Анжелика многозначительно хмыкнула. Элизабет же всем своим видом пыталась продемонстрировать, что говорит совершенно серьезно. Или даже вообще не умеет шутить. Кстати, капитан Баррет именно так и говорил. Буквально: “Шутки у тебя тупые, Кроуфорд”. А выражением лица прямо добавлял: “... как и ты сама”. Но вслух не произносил.
— А еще ты хотела заставить меня раздеться перед толпой незнакомых мужчин. Я, может быть, и добренькая. Но мстительная.
— А вот это действительно аргумент, — снова хмыкнула блондинка. — Убедила. Короче, в театр ты поедешь позже. А сейчас мы едем домой, магистр захотел лично с тобой познакомиться. Я уж не знала, чем такая невзрачная мелочь могла ему приглянуться… Напридумала уже всякого… А оказалось, что ты муженька моего нерадивого окрутила. Будь я магистром, тоже бы тебя без присмотра не оставляла. Да, честно говоря, вообще бы лучше заперла где-нибудь, от греха подальше. Но ты не переживай, господин Сибли очень мил с дамами. И любит говорить про свободу выбора и все такое, так что нигде он тебя не запрет.
— А зачем вам Кристофер?
— Кто? — не поняла миссис Грасс.
— Ну, капитан. Баррет. Зачем он вам?
— Ну ты и дура, все-таки, — звонко засмеялась Анжелика, но в ее смехе чувствовался какой-то надлом. — Знамо, зачем. Чтобы ты глупостей не наделала. Гарантия твоего послушания. Все поняла?
Элизабет насупилась и недовольно пробурчала в ответ что-то, отдаленно напоминающее “все понятно”. Блондинка ответом удовлетворилась, и всю оставшуюся дорогу самоход проехал в полной тишине.
Кроуфорд мысленно разбегалась и билась головой о стенку. Потом снова разбегалась и снова билась. Она фактически слышала, как капитан в очередной раз ее отчитывает. А живое воображение более, чем подробно, рисовало Баррета, рвущего на себе волосы и лезущего на стену. Бедный мужик опять из-за нее в переделку попал.
Самоход резко затормозил. От неожиданности Лиззи по инерции вписалась лицом в переднее сиденье и прикусила губу. Сидящий рядом с ней вампир очень шумно принюхался, и девушка попыталась как-то слизнуть выступившую кровь, чтобы никого не провоцировать.
Блондинка вышла и, распахнув дверь, потащила наружу путавшуюся в подоле Лиззи, на ходу стягивая с нее повязку.
Кроуфорд в то же мгновение принялась озираться по сторонам, пытаясь по привычке вызнать хоть какие-нибудь пути к отступлению. Просто на всякий случай.
— Бесполезно, мисс. Это семейный дом. Кругом охрана.
Смутно знакомый голос, совсем ребяческий, оттянул внимание на себя. Элизабет недоуменно уставилась на маленького мальчика, который, как оказалось, встречал ее прямо у дверей самохода.
Мальчик выглядел очень строгим, решительным. Стоял, церемонно сложив руки за спиной, и глядел на девушку прямым взглядом взрослого человека, безнадежно не сочетающегося с внешностью ребенка.
Лиззи оглядывала его с ног до головы уже, наверное, в пятый раз. Все никак не могла понять, откуда она его знает. И знает ли на самом деле.
— Что-то случилось, мисс? — нахмурился мальчик.
Кроуфорд охнула и отступила на шаг. Правда, это было бессмысленно - она почти сразу уперлась спиной в самоход, из которого вышла. Она узнала его. Точно! Эти хмурые бровки навечно в ее памяти.
— Колин? — даже голос отказывался слушаться, и Лиззи фактически едва слышно хрипела.
— Да, — на этот раз пацан вскинул брови. — Это мое имя. Мы знакомы?
45
“Ну как тебе сказать, парень,” — мысленно вопила Элизабет, пока ее остолбеневшее тело просто смотрело на парня, чей документ о смерти она видела еще сегодня вечером. — “Ты убил уже несколько человек и предвещал смерть мне лично”.
Только вот во взгляде мальчика не было ни капли узнавания. Скорее - он был даже несколько недоволен тем, что кто-то посторонний знает его имя.
— Так мы знакомы? — повторил он вопрос.
Элизабет, вглядевшись ещё внимательнее, неуверенно качнула головой из стороны в сторону. Если отбросить первое впечатление, то становилось понятно: с тем розовощеким кормителем голубей, предвещающим смерть "плохим людям", у этого Колина на самом деле не так уж и много общего.