Она пыталась восстановить цепочку событий, произошедших с ней после того момента, как они вошли в злополучный дом. Помнила, как они поднимались по лестнице. Помнила, как на нее волнами накатывали различные, очевидно чужие, ощущения. Помнила, как Настас открыл дверь. И все.
Дальше гул в голове, резкая боль в руке. И следующее, что она уже могла воспринимать - это потолок в той самой квартире, на который она долго и задумчиво смотрит.
Почти сразу взглянулв на часы, поняла, что потеряла почти сорок минут жизни.
Как так вышло, что Мэтт выпрыгнул за ней через балкон, даже не заметив, что она все ещё в комнате?
Вывод напрашивался вполне очевидный: никто не мог видеть Элизабет тогда, когда она пользовалась этой странной магией, которую случайно обнаружила на вокзале. Так неужели она на самом деле ненастоящая?
— Ты дрожишь, — протянул капитан.
Его теплые ладони легли на ее плечи, и только сейчас Кроуфорд заметила, что действительно дрожит, замерев перед окном и смотря в темноту ночи невидящим взором.
— Мне стоит пойти и напинать Грассу за неподобающее обращение с дамами? Пока он не ползает по потолкам и стенам, это будет даже удобно.
Элизабет вяло улыбнулась, представляя, как Баррет буквально бьёт лежачего. Дернула плечами, пытаясь сбросить его руки, но они так и остались на месте.
— Капитан, а что если Мэтью прав? — она сама не узнавала свой голос. — А что, если он бегал за настоящей Элизабет, и теперь она где-то в институте? А я всего лишь… образ? Мираж? И могу исчезнуть в любой момент?
21
— Кроуфорд, это бред, — выдержав долгую паузу, отмахнулся Баррет.
Он через отражение в темном стекле рассматривал ее взволнованное лицо и понимал, насколько сильно этот вопрос волнует девушку. Она на самом деле сомневалась, что реальна.
Боялась, что в какой-то момент исчезнет.
— Посуди сама, — продолжил он, и его тяжелые ладони, лежащие на ее плечах, казалось, стали ещё тяжелее. — Если я правильно понял твой отчёт, то, используя ту магию, ты не имела тела. Не могла ничего коснуться, и до тебя никто дотронуться не мог. А сейчас ты вполне осязаема. Видишь. Я же тебя касаюсь.
Она издала какой-то нервный рваный вздох, поднимая глаза и глядя ими через отражение. Ловила его взгляд.
— А вдруг она развивается? — шепнула Лиззи.
— Глупости, — настаивал капитан.
Это было очень приятно слышать. Будто его устами говорили ее собственные мысли, озвучивали то, чем она сама себя успокаивала. По сути же Крис прав.
Оборотень мог погнаться за ее образом, он был способен ощущать запахи, которые находились за пределами их реальности. Как, например, той выпечки.
— Тогда почему я не помню, что произошло?
— Интересный вопрос…
Баррет уселся за стол, подвинув к себе пустую чашку. Повертел ее в руках, прислушиваясь к возне команды в коридоре. Они переругивались и спорили, густой бас Оливера уже насквозь пропитал воздух.
— Мы выясним, не переживай.
Им обоим страшно не нравилось, что лис гнал ее "двойника" до ворот Императорского Института. Само это уже обещало, что дело опять будет очень нелегким. Элизабет этот факт пугал даже больше, чем наличие собственной копии или знакомство с новым видом магии. Причем боялась она не самого Института, а того, что снова провалит дело.
— Настас! — крикнул капитан в сторону коридора. — Отлипни от Варнера и тащи себя сюда! Нам нужны подробности!
Голоса затихли, и в этой тишине слишком отчётливо были слышны шаркающие шаги приближающегося к ним лиса.
Он специально шел максимально демонстративно, чтобы издалека было понятно, как он недоволен этим требованием. Ведь всем известно, что оборотни, когда захотят, могут быть совершенно бесшумными.
— Грасс очухался? — хмыкнул Крис, когда скорбная рожа парня появилась на кухне.
— Неа, — Мэтт сверкнул глазами во все ещё стоящую у окна девушку. — Только глазами вертит. Что она с ним сотворила?
— Лучше спроси, что он такого сделал, если наша милая и добрая Кроуфорд так его припечатала…