Она благодарно улыбнулась. Не хотелось расставаться с деньгами, которые так тяжко копила. Они, быть может, ещё понадобятся ей во дворце.
Сама она решила, что отправится к Мэйсон. Желательно, вечером. Желательно, с Колином. А для этого ей нужна поддержка Варнера и Фаруса, свой архив на ножках они с поля зрения не выпускают.
На балу, когда Лиззи хотела проверить реакцию Николь на мальчика, вышло недоразумение, и они попросту разминулись. Сейчас же она хотела целенаправленно сунуть брата ей под нос. В тайне надеясь, что Колин ее вспомнит.
Остальным тоже нашлись задания. Эрик, Алан и Оливер и вовсе отправились в различные клубы столицы, якобы отметить перевод в глубинку и "напоследок как надо отдохнуть".
Надеялась, что Эн'Хастонсы клюнут. Но после ареста одного из них в это верилось с трудом. К тому же… пойманный был какой-то седьмой водой на киселе. Троюродный внук четвероюродной тёти шурина бабушки главы семьи. Или как-то так. Кроуфорд во всех этих семейных хитросплетениях не разбиралась совсем.
Вероятность, что этого арестованного попросту бросят на растерзание властей, была колоссальной. Но у Лиззи и на этот счёт были определенные планы.
Если не удастся поймать на крючок кого-то в клубах, можно будет подкупить этого пропащего дальнего родственника. Пойти на сделку, так сказать.
Капитана эта мысль приводила в ужас, но он не показывал этого. Позволял "жене" руководить процессом и, нехотя, но призвал - она неплохо справляется. Если дело выгорит, конечно.
Но сутки! Это такой маленький срок!
Они же не успеют!
75
Лиззи закрыла дверь за последним из уходящих мужчин. Это был Марк, и перед уходом он смотрел на нее очень серьезно, изредка кидая взгляды за спину девушки на своего друга, оставшегося на кухне.
— Береги его, — строго сказал целитель. — Крис только с виду грубиян и зануда. Сердце у него чуткое. И поэтому много раз битое. Поняла?
Рыжая хотела что-нибудь ответить, но Веспер махнул рукой и принялся спускаться по лестнице, не дожидаясь. На улице его ждали все те же парни, чтобы затеять жаркий спор о том, кто срубил банк. И срубил ли вообще. Ребята не могли решить, можно ли считать фиктивный брак датой начала пары Кроуфорд и Баррета.
Но этого девушка уже не знала. Как и того, сколько на самом деле людей участвовало в этой "игре". Да и слава Великим! А то покусала бы мужиков с гневу, наверное.
Когда Лиззи обернулась в сторону кухни, Кристофера там уже не было. Он умудрился совершенно бесшумно пробраться в спальню. А девушка не могла решить, заходить за ним или нет.
Мялась на пороге, то шагая к двери, то отступая обратно.
— Ты заходить собираешься или нет? — наконец, не выдержал капитан спустя несколько минут.
И, отвечая на незаданный вопрос Кроуфорд, пояснил:
— Там у двери половица скрипит, когда ты подходишь. Заходи уже, нам надо поговорить.
Ну-ну. Надо, конечно, но что-то боязно было рыжей. Словно она маленькая девочка, которую собирается отчитывать взрослый дяденька за какую-нибудь ужаснейшую провинность.
Но заходить все же пришлось.
Баррет стоял у окна. Только в брюках. И девушка поборола в себе желание снова выскочить из комнаты, стыдливо закрывая глаза.
Ну что за глупости? Она же взрослая девушка, всякие наполовину голые капитаны не должны вызывать у нее таких порывов!
По крайней мере, именно этими словами она убеждала себя остаться в комнате. И даже не закрывать глаза.
— Зачем вы… эээ… ты разделся?
— Свадебный подарок хочу тебе сделать.
— Не н-над-до, — отчего-то испугалась Кроуфорд. — Мне и без подарков как-то не по себе, а с ними, пожалуй, совсем хреново станет. Обойдусь.
Баррет усмехнулся, хотя и сам чувствовал неловкость.
— Возьми на постели.
Девушка, так и не справившись с любопытством, глянула в указанную сторону, но не обнаружила там ничего, кроме, собственно, постельного белья и наспех скинутой на него рубашки капитана.
— Но там ничего нет, — как-то даже возмутилась Элизабет шепотом.