Вполне уютное местечко, пусть и с небольшим количеством жителей. Пара десятков домов, кузница и небольшой, но опрятный, трактир, в который любят заглядывать местные после дневных трудов. Скорее некий перевалочный пункт для чужаков, наведывающихся в Гильдию и обитель самых простых служащих. В случае опасности любой житель селения имеет право укрыться за надежными стенами крепости Милорда. Налогов денежных не платили, но поставляли господам провизию по весьма выгодным для крепости ценам.
Останавливаться в самом начале путешествия было ни к чему, потому, посетить уютное заведение с витающими вокруг ароматами было решено на обратном пути.
- Ты так и не посвятил меня в планы, или это секрет? – пытаюсь разговорить внешне безмятежного супруга.
- Никакого секрета, иначе был ли смысл звать тебя с собой? – серая сталь глаз сейчас более походит на умиротворенные воды лесного озерца, нежели на отблеск клинка. – Все крайне просто. Нужно утвердить некоторые предварительные договора. Особенно интересует один болтливый торговец тканями, который настолько вреден, что не желает договариваться ни с кем иным, при том, до сих пор не имеет представления, кого видит перед собой. Еще мне присмотрели пару орданцев, это тоже можно проконтролировать, раз уж направляешься на встречу с крайне важным человеком.
Дорога занимает целый день. До городка добираемся в ранних зимних сумерках. Зажженных у ворот фонарей не хватает на подробный осмотр окрестностей, но угрюмая небритая физиономия стражника видна очень хорошо. Ровные ответы супруга, полагающаяся плата за въезд, и можно наконец-то подумать об отдыхе. В сплетении узких мощеных улочек супруг находит нужное здание со скромной резной вывеской.
Тело, измученное непривычной дорогой, слушается с трудом, потому ступив на порог простой и выбеленной и идеально чистой комнаты, не сдерживаю облегченного вздоха.
- Утомилась? Позволь помочь, - мужчина аккуратно расстегивает фибулу, и тяжелый покров падает с плеч, что дарует приятное облегчение. – Горячую воду скоро принесут, ужин после омовения, - он касается губами лба. Остается лишь удивляться умению предугадывать еще не высказанные желания.
- Благодарю, что взял меня с собой, - присаживаюсь на табурет, невольно морщась от простреливающей спину боли. Милорд изменения улавливает, упрямо поджимая губы и наверняка делая какие-то свои не слишком приятные выводы. Появление слуг с огромной бадьей очень кстати, потому за пятнадцать-двадцать минут суеты уже продумываю разумную стратегию поведения. Пусть дорога и не была легкой, но возможность вырваться из замка и немного побыть наедине весьма радовала. – Я уже знаю это выражение лица, можешь даже ничего не говорить, - лучшая защита, безусловно, нападение, потому проще не допустить речей о беспокойстве состоянием беременной женщины. Приближаюсь к супругу с безмолвной просьбой о помощи, и он ловко расправляется с тугой шнуровкой теплого платья.
- У меня странная Миледи. Сначала ее, совершенно случайно, притаскивают люди Роланда, потом выясняются весьма любопытные подробности о необычайных талантах, а потом она еще и демонстрирует характер всеми возможными и невозможными способами, - теплые губы касаются кожи на границе с нижней рубахой, обжигая дыханием. Уверенные руки притягивают крепче. Хорошо, что можно чуть развернуться и на носочках дотянуться до губ мужа, с готовностью отвечающего на поцелуй.
В этот раз омовение в большой бадье перемежается с супружеской нежностью, а прежние страхи уходят без следа. Вода успевает остыть, а «водоем» мелеет, оставляя на полу большие лужи, но до всего этого нет абсолютно никакого дела, когда Герцог устраивает на мягкой перине и укрывает тяжелым теплым одеялом.
Милорд в постель не торопится. Остается, как впервые, смущенно наблюдать за супругом. Узор, спускающийся от плеча на спину, сейчас отливает чернотой. И как тут не вспомнить первую брачную ночь и безграничное терпение, когда новоявленная жена удивленно рассматривала выбитый на коже узор.
- Не думал, что замужние дамы умеют так краснеть, - интонации насмешливы, но ранее изучаемые письма как-то уж слишком поспешно укладываются в сумку.