Поймав себя на мысли, что мой разум вновь упорхал куда-то в облака в погоне за призрачными иллюзиями, которые я сама себе и напридумывала, окунулась в воду с головой, чтобы вернуть рассудок на место, и тут же вынырнула, протирая лицо ладонями.
Я же планировала отложить все эти думы на потом, но мысли раз за разом возвращались к насущным вопросам. Зевнув, чуть сползла вниз по ванной, ощущая, как усталость берет верх. Размышляя о своей нелегкой судьбе и различных чувствах, что переполняли меня, или окружали когда-то Лессандру, я не заметила, как отключилась, поддавшись волнам сонливости, накатившим на меня, как волна накатывает на песчаный берег. Все вокруг подернулось белесой пеленой, и я погрузилась в блаженный сон, полный умиротворения и спокойствия, словно я находилась в объятиях матери.
Перед взором стоял мужчина. Грозный, лица разглядеть не могла, видение смазывалось подобно размазанным по холсту краскам, не позволяя толком хоть что-либо разглядеть.
— Тебе придется выйти замуж, — настаивал мужчина.
— Ну вот еще! — кажется, отвечала я. — Лучше умереть!
Вздрогнув, резко распахнула глаза.
— Какого черта ты здесь делаешь? — взвизгнула, со всей дури шлепнув обнаглевшего мага по рукам, которыми он по хозяйски обхватил меня за обнаженную талию, и тут же постаралась посильнее закопаться в пушистую белую пену, требовательно всматриваясь в холодные голубые глаза.
— Вообще, я стучался, — отозвался Арлезар, продолжая смотреть на меня сверху вниз. Я зарылась в пену еще сильнее. — Ты не ответила, и я решил заглянуть, а ты тут спишь и под воду с головой уходишь. Подумал, что негоже позволять королеве Абиссгарда умирать второй раз, причем по собственной дурости.
— Выйди, — потребовала недовольно, при этом стараясь уцепиться за остатки воспоминаний о сне или видении.
— Да что я там не видел, — закатил глаза мужчина.
— Ничего, — запыхтела. — Ты ничего не видел.
Я надеюсь, королева не кувыркалась со всеми подряд? Только кучи непонятных связей мне для полного счастья и не хватало.
— Ужин стынет, — Арлезар пробежался беглым взглядом по татуировке Лессандры, после чего встал ко мне в полоборота, все же соизволив чуть отвернуться.
— Сейчас спущусь, — буркнула. — А теперь, будь добр и окажи мне любезность: выйди. Мне нужно одеться.
И я начала выискивать глазами свои старые лохмотья, но, завидев их валяющимися на полу неподалеку от расположения Арлезара, тут же мысленно взвыла: вопрос о том, во что я переоденусь, встал ребром, правда, совершенно не к месту.
— Нет, стой! — крикнула нервно, когда колдун уже собирался уходить, оставив меня наедине со своими проблемами.
— Ну, определись уже, — мужчина тяжко вздохнул.
— Мне нужна чистая одежда.
— Я тебе не нянька.
— Будем считать это платой за вторжение.
Арлезар, усмехнувшись, даже ни разу не холодно, направился к выходу.
— Распоряжусь насчет одежды.
И с этими словами входная дверь захлопнулась, погружая меня в тишину. На кончиках губ отчего-то застыла улыбка. Кажется, мне удалось рассмешить сурового и опасного мага?
— Но я честно королева Абиссгарда, — капризно топнула ногой, сложив при этом руки на груди и всем своим видом показывая недовольство и обиду.
Неужели даже в теле Лессандры я на Лессандру ни капельки не похожа? Или в Варакаме никто не в курсе, как выглядит королева?
— Ага, — буркнул мне мрачный трактирщик, смерив при этом презрительным взглядом. — А я тогда Владыка смерти, что ли, — и он равнодушно пожал тучными плечами, хрипло при этом расхохотавшись, а потом и закашлявшись.
Конечно, глупо было считать, что после похорон Лессандры Виллариост мне вообще кто-нибудь поверит, весть о ее смерти давно должна была распространиться по многим городам, но неужели этот тучный мужик ни разу портретов королевской четы не видывал?
— Нет, вы что, не знаете, как выглядит королева? — изумилась, начиная закипать.
Зря я, наверное, спустилась сюда без сопровождения. Но Арлезара отыскать не удалось, а мне обещали ужин, так что выбор был очевиден.
— Отчего же, — расплылся в противной улыбке трактирщик, оголяя неровные, частично сгнившие зубы, — королевы к нам каждый день заезжают. Вчера вот одна была. Вы разминулись.