— Верну, когда образумишься, — уже более мирным тоном пообещал Баррет, когда девушка все же выложила из карманов почти все, что там было.
— Я тоже у вас что-нибудь заберу, — пробубнила Лиззи, глядя, как капитан убирает ее вещи в какую-то деревянную шкатулку. — Я у вас часто дома бываю, вы за всем не уследите…
— Удачи, — усмехнулся он в ответ. — У меня дома из ценностей только то, что ты туда принесла.
Кроуфорд помрачнела пуще прежнего, вспоминая, чем обставлена квартира капитана, и понимая, что он абсолютно прав. Ничего, достойного ее внимания, кроме шкафа и самого капитана, у него в жилище не водилось. А и то, и другое были слишком тяжёлыми и заметными для того, чтобы их могла без проблем унести на плечах хрупкая коротышка.
— Элизабет, я же не просто так прошу тебя быть благоразумнее…
Ну вот здрасьте, приехали! Он опять начал говорить с ней, как с ребенком, который разукрасил несмываемыми красками дорогие шелковые шторы. Лиззи наградила его уничижающим взглядом, но мужчина этого даже не заметил.
— Официально ты все ещё абсорбер, Кроуфорд, — тем временем продолжал капитан, ещё и глядя на нее, будто воспитатель. — И если бы что-то пошло не так, если бы ты не смогла справиться с магией или кому-нибудь навредила, на тебя бы тут же обратили внимание императорские войска. Нам это надо?
— Но я же справилась… — глухо отвечала она, тем не менее понимая, что Крис опять прав, а она - нет.
— Кроуфорд, тебе надо, чтобы тебя заметили военные? — более настойчиво повторил Баррет. Девушка скорбно вздохнула.
— Нет, капитан. Не нужно мне такого…
— Славно, что я до тебя достучался. А теперь иди в кабинет и напиши мне подобный отчёт. Занеси через час.
— С портретами?
— Ну, ты ж у нас портретистка. Конечно, с ними.
— Тогда через полтора, — сообщила она, поднимаясь из кресла. Кристофер хмыкнул.
— Ладно, через полтора.
Когда Элизабет покидала кабинет, она даже подумала, что легко отделалась. Примерно того же мнения придерживался и ожидающий ее в общем зале лис, удивлённо ее обнюхавший и констатирующий отсутствие физических повреждений.
— Просто кэп не бьёт женщин, — пожала Лиззи плечами. — Иначе бы точно получила.
Краем глаза она успела заметить, как в коридоре мелькнул тот самый уже знакомый ей букет. Он перемещался от одной двери к другой, вчитывался в таблички своими разноцветными бутонами и, очевидно, никак не мог добраться до нужного имени. Кроуфорд даже облегченно выдохнула, потому что этим цветам была по-настоящему рада.
Они, похоже, просто задержались с доставкой… а она-то уж подумала, будто кэп нормально воспринял выходку оборотня, и не станет помогать в выкручивании рыжему гаду хвоста.
Букет ещё побуждал несколько секунд, красуясь длинными ногами цветочницы, потому замер перед табличкой "Кристофер Баррет", пошуршал, видомо, сравнивая имя с записями...
Звенящий от гнева голос капитана накрыл общий зал ровно через десять секунд после того, как букет скрылся за его дверью. Кроуфорд как раз успела засиять самой мстительной из своих улыбок.
"Нет", — ликовала она, глядя в лицо оглушенного этим криком оборотня. — "У капитана точно в роду были банши…"
13
— Не понимаю, почему ты так кричишь.
Настас, снова развалившийся в кресле кабинета Баррета, был весь усыпан лепестками из букета. Лиззи на славу постаралась, когда пыталась объяснить капитану, что это вообще за цветы, откуда они взялись, почему явились в кабинет и куда их теперь нужно засунуть.
Она так старалась, что уничтожила почти всю цветочную композицию о неунывающую рожу оборотня, а тот на это лишь отфыркивался и мотал рыжей башкой.
Баррет, между прочим, уже не кричал. Он просто кипел, выпуская из ноздрей дым.
— Элизабет вполне в твоем вкусе! — выплевывая цветок, сообщил Мэтью.
— Что за бред? — возмутился Кристофер.
Рука девушки, которая как раз замахнулась, чтобы снова стукнуть лиса пожухшими стеблями, на секунду дрогнула, но потом таки припечатала парня, как следует.