— Что?! Это, по-вашему, хорошая новость?
— Это, Лиззи, не просто хорошая новость! Это новость отменная!
У бедного, наверное, совсем крышу от счастья пробило, успела мысленно вздохнуть Элизабет. Перестал понимать, где чёрное, а где расписное.
— И, представь себе, — ещё более ядовито продолжил делиться новостями Баррет, — его этот факт так перепугал, что он выложит об этой семейке все, что знает, если мы гарантируем ему безопасность.
Лиззи осознала, что внезапно растянувшаяся на ее лице улыбка делает ее схожей с маньячкой:
— О… и раз парня пытались устранить, он, похоже, знает немало! Какая отличная новость, кэп!
84
Остаток дня был каким-то сумбурным.
Элизабет металась из одного конца столицы в другой, постоянно возвращаясь то в управление, то в свою комнатушку к миссис Нокс.
Арестованный Эн'Хастонс, которого едва успели откачать, поливал свою семью таким количеством обвинений, что ударники едва успевали записывать.
К сожалению, кто именно закинул ему на шею петлю, желая выдать смерть за самоубийство, он не видел. А вот новый артефактолог, между прочим стажёр из Института, что-то похимичил и смог добыть удаленные из кристаллов памяти сведения. Таким образом вычислили продажного ударника, уже не первый год промышляющего в управлении.
Им оказался один из знакомых Лиззи, они вместе нередко тренировались, чем она была страшно поражена. Жизнь подкидывала ей все новые доказательства того, что она совершенно не умеет разбираться в людях.
Читая записи о докладах на богатейшее семейство империи, девушка понимала, что вряд ли сможет воспользоваться хотя бы половиной.
Брайана (это имя продавца живым товаром) признали ключевым свидетелем по нескольким делам, и теперь его охраняли, наверное, не хуже, чем наследника престола. К нему даже одного представителя змеиного клана приставили, чтобы пробовать еду и напитки парня.
Некоторые из Змей сами отравиться не могут, зато хорошо распознают яды во всем другом.
Кстати, Кроуфорд было чрезвычайно приятно узнать, что этим представителем оказалась девушка. Сама звероформы не имеющая, зато другими способностями не обеденная.
Ее взяли ещё пока на полставки, но эта девушка по имени Джуза, столкнувшись Элизабет в коридоре, мигом схватила ее за руку и трясла ошарашенную, что есть сил, не переставая благодарить.
Мужики, глядя на это, ухмылялись. Но змейка, не затыкаясь, шептала, дескать, если б не Лиззи - женщин ещё долго бы не пускали в ударники.
А сама рыжая не могла определиться, нравится ей такой расклад или нет. Все же кругом творилась какая-то непонятная фигня, в которой сломит ногу сам Дьявол, и пихать в это пекло женщин, когда мужики ещё и сами не разобрались в происходящем…
Когда она поделилась своими переживаниями с Барретом, он посмеялся. Сказал, что она просто ревнует к своему статусу "первой и единственной" женщины на службе в Ударном Отряде. Дескать, рано или поздно это должно было начаться, в стремительно меняющемся мире девушки должны уметь себя защищать. И Николь тому прекрасный пример.
Не согласиться у Лиззи не получилось. Она показала один из имеющихся у нее портретов Брайану, и он сразу сообщил, кто на нем изображен. И даже сказал, где он похоронен.
Стало очевидно, почему о смерти этого парня ничего известно не было. Его закопали под шумок в болоте, думая, что никто его не обнаружит. А если и обнаружит, то не достанет.
Погибшего парня звали Сандр Хамфри, и он действительно был каким-то разнорабочим из фирмы, которую вызвали чинить в Либ-Ане все поломки, которые были. Фирмочка у Эн'Хастонсов была под колпаком, потому слухов они не боялись.
Ну… и дураки. Где знают двое, там знают все. Известная же поговорка.
Сандра обнаружили мёртвым прямо на рабочем месте около залатанной трубы. Со спущенными штанами и выражением недоумения на лице. Причину смерти, конечно, на тот момент выяснять не стали, но Лиззи была уверена - остановка сердца. В тот же день Николь и сбежала из клуба.
Похоже, он наткнулся на девушку и решил воспользоваться, пока была такая возможность. А она от стаха снова бликанула, да и прикончила обидчика.