Лиззи и Крис переглянулись, словно о чем-то безмолвно переговаривались. А потом одновременно шагнули - он к своей кружке, она к своей - и так же синхронно протянули их Весперу.
Тот выразительно выпятил нижнюю губу, глядя на две эти кружки, покивал о чем-то своём очень глубокомысленно, и налил им обоим буквально по несколько глотков.
Потом задумался и ещё чуть-чуть добавил Баррету. Риганы снова начали о чем-то спорить.
Входная дверь открылась и тут же закрылась. Пока Грасс щёлкал замком, Лиззи успела заметить скользнувшую в комнату лисицу с бумажным пакетом в зубах. А уже меньше, чем через минуту, оттуда вывалился долговязый Мэтью, на ходу застёгивающий рубаху.
Он повел носом по воздуху и совершенно буднично поинтересовался:
— О! Чую прекрасный букет дешёвого бурбона. Что-то празднуем?
— Угу, — буркнул неестественно весело Кристофер. — Празднуем. Можем все дружно поздравлять Кроуфорд, она вышла замуж.
72
Бурных аплодисментов не последовало. Как и вообще каких-либо. Только вечно витающий в облаках Алан несколько раз хлопнул в ладоши, но брат быстро его одернул.
Они все прекрасно знали, что такое нездоровое воодушевление в голосе их капитана, как правило, не означает ничего хорошего.
— Эй, ну что же вы? — снова расплылся в улыбке Баррет. — Наша счастливая невеста может и обидеться на вашу чёрствость!
Марк осушил свою кружку и воровато, почти что из рукава, наполнил ее снова. Не глядя. Так как смотрел он очень пристально и придирчиво на друга.
Ничего не комментировал.
Ждал.
Тем временем парни немного очухались, переглянулись между собой. Они ведь поголовно ставки делали, через какое время образуется счастливая пара Баррет-Кроуфорд. Некоторые даже не скупились в деньгах.
Видимо, самый расточительный из них (а это был Мэтт, естественно), как и самый заинтересованный (что понятно хотя бы по тому, как отчаянно он пытался устроить им пусть и шутливую, но помолвку) наконец решился задать вопрос, который интересовал, собственно, всех:
— И кто счастливец? — прищурился рыжий. — Надеюсь, достойный член общества?
— Ну… — протянул капитан. — Это как посмот…
— Это Баррет, — громко сообщила Лиззи, перебивая его.
Ей попросту надоело ломать комедию. У нее были всего сутки для того, чтобы закрыть дело мужчины под поездом. И она уже знала, кто виновен в этой смерти. Оставалось лишь довести дело до конца.
А строить из себя "счастливую жену любящего мужа" не было ни сил, ни желания, ни времени.
— И это фикция. Так было нужно, — снова прервала она начинающиеся шепотки. — Вы, право, сплетники побольше, чем женщины! Если кто-то будет интересоваться, мы - женаты. Если никто не будет интересоваться, то и распространяться не стоит. Ясно?
Парни нестройно закивали. И только Марк и Крис смотрели на рыжую очень внимательно. Такой любопытный командный тон прежде они не слышали, лишь капризное блеянье и, порой, слезливые истерики. Но вторые - реже.
— Я не понял, — все же решил внести ясность все тот же лис. — Так вы поженились или нет?
— Нет, — ответила Кроуфорд.
— Да, — сообщил Баррет.
И они в ту же секунду попытались пристрелить друг друга взглядами. Пока безуспешно, хотя оба и сильно старались.
— Эээ… — протянул Настас. — А пояснения будут?
— Нет, — снова ответила Элизабет.
— Да, — опять не согласился с ней капитан.
Эрик хихикнул, постаравшись скрыть это за кашлем. Целитель прижал к губам чашку, пытаясь спрятать улыбку. Лис продолжал недоуменно пялиться на лже-семью.
Оливер опять что-то бормотал, дескать, капитан совершенно не умеет общаться с женщинами. И лишь Варнер никак не реагировал.
Он смотрел на все это с некоторой усталостью во взгляде. Казалось, его эмоционально выжали. И даже чужие чувства сейчас были ему не в радость. А коктейль из противоречий в квартире стоял ого-го! Любой гурман бы оценил.
Ах, да! Ещё ведь Алан… но тому было, кажется, просто вообще на все плевать. Кто ж его знает, этого Алана?