Кайл заметил «гостью» практически сразу, коротко кивнув при очередной смене позиции. А вот его противнику, светловолосому, тонкому мальчишке, примерно моего возраста, было не до взглядов по сторонам. Все силы уходили на оборону.
Самый краешек поляны позволял наблюдать за мастером и его учеником без боязни помешать поединку. Учителя вифанских принцев столь усердно наследников короны не трудили, тайком подглядывала, огорчившись отказом батюшки научить дочь хоть чему-то по-настоящему полезному. «Впустую проведенное время, - понимала сейчас, - наблюдение без практики не дает абсолютно ничего». Сомнительно, что Лирий и Кей, при своем неплохом уровне, выстояли бы против герцога, наверняка не разменивающегося на турнирные поединки. Четыре десятины прошло, прежде чем изрядно утомленный юноша пропустил прямой удар наставника. После краткого разбора ошибок Милорд отпустил ученика, уделив внимание зрительнице.
- Леди утомили книги? – он подает руку, помогая подняться с мягкого травяного ковра.
- Леди слишком нравится солнечный свет, и порой она не способна совладать с любопытством, - бросаю кокетливый взгляд на собеседника, - а еще порой полезно слушать чужие советы, ведь зрелище оказалось столь увлекательным, что проведенное время нельзя считать потраченным впустую.
У герцога, похоже, хорошее настроение, если столь явный флирт вызывает исключительно улыбку. В его присутствии, оказывается, приятно изображать придворную кокетку, но злоупотреблять подобными играми не стоит.
Предложение прогуляться воодушевляет. Неторопливо направляемся в уединенную часть сада, в которой даже не слышен рутинный шум немаленькой крепости. Место действительно прекрасное. Огромные ивы, спустившие ветви к зеркальной глади круглого пруда, зелень и деревянная беседка, скрытая лозами плюща. Даже не знаю, чего хочется больше: устроиться в тени нагретой солнцем древесины или оказаться на берегу у воды. Уверенно держащий за руку мужчина останавливается на первом варианте.
Древесина гладкая и приятно согретая жарким летним солнцем. Устраиваюсь на широкой скамье , привычно поправляя тяжелые вышитые юбки. В отсутствии посторонних глаз Де Гизран игнорирует этикет, усаживаясь ближе, чем предполагается в благородном обществе. С некоторых пор нарушение личного пространства воспринимается гораздо легче, но смущение окончательно не уступает.
Заметивший каплю чернил на тонких девичьих пальцах, Милорд отмечает удачный выбор направления деятельности, заставляя залиться краской. Неловкая ситуация. В голове разом возникает множество вопросов, главный из которых, сколько времени отведено на принятие неизбежного. В своих ощущениях все больше путаюсь. Искренний интерес и желание понравиться нареченному постоянно спорят со страхом, неловкостью и смущением. Все, что пока осознаю – с Ирвиком было бы гораздо печальнее. Уже потому, что представить совместных вечеров и таких вот не обремененных формальностями посиделок, просто не выходит.
- Леди чем-то расстроена? – от внимательного взгляда не сбежишь, пальцы касаются девичьей щеки и легко поглаживают скулу, не позволяя отвернуться. Еще несколько мгновений назад атмосфера казалось легче. Ну почему невозможно забыть о своем положении и статусе? – Юным невестам свойственно сомневаться. Примите происходящее, как данность, и все встанет на свои места, - сильные руки теснее прижимают к себе, обнимая за талию и позволяя ощутить тепло мужского тела. – Хотел сделать это позже, но раз уж представился случай, - Милорд слегка отстраняется, но лишь затем, чтобы застегнуть на шее невесты толстую цепь с массивным медальоном. На темной черненой поверхности, украшенной крупными изумрудами, выгравированы изящные лозы плюща. – Порой трудно принять оглашенный выбор, даже если решение принято осознанно, но вы справитесь, - тихий голос вызывает стайку мурашек, от чего невольно вздрагиваю, не в состоянии совладать с чувствами.
- Благодарю, Милорд, вы умеете вселять уверенность в сомневающихся, - с трудом справляюсь с интонациями, но выходит, хвала Основателям, ровно. И сама не замечаю, как теснее прижимаюсь, позволяя мужским рукам обнимать талию. И что бы сказал Октавиан Вифанский, узрев столь недостойное поведение дочери? Подозреваю, лекция была бы долгой и нудной. Это вам не сговоренный жених, а целый герцог, тут надо держать лицо и старательно демонстрировать благородное воспитание, не позоря родителя.