шел, он в любом случае был в глубине Леса и сможет нам что-то ценное рассказать. — впервые произнес самый старший из них. И по его тону было понятно, что это не предложение или просьба, а приказ, который нельзя оспорить.
Зверь затаился в кустах и смотрел за тем как люди быстро подобрали бессознательное тело парня и понесли в свой лагерь. Один из хранителей Леса смотрел вслед непонятному человека, с которым провел последние дни. Тот удивительным образом оказался в самом центре Леса, в месте сосредоточения его силы. Мало того, что оказался там, так еще и выжил, вышел оттуда невредимым. Вышел ведя себя как неразумное дитя, ничего не зная и не умея толком. Такой человек никак не мог дойти до центра.
Когда хранитель впервые увидел его, первым его желанием было убить человека, как он и поступал со всеми остальными, храня Лес. Но потом, когда немного погонял его, он заметил эти странности. И ему стало интересно. Как такой неумеха смог забраться так далеко?
Человек учился поразительно быстро. С каждым новым днем хранитель замечал происходящие с ним изменения. Если вначале тот вел себя просто смешно, то через несколько дней такого о нем сказать уже нельзя было — его шаг, поведение, все изменилось, подстроившись под окружающие условия.
А еще человек был слишком выносливым и быстрым для того, кем являлся. Будь он магом, у хранителя не было бы вопросов, но этот человек не был им — в этом хранитель был точно уверен. Хранитель также был уверен, что он даже не умелый воин. Нет, совсем нет. Как обычный человек мог оказаться там, где оказался? Этот вопрос сильно заинтересовал хранителя, и он продолжил гонять парня, ведя его в направлении края Леса. Иногда ему казалось, что этот человек даже мог чувствовать Лес. Но это было слишком невероятно, чтобы быть правдой.
А в один из дней, хранитель почуял мерзких тварей — порождений древней магии, безумных и опасных, которых тянет к Лесу, к силе сосредоточенной в нем. Он ошибся, думал, что их всего лишь несколько, чутье подвело его. Это стало главной ошибкой, напав на них, он проиграл еще до начала боя — отступить он уже не мог, но и победить у него не было шансов. Но неожиданно вмешался человек и дал тот шанс, которого не хватало.
Хранитель воспользовался предоставленной возможностью и победил. А затем пошел по следу человека и еще двух оставшихся тварей, которых тот увел за собой. Догнать их сразу он не смог, ему нужно было восстановиться. Несмотря на все, ему удалось быстро нагнать человека. Вот только тот в этот момент был в ужасном состоянии — он умирал прямо на ходу, продолжая идти только благодаря неведомым хранителю силам.
Что с ним произошло, хранитель не мог понять — кроме очевидной раны на руке, было что-то еще, что пожирало человека изнутри. Часть пути хранителю пришлось срезать, чтобы быстрее догнать, так что он не знал где точно был человек и что с ним там произошло. А возвращаться назад, чтобы проверить уже не было возможности.
Тварей хранитель тоже нашел и разобрался с ними, очистив Лес от их присутствия. А потом сопроводил человека, расчищая его путь — это меньшее что он мог сделать. И вот сейчас он смотрел на то, как люди быстро собрали лагерь и погрузив парня на носилки направились прочь.
Проводив уходящих людей взглядом, хранитель направился обратно в глубину Леса, надеясь, что этот странный парень выживет. Дальше люди справятся сами и ему нет нужды следовать за ними и рисковать быть обнаруженным. О хранителях Леса никто точно не знает, так и должно оставаться дальше.
Глава 4
Я живой? Кажется, в последнее время слишком часто задаюсь этим вопросом. Но что поделать, если все так складывается? Пытаюсь почувствовать тело, но ощущаю только какой-то дискомфорт и давление, ничего конкретного. Боли или какого-то другого яркого чувства нет. Словно меня накачали каким-то обезболивающим, которое подействовало на меня целиком.
Пробую собраться с мыслями и понять, что происходит. Не получается, сознание будто в какой-то вате, думать сложно, напрягаться сложно, вообще что-либо делать сложно. Что я помню, как я мог оказаться в таком состоянии? Пытаюсь вспомнить хоть что-то, но воспоминания ускользают от меня, не могу ухватиться за них. Знаю, что помню, но вот что именно…