— Покажи, где конкретно она влезла в окно, — беспрекословным тоном заявил капитан, и оборотень, задумчиво бегая глазами по подробнейшему плану, снова хрустнул сухарем.
— А откуда у тебя…? — начал он, но Крис сразу его прервал:
— Все вопросы потом. Где она от тебя сбежала?
— Туточки, — указал лис, рассыпая по бумаге крошки. — Вот тут сиганула, а вот здесь окно.
— Уверен?
— Абсолютно.
И команда дружно соприкоснулась лбами над столом, вглядываясь в сноски на схеме. Причем, отчего-то сейчас ни вампир, ни его шерстистый оппонент не спешили возмущаться о том, насколько им некомфортно столь близкое общество друг друга.
Могут же терпеть, когда надо!
— Вот черт, — первой подала голос Элизабет, а в ответ услышала лишь скорбное молчание.
Лаконичная надпись на здании, в которое указал Мэтью, гласила "женское общежитие".
23
Императорский Институт сам по себе - практически неприступная крепость.
Вход и выход по магическим пропускам, выдаваемых секретариатом ректора лично.
Говорят ректор Мейсон - это что-то нереальное. Не в смысле "несуществующее", а в смысле "невообразимое".
После того, как Лиззи узнала, что институтом руководит женщина, она попыталась навести справки. Нашла, прямо скажем, не слишком много информации.
Впервые Ингрид Мейсон, как личность незаурядная, упоминается в газетной статье аж двадцатилетней с лишним давности. Причем в статье сразу громкой - леди Мейсон называют близкой подругой Императрицы и щитом Его Императорского Высочества, что по сути своей просто немыслимо.
Щитами правителей назначали только выдающихся магов, способных будить вулканы силой мысли, переставлять горы с места на место движением пальца, поворачивать реки вспять и прочее-прочее.
Назначение Ингрид на эту должность вызвало шквал осуждений и недовольств. Число покушений на императорскую семью увеличилось втрое, и это учитывая, что остальные Щиты ранее не вызывали никаких сомнений.
Мейсон отбила все покушения до единого, к ее подопечному со злым умыслом никто не смог приблизиться ближе, чем на пятнадцать метров. И это при том, что женщина вообще не была магом.
Возможно, не без ее участия был принят Закон о Равенстве.
Рассуждая на эту тему, Элизабет понимала, что это мнение ошибочно. Такая сильная женщина, как Ингрид Мейсон, никак не могла быть обычным человеком. Тогда чем же именно повелевала ректор?
Что такое неотвратимое было в ее власти?
Институт ей доверили совсем недавно, всего несколько лет назад. Она была отправлена на пенсию после двадцати лет безупречной службы при дворе, но сидеть спокойно дома не смогла. И особым распоряжением была назначена на должность ректора.
Вроде бы, ничего особенного в этой информации не было. Но Кроуфорд пришлось сильно постараться, чтобы отыскать хотя бы ее.
Отчего-то особым расположением у ректора пользовались девушки. Можно сказать, что сразу после поступления они оказывались под надёжным крылом Мейсон.
Ей было все равно, принадлежали девушки к какой-либо магической расе, были ли носителями ядра магии или нет… Она оберегала их, как собственных дочерей.
Сейчас бывшая Щит Его Императорского Высочества распыляла умения на всех студенток своего заведения. Они все были под ее опекой. И потому подобраться хоть к какой-нибудь из студенток, фактически, было невозможно.
Это понимали все члены команды. Потому и молчали, погруженные в свои мысли.
Если лже-Лиззи сбежала от оборотня в женское общежитие ИмИна и она реально существующая личность, значит, безнадежно потеряна для следствия.
Шанс схватить ее мог представиться только в случае, если она снова окажется в городе и натворит проблем. И на ее месте ни одно здравомыслящее существо этого не сделает. Не станет вылезать из-под уютного крылышка ректора.