Ну и Делители с ним, хуже уже в любом случае не станет. Суета прислуги, наконец, стихает, давая передышку и возможность рассмотреть внимательно плод чужих трудов. Стоит отметить, что девушки с поставленной задачей вполне справились. Строгие формы платья, совсем небольшое количество украшений и свободная прическа. Даже чопорный Октавиан не сумел бы придраться к внешнему виду драгоценного чада. Жаль, что внешний вид никак не поможет в предстоящей беседе.
А потом потянулись тоскливые часы ожидания, в которые не спасали даже местные книги, что развлекали пленницу в обыкновенные дни. На просторный луг за окном спускаются вечерние сумерки, а кромка леса наливается чернотой. Именно тот случай, когда за опускающейся на землю мглой приятно наблюдать из уютного убежища, пусть и выполняющего некую функцию тюрьмы.
Большинство благородных леди привыкли коротать ожидание за рукоделием, но подобные занятия никогда не приносили удовольствия. Ведающая мастерски управлялась с кружевами, но у воспитанницы терпения на сложный и бесполезный процесс просто не хватало. Исключительно декоративная вязь, съедающая множество времени и сил. Результат не стоит затраченных усилий. С вышивкой дело обстояло несколько лучше, но не настолько, чтобы причислять себя к категории настоящих мастеров.
Говорили, что Лия Семхан Аль-Лизар таковой и являлась. Творения Королевы часто служили дарами монастырям и приютам. Видеть приходилось, после чего еще долго занимал вопрос о количестве свободного времени у матушки.
Недомогание, злость на собственную слабость и затянувшееся ожидание – не самый приятный состав для серьезного вечера. Не помню, когда успела прикрыть глаза и даже задремать, только аккуратное прикосновение прохладных пальцев к запястью заставляет вздрогнуть. Цепкая дремота отступает далеко не сразу, но ровно до тех пор, пока не осознаешь, кто стоит перед тобой. Сердце колотится, как взбесившееся, и кажется, что стоящий близко мужчина способен без труда разобрать его ритм.
Великолепное начало, пожалуй, не хуже предыдущей встречи. Он, конечно, сам виноват. Ни одна леди не станет столь долго ожидать мужчину. Попросту неприлично.
И почему в планах все видится гораздо легче, чем в реальности? Гордая, несломленная аристократка? Целых три раза! Измотанная и жалкая девица, которую совершенно не спасает приличное платье и слегка помятая прическа.
- Если леди нездоровится, могу прислать лекаря, - никакого приветствия, лишь мимолетное прикосновение ко лбу ладонью. Так обыкновенно проверяют, нет ли жара. Это можно принять даже за своеобразную попытку заботы, если только отвлечься от холодных интонаций.
«Конечно, беспокоится, - ехидно отмечает внутренний голос, - не желает остаться без выкупа за тушку опальной принцессы». Стоит напомнить себе о необходимости держать чувства и эмоции под контролем.
- Благодарю, но это не стоит вашего внимания, - максимально ровно, подражая интонациям здешнего господина.
- Не сочтите за неучтивость, но вам стоит хоть иногда думать о собственном состоянии. О пренебрежительном отношении к нашему гостеприимству уже известно. Тем не менее, здоровье гостьи крайне важно.
Вот здесь уже хочется поинтересоваться, откуда у здешнего любителя принимать гостей столь странное понимание об этом процессе. Может, это какой-то непонятный чужестранцам ритуал? Пара суток с кувшином воды в сырой тесной каморке, «вкуснейший» эликсир и странный дом с молчаливой прислугой, что в чужом присутствии общается лишь взглядами. Все вспомнилось или нет, сказать не могу, но и перечисленного хватит для «наиприятнейших» впечатлений. Подозреваю, что самообладание подвело, и размышления отразились на лице.
Вопреки опасениям, мужчина позволяет себе легкую улыбку снисходительного старшего, что забавляется попытками воспитанника выглядеть достойно перед взрослым. Отличная ситуация, ничего не скажешь. И принцесса явно не в выигрышном положении.
- И даже своенравных гостей принято развлекать. Подозреваю, что сидение в четырех стенах уже успело изрядно наскучить, - сероглазый подает руку, и жест его настолько уверенный, что тонкая девичья ладонь оказывается в чужой до того, как разум успевает взбунтоваться, напоминая об опасности. Сделав движение навстречу, глупо отказываться. Приходится послушно следовать в направлении комнат прислужниц, куда в обыкновенное время дорога закрыта. Коридор заканчивается быстро, а внутренний дворик встречает сумеречной прохладой.